Nechama Tec, uma judia polonesa que fingiu ser católica romana para sobreviver ao Holocausto e depois se tornou uma estudiosa do Holocausto, escrevendo sobre os judeus como heroicos resistentes e por que certas pessoas, até mesmo anti-semitas, se tornaram salvadores, morreu em 3 de agosto em sua casa em Manhattan. . Ela tinha 92 anos.
Sua morte foi confirmada por seu filho, Roland.
Em “Defiance: The Bielski Partisans” (1993), o livro mais conhecido do Dr. Tec, ela descreveu as ações corajosas de Tuvia Bielski, que comandou um grupo de resistência que lutou contra os alemães e, mais importante, salvou cerca de 1.200 judeus. Os guerrilheiros entraram nos guetos sitiados e trouxeram os judeus de volta para a floresta bielorrussa, onde o Sr. Bielski havia construído uma comunidade para eles.
“Defiance” deu ao Dr. Tec uma plataforma para mostrar que os judeus salvaram outros judeus durante a guerra e foram mais ativos na resistência aos nazistas do que alguns comumente acreditavam.
Quando um amigo sugeriu ao cineasta Edward Zwick que “Defiance” daria um bom filme, ele não se convenceu imediatamente.
“Não é outro filme sobre vítimas”, ele relembrou sua resposta quando escreveu no The New York Times sobre dirigir o filme, lançado em 2008, estrelado por Daniel Craig como Tuvia Bielski e Liev Schreiber como seu irmão Zus.
“Não, esta é uma história sobre heróis judeus”, ele disse que seu amigo lhe contou. “Como os Macabeus, só que melhor.”
Como disse Zwick, “em vez de vítimas usando estrelas amarelas, aqui estavam combatentes em chapkas de pele brandindo metralhadoras”.
Depois de “Defiance”, o Dr. Tec escreveu “When Light Pierced the Darkness: Christian Rescue of Jews in Nazi-Occupied Poland” (1986). Suas entrevistas com equipes de resgate para esse livro renderam um retrato de cristãos que esconderam judeus, apesar da probabilidade de serem presos ou mortos por fornecer tal ajuda. Eles eram, ela concluiu, forasteiros que eram marginais em suas comunidades; tinha um histórico de boas ações; não considerou suas ações heróicas; e não agonizou por ser útil.
“Muitos eram casualmente anti-semitas, mas esse não era seu objetivo principal na vida”, disse Christopher R. Browning, um especialista em Holocausto que é professor emérito de história na Universidade da Carolina do Norte e que editou, com o Dr. Tec e Richard S. Hollander, uma coleção de cartas escritas pela família judia polonesa do Sr. Hollander de 1939 a 1942. “Usando ela habilidades como socióloga, ela foi capaz de retratar um espectro mais complexo de interações do que as simplistas que as pessoas que não coletaram dados empíricos como ela fizeram.”
Nechama Bawnik nasceu em 15 de maio de 1931, em Lublin, na Polônia. Seu pai, Roman, era dono de uma fábrica de produtos químicos. Sua mãe, Esther (Finkelstein) Bawnik, era dona de casa.
Logo depois que os nazistas ocuparam a Polônia em 1939, o Sr. Bawnik transferiu o título de sua fábrica, em vez de ser confiscada pelos nazistas, para seu capataz, que também lhe deu um emprego e um lugar para os Bawniks, incluindo a irmã mais velha de Nechama, Giza, morar no último andar do prédio. Nechama se escondeu nos aposentos, seu único elo com o exterior era um buraco na parede que a deixava olhar para o pátio de uma escola de freiras.
À medida que as condições dos judeus pioravam e os rumores de deportações os assustavam, a família pensou em se mudar para Varsóvia, mas achou muito perigoso. Em meados de 1942, os pais de Nechama enviaram ela e Giza para morar com uma família em Otwock, Polônia, a meia hora de trem de Varsóvia. Nechama tinha documentos falsos que a identificavam como Krysia Bloch. Para ajudá-la a desempenhar o papel, ela aprendeu as orações católicas e uma história familiar.
As irmãs, que tinham cabelos loiros e olhos azuis, conseguiram se passar por sobrinhas órfãs da família com quem viviam e se movimentavam sem se esconder. No verão de 1943, eles e seus pais foram morar com uma família em Kielce.
Quando os Bawniks precisaram de dinheiro em Kielce, a mãe de Nechama assou pãezinhos e enviou Nechama para vendê-los em um mercado negro local. A Nechama também vendia garrafas de vodca destilada por um fazendeiro local, disse a Roland Tec. Certa vez, ele disse em uma entrevista por telefone, um varejista a denunciou e a Gestapo a expulsou; quando ela voltou, seu pai disse a ela para correr para os campos próximos, enquanto seus pais se escondiam sob as tábuas do assoalho, até que fosse seguro.
Após a guerra, a família retornou brevemente a Lublin e depois mudou-se para Berlim. Em 1949, Nechama imigrou para Israel, onde conheceu Leon Tec, um internista polonês que mais tarde se tornou psiquiatra infantil. Eles se casaram em 1950 e se mudaram para os Estados Unidos dois anos depois.
Nechama estudou sociologia na Universidade de Columbia, onde se formou em 1954 e fez mestrado em 1955.
Depois de trabalhar no Departamento de Higiene Mental do Estado de Nova York, ela começou a ensinar sociologia em 1957 na Columbia. Ela então lecionou na Rutgers University, voltou para Columbia e mudou-se para o Trinity College em Hartford, Connecticut, antes de ingressar na faculdade de sociologia do campus de Stamford da University of Connecticut, em 1974. Ela permaneceu lá por 36 anos.
Ela obteve um Ph.D., também em sociologia, pela Columbia, em 1965.
A Dra. Tec disse que estava determinada a deixar o passado do Holocausto para trás, mas que em 1975 suas experiências de infância exigiram sua atenção.
“Quando essas demandas se transformaram em uma força convincente”, escreveu ela em “Defiance”, “decidi revisitar meu passado escrevendo uma autobiografia”.
Nessa autobiografia, “Dry Tears: The Story of a Lost Childhood” (1982), ela relembrou a atitude que Helena, a avó da família de socorristas em Kielce, tinha em relação aos judeus.
“Eu não faria mal a um judeu”, o Dr. Tec lembrou-se de Helena dizendo, “mas não vejo sentido em sair do meu caminho para ajudar um.” Ela acrescentou: “Você e sua família não são como os judeus. Se eles quisessem mandá-lo embora agora, eu não deixaria.
Em outro livro, “Into the Lion’s Den: The Life of Oswald Rufeisen” (1990), Dr. Tec explorou a vida de outro judeu polonês, que escondeu sua identidade, trabalhou como tradutor para a polícia alemã e ajudou a salvar cerca de 200 judeus. no Mir gueto.
“Especialmente fascinantes são os detalhes de suas traduções para seus superiores alemães”, escreveu Susan Shapiro no The New York Times Book Review, “em que sua cuidadosa mudança de duas palavras poderia salvar toda uma comunidade judaica”.
Depois que sua identidade foi revelada, o Sr. Rufeisen refugiou-se em um mosteiro, converteu-se ao catolicismo e juntou-se a guerrilheiros, de acordo com Yad Vashem, o centro de memória e pesquisa do Holocausto em Jerusalém. Tornou-se padre católico após a guerra e mudou-se para Israel, onde se juntou a um mosteiro no Monte Carmelo.
Além de seu filho, Dr. Tec deixa sua filha, Leora Tec; dois netos; um bisneto; e meia-irmã, Catharina Knoll. Seu marido e sua irmã, Giza Agmon, morreram em 2013.
Durante as filmagens de “Defiance”, o Dr. Tec ficou satisfeito ao ver que o acampamento guerrilheiro Bielski na floresta bielorrussa foi fielmente recriado na Lituânia, com uma cozinha e oficinas para consertar sapatos e relógios e para curtir couro.
“Ela estava maravilhada com o que eles haviam construído; foi realmente incrível”, disse o filho, que foi coprodutor do filme. Ele acrescentou: “Assim que Daniel Craig a viu no set, ele a encurralou e passou uma hora ou uma hora e meia fazendo perguntas a ela. Foi maravilhoso.”
