O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu pediu no domingo a deportação de todos os imigrantes não autorizados de Israel, um dia depois de um motim em Tel Aviv entre grupos rivais de eritreus ter deixado mais de 100 feridos.
As observações de Netanyahu reavivaram um debate de longa data sobre o destino de milhares de requerentes de asilo, principalmente eritreus e sudaneses, que entraram em Israel sem permissão nas últimas duas décadas.
Netanyahu e outros líderes políticos apelaram frequentemente à sua expulsão, estimulados pelo receio de que a sua presença pudesse encorajar novas ondas de imigração que diluiriam a maioria judaica de Israel. Os activistas dos direitos humanos defenderam que fosse dada residência formal aos refugiados, no meio de um exame de consciência entre os liberais sobre o dever de Israel, enquanto país fundado por refugiados, de fornecer abrigo a outras pessoas que fogem das dificuldades.
Falando a um grupo de ministros na manhã de domingo, o primeiro-ministro pediu-lhes que preparassem “um plano completo e atualizado para repatriar todos os infiltrados ilegais restantes do Estado de Israel”. Em particular, disse Netanyahu, o governo estava “buscando medidas fortes contra os manifestantes, incluindo a expulsão imediata daqueles que participaram” dos distúrbios de sábado.
A luta estourou no sul de Tel Aviv depois que a Embaixada da Eritreia organizou um evento comemorando os 30 anos de independência da Etiópia. A Eritreia, um país com cerca de quatro milhões de habitantes, é governada por Isaias Afewerki, que os activistas dos direitos humanos consideram um dos ditadores mais repressivos do mundo.
As brigas de rua eclodiram entre apoiadores e críticos do regime da Eritreia, com imagens de vídeo mostrando-os atirando pedras uns nos outros e na polícia e espancando oponentes com paus. Vários carros e fachadas de lojas foram vandalizados, janelas foram quebradas e o salão de eventos da celebração da independência foi destruído.
Para reprimir a agitação, a polícia disparou balas reais, levando várias pessoas a serem hospitalizadas com ferimentos de bala. Quase 50 policiais estavam entre os feridos, segundo declarações dos serviços médicos e da polícia.
Os críticos dizem que eventos semelhantes patrocinados pelo governo da Eritreia em outros países foram usados para angariar apoio e angariar fundos na diáspora. Os opositores dos festivais e os apoiantes do regime na Eritreia entraram recentemente em confronto em cidades da CanadáAlemanha e Suécia, uma vez que os críticos do regime consideram as celebrações um insulto.
O ministro da Informação da Eritreia, Yemane G. Meskel, condenou os confrontos, acusando os governos ocidentais de tentarem minar o progresso do seu país, apoiando aqueles que fogem do país. “A cumplicidade nas tentativas de perturbar festivais eritreus de décadas usando bandidos estrangeiros reflete o fracasso abjeto da escória do asilo”, disse o ministro. escreveu no mês passado no X, a plataforma de mídia social anteriormente conhecida como Twitter.
A Eritreia é considerada um dos estados mais opressivos e secretos de África, que limita a liberdade de imprensa e as liberdades religiosas, e cujo governo é acusado de cometer crimes de guerra. A nação do Corno de África obriga os seus próprios cidadãos ao recrutamento indefinido, uma política que as Nações Unidas têm designada como “escravidão”. A Eritreia também cobra um “imposto da diáspora” aos cidadãos no estrangeiro, uma medida que tem sido criticado pelo Conselho de Segurança da ONU e diversos Nações europeias.
A repressão expulsou muitos eritreus da sua terra natal, com centenas de milhares de pessoas a fugir para países próximos que incluem a Etiópia, o Sudão e o Uganda. Muitos eritreus também procuram asilo na Europa, mas sofrem espancamentos e abusos por parte de contrabandistas do deserto na Líbia antes de enfrentarem as águas traiçoeiras do Mediterrâneo.
Dezenas de milhares de eritreus chegaram a Israel, onde muitos afirmaram enfrentar racismo e discriminação. A maioria leva uma vida incerta, incapaz de ter acesso a seguros de saúde e impedida de trabalhar em determinadas profissões e cidades. A certa altura, o governo israelita deportou alguns para o Ruanda como parte de uma política para conter a migração.
De forma mais geral, dezenas de milhares de imigrantes africanos têm vivido num limbo jurídico em Israel desde o final da década de 2000, depois de migrarem através do deserto do Sinai, no Egipto, e de terem atravessado a fronteira sul de Israel. Mais de 30 mil partiram voluntariamente, foram deportados ou pagos para partir.
Cerca de 24 mil permanecem em Israel, muitos ainda à espera que os seus pedidos de asilo sejam processados, de acordo com dados publicados em Junho pelo Ministério do Interior de Israel.
Poucos refugiados chegaram a Israel desde 2013, quando uma administração anterior liderada por Netanyahu ergueu uma cerca ao longo da fronteira de Israel com o Egipto. No domingo, ele disse em uma postagem em X que a cerca “deteve mais de um milhão de infiltrados vindos de África, o que teria destruído o nosso país”.
Ele acrescentou: “Agora construiremos uma cerca em nossa fronteira oriental (Jordânia) e garantiremos que também não haverá infiltração de lá”.
Já existe uma barreira naquela fronteira e um rio, e poucos refugiados migram por essa rota.
Patrick Kingsley relatado de Jerusalém, e Abdi Latif Dahir de Nairóbi, Quênia.
