Na sexta-feira, a UNICEF alertou contra qualquer escalada em Rafah, onde, segundo disse, mais de 600 mil crianças e suas famílias foram deslocadas.
“Mais milhares poderão morrer na violência ou pela falta de serviços essenciais, e ainda mais perturbações na assistência humanitária”, disse a diretora executiva da agência, Catherine Russell, em uma afirmação. “Precisamos que os últimos hospitais, abrigos, mercados e sistemas de água que restam em Gaza continuem funcionais. Sem eles, a fome e as doenças dispararão, ceifando mais vidas de crianças.”
A Autoridade Palestina, que governa parcialmente a Cisjordânia ocupada por Israel, disse que o esperado avanço israelense era “um prelúdio perigoso para a implementação da política inaceitável de Israel que visa expulsar o povo palestino de suas terras”. Apelou aos aliados de Israel para impedirem os militares de se deslocarem para Rafah.
Giora Eiland, ex-conselheiro de segurança nacional israelita, disse que, a menos que os civis fossem devidamente evacuados, uma operação terrestre em Rafah poderia levar a um elevado número de vítimas e a uma “enorme pressão na fronteira com o Egipto” por parte dos habitantes de Gaza que fugiam da incursão. A comunidade internacional poderia aumentar significativamente a pressão para um cessar-fogo.
“Podemos chegar ao resultado oposto ao pretendido: querem desferir um golpe final contra o Hamas em Rafah – mas a certa altura, o mundo dirá ‘não’ e acabaremos perdendo em todas as direções, ”Eiland disse em uma entrevista.
As preocupações surgiram quando as tropas israelenses avançaram mais profundamente em Khan Younis, uma cidade a menos de 16 quilômetros de Rafah, onde invadiram um complexo hospitalar na sexta-feira e faziam buscas dentro do prédio principal, de acordo com a Sociedade do Crescente Vermelho Palestino.
Os militares israelitas disseram que a sua inteligência indicou que o Hamas estava a operar dentro do hospital, Al-Amal, e que “foi iniciada uma operação precisa e clara para localizar terroristas e desmantelar infra-estruturas terroristas nas proximidades”.
“O pessoal militar envolvido foi minuciosamente instruído a priorizar a segurança de civis, pacientes, profissionais médicos e instalações médicas durante a operação”, disseram os militares.
