Quando Ava Friedmann e Michael Henein se casaram, eles usaram uma toalha de mesa da avó de Friedmann como huppah, ou dossel ritual colocado acima do casal em um casamento judaico. O pai do Sr. Henein, que é um cristão copta do Egito, os ungiu com óleo sagrado.
Esse mesmo entrelaçamento das suas tradições culturais guiou-os ao longo dos últimos três meses, enquanto falavam sobre a guerra Israel-Hamas. Ambos ficaram horrorizados com o ataque do Hamas em 7 de Outubro, mas Henein preocupou-se instintivamente com as vidas palestinas em Gaza que seriam perdidas devido à resposta militar de Israel. Eles decidiram ler fontes de notícias idênticas sobre a guerra para ajudar a garantir que permanecessem na mesma página.
“Precisávamos realmente ouvir uns aos outros e compartilhar nossas perspectivas, e ter certeza de que estávamos criando um ambiente que não levasse a conflitos entre nós dois”, disse a Sra. Friedmann.
Muitos judeus americanos reconsideraram o que sentem em relação a Israel e até à sua própria identidade judaica desde o ataque de 7 de Outubro, no qual as autoridades israelitas dizem que militantes do Hamas mataram cerca de 1.200 pessoas. A represália de Israel, uma campanha de bombardeamentos e uma invasão, matou mais de 26 mil pessoas, dizem autoridades palestinas.
Para judeus em casais inter-religiosos, não importa o que acreditem sobre Israel, existe a dimensão adicional de comunicar com um parceiro que pode não sentir visceralmente uma ligação a Israel ou a outros judeus. Os seus parceiros não-judeus têm por vezes sentimentos completamente diferentes sobre a guerra e Israel, e mesmo os cônjuges mais solidários podem ter dificuldade em compreender as emoções dos seus parceiros judeus.
As taxas de casamentos mistos entre judeus aumentaram nos Estados Unidos. Durante décadas, a tendência induziu ansiedade entre os líderes judeus na América, que temem que isso ameace a perpetuação do povo judeu. Um estudo da Pew Research publicado em 2021 mostrou que nos Estados Unidos, cerca de 40% dos judeus que se casaram entre 1980 e 1999 casaram com parceiros não-judeus. Esse número saltou para 61 por cento entre 2010 e 2020.
Esses casais estão em uma posição única. Alguns parceiros entre mais de uma dúzia de casais inter-religiosos entrevistados descreveram como enfrentar novos desafios em torno da criação dos filhos e da distância emocional nos seus relacionamentos. Outros disseram que o tema da guerra representou um obstáculo, mas acabou por aproximá-los.
Jamie Smith, 48 anos, que mora em Washington, DC, percebeu como ela e seu marido, criados por pais luteranos, pensam de maneira diferente sobre as ameaças anti-semitas desde o início da guerra.
Preocupada com a segurança de seus quatro filhos, a Sra. Smith, que é judia, incentivou seu filho adolescente a cortar o cabelo encaracolado curto para parecer menos judeu. (Ele recusou.) E ela usou uma cruz quando viajou com os filhos para Marrocos e Turquia em dezembro e início de janeiro.
“Definitivamente sinto uma sensação aguda e intensificada de perigo sobre o que significa ser judeu neste momento”, disse ela. “Conversei com meu marido sobre isso e acho que ele não entendeu.” Seu marido se recusou a comentar.
“O casamento pode ser bastante difícil”, acrescentou ela. “Quando você também adiciona uma diferença de religião, isso adiciona outro nível de dificuldade. Eu não tinha experimentado isso até agora.”
Alguns casais descreveram um renovado sentimento de confiança e proximidade nas suas relações, à medida que o povo judeu se apoiava em parceiros não-judeus, e ambos tentavam ver o conflito através dos olhos do outro.
“Há aqui uma oportunidade de conectar e aprofundar o relacionamento através de conversas significativas”, disse Denise Handlarski, uma rabina que aconselha muitos casais mistos e também escreveu o livro “The AZ of Intermarriage”. “Você pode ver a dor ou o desejo do seu parceiro de ser compreendido e tentar ser um apoio.”
Em Chicago, Friedmann, 36, e Henein, 33, começaram a discutir o conflito israelo-palestiniano e as complicações do casamento misto muito antes de 7 de outubro. Henein e perguntou: “Como você se sente ao se casar com alguém judeu?” Seus parentes tinham sentimentos confusos sobre o relacionamento no início.
Quando a guerra começou, eles ficaram gratos por estarem tão acostumados a ter essas conversas francas.
“Tudo está aberto para nós”, disse Henein, “o que definitivamente nos ajudou a navegar não apenas no casamento e na cerimônia de casamento, mas também nesses ataques e em nossas diferenças culturais”.
Um obstáculo, disseram alguns parceiros judeus em casais inter-religiosos, é tentar comunicar a importância de Israel e da solidariedade entre os judeus.
Antes de conhecer o seu futuro marido, Lindsay Schwartz, 34 anos, tinha pouco contacto com o judaísmo, crescendo numa família metodista no leste da Geórgia. Mas ela entendeu desde o início do relacionamento como a conexão com a fé era importante para Jake Schwartz, 35 anos, cujos avós eram sobreviventes do Holocausto.
“Era algo que você lia em um livro”, disse Schwartz. “Você ouve falar disso, mas nunca na minha vida pensei que seria – vou ter filhos que são uma linhagem direta de pessoas que sobreviveram às atrocidades.”
Os Schwartz, que moram em Atlanta, visitaram Israel em março em uma viagem patrocinada pela Honeymoon Israel, uma empresa grupo especializada em passeios pelo país para casais inter-religiosos.
Desde 7 de Outubro, os Schwartz têm estado em sintonia, disseram, no luto pelas vítimas israelitas e no apoio ao direito do país de se defender. Schwartz disse que estava considerando uma escola judaica para seus futuros filhos porque, segundo ela, ela e Jake ficaram chocados com o que consideraram uma falta de interesse no ataque a Israel e no anti-semitismo.
Kevan Link, 36 anos, entendeu logo no início de seu relacionamento com Mindy Isser que o ativismo pró-palestino faria parte de sua vida juntos. Isser, 33 anos, é uma organizadora sindical judia e envolvida com o grupo anti-sionista Voz Judaica pela Paz.
Link, que foi criado como católico, também entendeu que não criar seus filhos como judeus seria “um rompimento de acordo” para sua esposa.
Eles organizaram Seders de Páscoa, celebram o Shabat na maioria das noites de sexta-feira e estão criando seu filho, cujo primeiro aniversário caiu em 7 de outubro, na fé. Link vê seu papel como um companheiro de apoio, seja como pai solteiro quando a Sra. Isser foi presa em um protesto a favor de um cessar-fogo ou recuando quando membros da família da Sra. Isser falam favoravelmente de Israel.
Link disse que não tinha entendido completamente o que significava ser membro da comunidade judaica e ser um crítico severo de Israel até recentemente. Em dezembro, ele participou de um serviço memorial para o pai da Sra. Isser na congregação conservadora de sua infância, onde o apoio entusiástico a Israel, manifestado em orações pelo país e seu exército, estava em desacordo com suas crenças.
Link disse que ficou surpreso ao ver uma jovem na sinagoga vestindo um moletom em apoio aos militares de Israel.
“Eu disse a ele como a questão de Israel é tão intensa e faz parte do judaísmo, pelo menos do judaísmo conservador”, disse Isser sobre seu marido, acrescentando: “ele realmente não entendeu até que viu isto.”
Para outros casais, a guerra levantou novas questões sobre a perspectiva de criar os filhos em lares multi-religiosos.
Max Freedman, 35, e Morgan McGuire, 38, se casaram em outubro no Brooklyn.
Freedman sentia-se alienado da comunidade judaica tradicionalmente pró-Israel desde antes do início da guerra, mas durante a guerra esse sentimento foi amplificado. Ele percebeu que simpatizava mais com o padre da igreja da Sra. McGuire, que expressou preocupação com o número de mortos em Gaza, do que com alguns dos rabinos que conhece.
Ele agora se pergunta como será conduzir as futuras crianças através das complexidades da identidade judaica.
“Como estamos neste relacionamento multi-religioso, cabe a mim trazer o judaísmo”, disse Freedman. “É difícil para mim estar entusiasmado com isso agora.”
Libby Shani, 42, e sua parceira, Lindsay Shani, 40, que foi criada como católica, estavam programadas para uma viagem de lua de mel a Israel em novembro, mas foi adiada por causa da guerra. Em vez disso, Libby, que nasceu em Tel Aviv e se mudou para os Estados Unidos quando era criança, visitou Israel em janeiro, numa viagem patrocinada pelo Fundo Nacional Judaico, uma organização sem fins lucrativos pró-Israel.
O que era para ser uma experiência compartilhada acabou sendo uma jornada solo; Lindsay se preocupava com a segurança e não compartilhava do sentimento de Libby de que este era um momento urgente para se voluntariar na sociedade israelense.
Mas Libby disse que também se sentiu mais próxima de Lindsay nos últimos meses, por causa dos esforços que Lindsay fez para apoiá-la, como a leitura de livros sobre Israel.
“Há um nível de crueza e abertura que ainda não havíamos experimentado”, disse Lindsay. “Agora temos por causa disso.”
