O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, disse no domingo que o progresso em direção a um acordo para um cessar-fogo temporário e a libertação de alguns reféns detidos em Gaza exigiria que o Hamas suavizasse as suas exigências, afirmando ao mesmo tempo que qualquer acordo atrasaria, mas não impediria, em última análise, uma invasão terrestre israelense de Rafah.
Falando à CBS News em seu programa “Face the Nation”, Netanyahu disse, referindo-se a um acordo que traria mais reféns para casa, que “nós o queremos; Quero isso.” Mas reiterou uma mensagem que emitiu várias vezes recentemente: que as posições do Hamas nas negociações eram “delirantes”.
“Se o Hamas abandonar as suas reivindicações ilusórias e conseguir derrubá-las, então teremos o progresso que todos queremos”, disse ele sobre um potencial acordo, embora se recusasse a discutir detalhes das negociações.
Os comentários de Netanyahu ocorreram no momento em que as negociações entre uma delegação israelense e mediadores internacionais em Paris deveriam continuar no Catar esta semana. Os representantes do Hamas não estavam em Paris e não ficou imediatamente claro se concordariam com os termos ali esboçados.
Ele acrescentou que Israel prosseguiria com uma invasão terrestre da cidade de Rafah, no sul de Gaza, independentemente de um acordo ser alcançado ou não, dizendo que tal operação era essencial para eliminar o Hamas. Israel avançaria apesar dos fervorosos avisos internacionais de que uma invasão terrestre teria consequências catastróficas para os mais de 1,4 milhões de palestinianos que estão encurralados na área e que lutam para sobreviver.
“Se tivermos um acordo, ele será um pouco adiado”, disse Netanyahu sobre uma invasão terrestre em Rafah. “Mas isso vai acontecer. Se não tivermos um acordo, faremos de qualquer maneira.”
Ele acrescentou que em breve se reuniria com os líderes militares israelenses para revisar os planos de expulsar os civis palestinos de Rafah e avançar sobre os batalhões do Hamas lá, insistindo que Israel estava “na mesma página que os EUA” sobre o assunto.
Mas o presidente Biden ainda não foi informado sobre os planos de Israel para Rafah, disse seu conselheiro de segurança nacional, Jake Sullivan, no domingo no programa “Meet the Press” da NBC News.
“Deixamos claro que não acreditamos que uma operação, uma grande operação militar, deva prosseguir em Rafah, a menos que haja um plano claro e executável para proteger os civis, levá-los para um local seguro e alimentá-los, vesti-los e alojá-los. – e não vimos um plano como esse”, disse Sullivan.
Grupos de ajuda internacional e organismos de vigilância dos direitos humanos alertaram repetidamente que há poucas hipóteses de que qualquer plano para retirar centenas de milhares de civis da área possa ser executado sem resultar num grande número de mortes.
Sullivan recusou-se a responder se Biden estava disposto a reter armas a Israel por causa do assunto, dizendo que as autoridades americanas estavam à espera de ouvir mais dos seus homólogos israelitas.
