Mas há também um benefício na forma como a IA está a mudar a nossa relação com as imagens que nos rodeiam, diz Tom Ashe, presidente do programa de fotografia digital da Escola de Artes Visuais da cidade de Nova Iorque. “Colocar essas ferramentas em nossos telefones democratiza ainda mais a capacidade das pessoas de fabricar a imagem que desejam, em vez de se contentarem com o que foi mostrado na exposição original. Isso parece uma evolução”, diz ele. A vantagem que a IA instila, acrescenta Ashe, é um “ceticismo saudável em relação à nossa ideia da fotografia como um documento de verdade objetiva”.
Em algum ponto na nossa pressa para o futuro, as funcionalidades dos telemóveis tornaram-se o principal ponto de venda para muitos consumidores viciados no narcótico das redes sociais, um contrato que prometia um gostinho de micro-fama em troca de uma auto-apresentação ininterrupta. Vender sua versão de um estilo de vida ideal – como tantos influenciadores se apressaram em fazer, lucrando com negócios de marca ao longo do caminho – exigia estar no seu melhor. Para muitas pessoas, isso começou com a tecnologia da câmera do telefone.
À medida que aplicativos como Instagram e Snapchat foram recebidos por uma base esmagadora de usuários em meados da década de 2010, eles introduziram uma estética de socialização baseada na apresentação visual. Todos, mesmo aqueles que nunca admitiriam isso, queriam ser vistos, curtidos e compartilhados nos feeds. O uso de filtros tornou-se uma abreviação de uma forma perversa de automação visual. O FaceTune cresceu em popularidade e, em pouco tempo, o VSCO Girl e o Instagram Face se tornaram os arquétipos definidores de uma geração millennial que não sabia como se desconectar, colada ao reflexo de suas telas.
Eu estava entre a horda, fluente no modernismo das armadilhas da sede, desejoso de ser visto mesmo quando não entendia completamente o porquê. Houve uma pressa em alcançar um visual idealizado porque era, e continua sendo em parte, a moeda do intercâmbio digital. A cada clique do meu iPhone, aperfeiçoei meus ângulos. Todos nós entendemos: a beleza era capital e todos queriam ser ricos.
A estética da socialização online reafirmou antigos desequilíbrios raciais em torno da beleza, mas também abriu um espaço para as mulheres negras, especialmente, terem agência representacional, diz Derrick Conrad Murray, professor da UC Santa Cruz especializado em história da arte e cultura visual. . “A auto-representação e as redes sociais permitiram que muitas mulheres negras desafiassem as indústrias culturais que sustentam padrões de beleza que tradicionalmente as ignoram e rebaixam”, diz ele.
Esta é também a promessa notável da IA – ela muda o eixo em que a verdade objectiva é medida. Tem o poder de desafiar a forma como vemos as imagens e as pessoas nelas, forçando-nos a questionar melhor a versão da realidade de uma pessoa e, em troca, a nossa. É provável que dispositivos como o Pixel 8 aumentem o fluxo de imagens falsificadas numa sociedade viciada na otimização, poluindo as vias de comunicação visual e tornando mais alta a já crescente desinformação que permeia os nossos locais de encontro digitais. Mas o que está a acontecer agora, diz Murray, acontece desde que a fotografia tem sido usada para registar as realidades que colorem o nosso mundo.
“Com o advento da manipulação de imagens digitais, surgiu o pânico de que a fotografia estava morta. Nada poderia estar mais longe da verdade”, diz Murray. “O meio sempre foi manipulado e frequentemente utilizado para criar enganos elaborados. Agora estamos num momento em que a fotografia tem uma mutabilidade infinita.”
Na nossa pressa de ajustar e manipular, para tornar as coisas mais fáceis, a IA generativa sugere um desafio: abraçar a distorção. Viva na mutabilidade do engano fotográfico, mas permaneça diligente, pois o futuro é um playground de constante saber e desconhecer, de desvendar e de refazer.
