Autoridades egípcias foram citadas como tendo dito que qualquer ação que faça com que os moradores de Gaza invadam o território egípcio poderia comprometer a tratado de paz de décadas entre Israel e o Egipto, uma âncora de estabilidade no Médio Oriente. Mas na segunda-feira, o Egipto ofereceu garantias de que o tratado permaneceria.
Muitos palestinianos dizem que Israel quer expulsá-los e temem que, se alguma vez saíssem, Israel não os permitiria voltar – tal como os árabes que fugiram ou foram expulsos de Israel aquando da sua formação não foram autorizados a regressar.
Netanyahu, prometendo esmagar o Hamas, descreveu Rafah como o seu último reduto em Gaza. Proteger a cidade, disse ele, é fundamental para evitar outro ataque como o de 7 de outubro, quando militantes liderados pelo Hamas mataram cerca de 1.200 pessoas em Israel e sequestraram mais de 250, segundo autoridades israelenses.
Na segunda-feira, depois de os comandos israelitas terem libertado dois dos reféns detidos em Rafah, Netanyahu disse que “apenas a pressão militar contínua, até à vitória total, conseguirá a libertação de todos os nossos reféns”.
Harel Chorev, pesquisador da Universidade de Tel Aviv, disse que o resgate poderia ser usado para fortalecer o argumento de Netanyahu a favor de uma invasão terrestre ampliada.
“Isso mostra que a pressão militar funciona e que, no final das contas, pode justificar a posição de Israel em relação à necessidade de entrar em Rafah”, disse Chorev.
Mas Ibrahim Dalalsha, diretor do Centro Horizon para Estudos Políticos e Divulgação da Mídia na Cisjordânia ocupada por Israel, disse que o alto número de mortos palestinos no ataque poderia estimular o Egito, os EUA e o Catar a pressionarem mais por um acordo.
Pelo menos 67 pessoas foram mortas em ataques israelenses que acompanharam a operação de resgate, segundo o Ministério da Saúde de Gaza. Mais de 28 mil pessoas em Gaza foram mortas na campanha militar de Israel, afirma o Ministério da Saúde.
“Eles querem evitar novas operações como estas, com as vítimas humanas e a possibilidade de os reféns serem mortos”, disse Dalalsha.
Desde 7 de Outubro, Israel tem conduzido um intenso bombardeamento aéreo e invasão terrestre, concentrado inicialmente no norte de Gaza e depois avançando para sul. Disse repetidamente aos civis para evacuarem, deslocando muitos deles várias vezes e apertando-os continuamente num espaço mais pequeno e em condições mais precárias. Rafah foi a última área onde os habitantes de Gaza foram ordenados a refugiar-se – e mesmo assim não ficou imune a ataques aéreos.
