O governo do Nepal disse na segunda-feira que estava banindo o popular aplicativo de mídia social TikTok, dizendo que a recusa da plataforma em conter conteúdo de ódio estava afetando a “harmonia social”.
O TikTok tem mais de um bilhão de usuários em todo o mundo, portanto, é improvável que a proibição por parte de um país do Himalaia com uma população de cerca de 30 milhões afete significativamente o aplicativo, mas é outro sinal ameaçador para a empresa chinesa de esforços mais amplos por parte dos governos em todo o mundo. mundo para restringir seu uso.
O TikTok estava entre as dezenas de aplicativos chineses proibidos pela Índia em 2020, após um impasse militar entre os dois países no Himalaia que permanece sem solução. O aplicativo também foi submetido a maior escrutínio e restrições nos Estados Unidos, Europa e Canadá devido a preocupações de que dados confidenciais dos usuários estivessem sendo compartilhados com o governo chinês.
O Nepal encontra-se dividido entre os seus dois vizinhos gigantes, mas a preocupação tem sido menos com o abuso chinês e mais com a harmonia interna. As autoridades citaram a prevalência de conteúdos que, segundo elas, alimentam o ódio religioso, a violência e o abuso sexual e que levaram a confrontos offline, forçando toques de recolher e o envio da polícia.
Embora o conteúdo tóxico inclua sexismo e castas, uma questão particularmente quente tem sido os ataques virtuais ao TikTok entre hindus, muçulmanos e algumas comunidades indígenas devido ao abate de vacas, que é visto como sagrado entre um grande número de hindus.
“Nossa harmonia social, estrutura familiar e relações familiares estão sendo perturbadas pelas redes sociais, pelo TikTok”, disse Rekha Sharma, ministra das comunicações e tecnologia da informação do Nepal, após a aprovação da proibição pelo gabinete de ministros.
“A decisão de proibir o TikTok entrará em vigor imediatamente”, disse Sharma, mas as empresas de telecomunicações ainda devem colocar a proibição em vigor e não estava claro quando os usuários não teriam mais acesso.
Os representantes da TikTok não responderam aos pedidos de comentários.
Autoridades nepalesas disseram que recorreram à proibição depois que o TikTok se recusou a responder às preocupações sobre conteúdo preocupante, mesmo depois de o governo ter entrado em contato em repetidas ocasiões. A última vez que levantou a questão com representantes do TikTok foi há nove dias, sem sucesso, disse Narendra KC, consultor do Ministério das Comunicações e Tecnologia da Informação.
Ele disse que Narayan Kaji Shrestha, o ministro do Interior do país, disse ao gabinete na segunda-feira que a remoção de vídeos individuais seria tecnologicamente difícil para as autoridades nepalesas, o que o levou a propor a proibição do próprio aplicativo.
A popularidade do TikTok aumentou particularmente no Nepal desde a pandemia, atingindo cerca de 2,2 milhões de usuários ativos.
A aplicação é utilizada por alguns utilizadores para descarregar a raiva contra o governo e os políticos, e alguns jornalistas e activistas expressaram preocupações de que o governo estivesse a tentar restringir a liberdade de expressão sob o pretexto de proteger a harmonia social.
Taranath Dahal, fundador do Freedom Forum, que defende a liberdade de expressão no Nepal, disse que faltou transparência ao processo do governo para proibir a plataforma e levantou preocupações de que o país “também está a caminhar para a construção de uma sociedade controlada”.
Dahal disse que o governo introduziu uma nova diretriz para plataformas de mídia social há apenas alguns dias, dando às empresas três meses para cumpri-la. Ele disse que a decisão de encerrar “abruptamente” uma plataforma que não era significativamente diferente das outras ia contra a “imagem de uma democracia liberal” do Nepal.
Mujib Mashal contribuiu com reportagens de Nova Delhi.
