Numa sala de aula decorada com letras hebraicas e árabes, um grupo de alunos do terceiro ano – de olhos fechados, com as mãos voltadas para cima no colo – respirou fundo em uníssono.
“E expirem”, disse-lhes um professor.
Os estudantes, uma mistura de judeus e árabes, frequentam a Max Rayne Hand in Hand School em Jerusalém, uma das seis instituições bilíngues em Israel dedicadas à proposta de que israelenses e palestinos possam aprender e viver juntos em paz. Num dia recente de Dezembro, pouco depois do colapso do cessar-fogo temporário em Gaza e da perspectiva de paz parecer mais distante do que nunca, os estudantes estavam a meditar.
Se a paz regional parecesse momentaneamente inalcançável, pelo menos poderiam tentar a calma interior.
As escolas em todo Israel, a maioria delas divididas em termos de religião e idioma, estão lutando para ajudar os alunos a lidar emocionalmente durante o conflito mais mortal de uma geração. Nas escolas Hand in Hand, onde cada turma tem dois professores – um que fala hebraico e um que fala árabe – a conversa sobre os ataques terroristas de 7 de Outubro e a subsequente guerra que se desenrola em Gaza soa marcadamente diferente do que acontece noutras escolas.
“Podemos ter línguas, religiões e culturas diferentes, mas escolhemos estar aqui juntos”, disse aos seus alunos Haya Saleh, cidadã palestiniana de Israel e professora de língua árabe dos alunos do terceiro ano.
Enquanto as suspeitas entre israelenses e palestinos estão em alta e o apoio a um acordo de paz está no ponto mais baixo em décadas, o corpo docente e as famílias que compõem as escolas Hand in Hand estão fazendo o difícil trabalho de tentar superar essas diferenças. . E acreditam que criaram um modelo de honra dos traumas, experiências e histórias uns dos outros que pode ser replicado em toda a região.
Ninguém nas escolas está longe da guerra. Alguns estudantes árabes têm familiares que foram mortos em Gaza. E alguns estudantes judeus têm parentes que foram mortos ou sequestrados em 7 de outubro, ou que atualmente servem nas forças armadas.
Se a paz parece possível dentro dos muros das escolas, noutros locais de Israel a história é diferente. O apoio às negociações de paz diminuiu significativamente, de acordo com um relatório Pesquisa de novembro da Universidade de Tel Aviv. A sondagem também concluiu que a percentagem de israelitas a favor de uma solução de dois Estados caiu para menos de um terço dos inquiridos, em comparação com apenas um mês antes.
Isso apenas fortaleceu a determinação dos líderes das escolas. “É possível estarmos juntos, é preferível estarmos juntos e também é a coisa certa a fazer”, disse Gezeel Jarroush Absawy, diretor da escola primária Hand in Hand, em Haifa.
Para tanto, as escolas enfatizam o processamento de traumas individuais e geracionais. Apresentam a história através das lentes de israelitas e palestinianos e promovem relações entre árabes e judeus na infância, na esperança de que possam prolongar-se até à idade adulta.
“Precisamos ser amigos uns dos outros e não brigar”, disse um aluno da escola de Jerusalém em árabe. “Podemos viver em paz”, disse outro em hebraico. “Mesmo as pessoas mais velhas e as crianças podem aceitar-se umas às outras para que possamos estar seguros”, disse outro estudante de língua árabe.
A abordagem das escolas difere acentuadamente da de muitas escolas em Israel, onde um governo de extrema-direita promove um currículo nacionalista. E é particularmente diferente daquela nas escolas controladas pelo Hamas que funcionavam antes da guerra em Gaza, onde por lei todas as salas de aula eram segregadas por género, as raparigas eram obrigadas a usar trajes religiosos e os livros escolares não reconheciam o Estado de Israel.
Na escola Hand in Hand, em Haifa, os professores pediram recentemente aos alunos que ilustrassem uma resposta à pergunta: “Como estou me sentindo neste momento?” Suas respostas decoraram as paredes.
Um aluno desenhou foguetes sendo disparados de ambos os lados da página com as palavras: “Não, não, não!” esboçado em letras hebraicas no céu. Outro aluno desenhou duas pessoas de mãos dadas, com largos sorrisos gravados em seus rostos. Um terceiro escreveu simplesmente: “Estou bem”.
Os pais participaram de exercícios inspirados nos que acontecem nas salas de aula de seus filhos. Em outubro, um grupo de pais em Haifa começou a reunir-se regularmente para conversar. As sessões são frequentemente moderadas por dois pais: Merav Ben-Nun, um judeu israelense, e Mouna Karkabi, um cidadão palestino de Israel.
“Não podemos ficar separados e em nossas zonas de conforto”, disse Ben-Nun em uma conversa com seis pais de alunos do ensino fundamental.
“Sempre dizemos que é como tornar seus filhos vegetarianos, mas aí você está comendo bife”, explicou ela. “Se você está trazendo seus filhos para este sistema educacional muito diferente, você, como pai, tem que provar que também está lá.”
Tal como os professores dos seus filhos, os pais preocuparam-se com o que aconteceria à sua frágil comunidade logo após o 7 de Outubro. Quando pais árabes e judeus se sentaram juntos pela primeira vez após o ataque, a Sra. pediu a todos que compartilhassem por que escolheram participar da sessão. “Viemos para ouvir”, eles se lembraram dos pais dizendo um após o outro.
Os pais disseram que estavam exaustos, arrasados, ansiosos e com raiva. Mas também expressaram uma visão partilhada do futuro, na qual israelitas e palestinianos seriam verdadeiros parceiros.
“A complexidade ainda existe e espero que continue”, disse Karkabi. “Nem sempre concordamos um com o outro, mas nos ouvimos.”
Mas tudo no Hand in Hand não é meditação e conversa profunda. Pisque e é uma escola normal. Os alunos se atrapalham com as mochilas, fazem ginástica no recreio e correm para a aula ao som da música que marca o próximo período.
“É uma escola muito feliz. Nem sempre é: ‘Somos judeus e árabes!’”, disse Salim rindo. “Somos uma escola.”
Certa manhã, a caminho da escola, Ben Vick, um aluno judeu da quarta série de Jerusalém, disse que sabia que sua escola era única e chamou a configuração de “legal”.
Ao longo do caminho, o pai de Ben os levou passando por prédios de apartamentos com bandeiras israelenses expostas do lado de fora e outro com uma placa que dizia: “Dê uma chance à paz”. Ben, 9 anos, falou convincentemente sobre sua ansiedade em relação à guerra e como sua matéria favorita mudou recentemente da ciência para a arte.
“Meu melhor amigo é árabe”, disse ele olhando pela janela do carro. “É divertido, um judeu religioso ser amigo de um árabe.”
Os meninos gostam de ir juntos à biblioteca e jogar futebol. Mas, acrescentou Ben, as coisas também são estressantes.
“É meio difícil acreditar que há literalmente pessoas sendo mortas agora”, disse ele enquanto seu pai estacionava na frente da escola. “E aqui, é tipo, relaxe. Outro dia normal.
Chegando na escola, Ben pegou sua bolsa e saiu do carro. O pai do menino deu-lhe um beijo de despedida na cabeça e Ben correu para a escola – na esperança de encontrar seu melhor amigo.
