Adotando um tom desafiador em uma rara coletiva de imprensa na noite de segunda-feira, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, descartou um cessar-fogo em Gaza, rejeitou os pedidos de renúncia e rejeitou as críticas aos ataques de Israel a casas de civis.
Os opositores políticos de Netanyahu apelaram à sua demissão devido ao seu fracasso em impedir os ataques de 7 de Outubro, quando terroristas de Gaza atacaram Israel e mataram mais de 1.400 pessoas.
No estrangeiro, a condução do contra-ataque israelita a Gaza – que matou mais de 8.000 pessoas, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, gerido pelo Hamas – gerou protestos generalizados, com grupos humanitários e a Assembleia Geral das Nações Unidas a pedirem um cessar-fogo.
Falando a repórteres em Tel Aviv, Netanyahu disse que Israel não concordaria com a suspensão dos ataques porque, argumentou ele, isso fortaleceria o Hamas, o grupo que controla Gaza e liderou os ataques no início deste mês.
“Assim como os Estados Unidos não concordaram com um cessar-fogo após o bombardeamento de Pearl Harbor ou após o ataque terrorista de 11 de Setembro, Israel não concordará com a cessação das hostilidades com o Hamas após os horríveis ataques de 7 de Outubro, ” Disse Netanyahu, acrescentando que “os apelos a um cessar-fogo são apelos a que Israel se renda ao Hamas, que se renda ao terrorismo”.
Ele então rejeitou as acusações de que Israel está punindo coletivamente mais de dois milhões de habitantes de Gaza pelos crimes do Hamas. Israel cortou a electricidade, o combustível e a maior parte do fornecimento de alimentos e água a Gaza, e os seus ataques aéreos mataram mais de 3.000 crianças, segundo o Ministério da Saúde de Gaza.
No domingo, António Guterres, secretário-geral da ONU, disse que o número de civis mortos em Gaza era “totalmente inaceitável” e que “todas as partes devem respeitar as suas obrigações ao abrigo do direito humanitário internacional”.
Mas Netanyahu disse que Israel estava fazendo o que podia para salvar vidas de civis. Ele citou a advertência de Israel aos civis para se deslocarem para o sul de Gaza, onde há menos ataques israelenses.
“Estamos fazendo todo o possível para evitar vítimas civis”, disse Netanyahu.
