NOVA IORQUE – romance de Justin Torres Apagõesuma narrativa ousada e ilustrada que mistura história e imaginação ao narrar um estudo censurado sobre a sexualidade gay, ganhou o National Book Award de ficção.
Na noite de quarta-feira, o prêmio de não-ficção foi concedido ao filme de Ned Blackhawk A redescoberta da América: os povos nativos e o desfazer da história dos EUAe a literatura juvenil foi conquistada pelo prêmio de Dan Santat Uma primeira vez para tudo. Craig Santos Perez do território incorporado (åmot)quinto trabalho de sua série sobre sua cidade natal, Guam, foi citado como melhor poesia, e Stênio Gardel, As palavras que permanecemtraduzido do português por Bruna Dantas Lobato, vencedor na categoria literatura em tradução.
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Torres, cujo livro imagina uma conversa entre um homem moribundo e o jovem amigo que ele educa sobre uma história real chamada “Variantes Sexuais”, fez um breve discurso de aceitação antes de ser acompanhado por mais de uma dúzia de indicados que se reuniram para apresentar uma declaração sobre o Guerra Israel-Hamas. Lida pela candidata à ficção Aaliyah Bilal, a declaração condenou o “bombardeio contínuo de Gaza”, o anti-semitismo, os sentimentos anti-palestinos e a islamofobia e apelou a um cessar-fogo humanitário. Os autores foram aplaudidos de pé após Bilal terminar.
Um patrocinador, Zibby Media, retirou o apoio por temer que a declaração pudesse ser anti-semita e anti-Israel.
Oprah Winfrey fez um discurso emocionado durante a cerimônia do jantar no Cipriani Wall Street, e medalhas honorárias foram entregues à poetisa Rita Dove e a Paul Yamazaki, um antigo livreiro da famosa loja City Lights de São Francisco.
Os vencedores nas cinco categorias competitivas receberam cada um US$ 10.000.
Os temas não oficiais da noite foram a autoexpressão, as vozes silenciadas e elevadas e a forma como a literatura pode, como Dove a descreveu, convocar a voz dos nossos “distúrbios desarticulados”.
O National Books Awards é uma homenagem às palavras e ao direito de ler, concretizado este ano pelos anfitriões do evento LeVar Burton e Winfrey. Burton, um defensor de longa data da leitura, ficou maravilhado com o fato de ele e Winfrey, ambos descendentes de pessoas escravizadas, poderem se tornar “símbolos da alfabetização, da literatura e da palavra escrita”.
Winfrey, sentada durante o jantar entre as escolhas do clube do livro Jesmyn Ward e Abraham Verghese, começou a chorar ao falar de sua paixão pelas palavras e da reverência pelos autores. Ela citou obras favoritas como Alice Walker A cor roxa e Bárbara Kingsolver Cabeça de Cobre Demônio e condenou aqueles que proíbem os livros, chamando a censura de um ato de isolar as pessoas em “câmaras de eco sem alma”.
Os livros, disse Winfrey, deveriam estar ao alcance “de todos escolherem por si mesmos”.
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Centenas de pessoas participaram do National Books Awards, arrecadando mais de US$ 1 milhão para a National Book Foundation, que supervisiona o evento e oferece uma ampla gama de programas públicos e educacionais. Livreiros e outros julgam painéis de escritores e selecionam os finalistas e vencedores dos prêmios das categorias competitivas, para as quais as editoras inscreveram um total de mais de 1.900 obras.
Os National Book Awards também são uma celebração literária que muitas vezes se sobrepõe a acontecimentos actuais, seja a eleição do antigo Presidente Donald Trump, um tema central na cerimónia de 2016, ou os distintivos de apoio que alguns usaram no ano passado aos trabalhadores em greve da HarperCollins Publishers.
A apresentadora original de quarta-feira, Drew Barrymore, foi dispensada em setembro pela fundação do livro depois de renovar a gravação de seu talk show enquanto os escritores de Hollywood ainda estavam em greve. A Zibby Media e a Book of the Month recusaram-se a comparecer à cerimônia, embora apenas a Zibby tenha retido seu apoio financeiro, de acordo com a fundação do livro. A decisão veio antes que a Zibby Media pudesse ser removida do guia do programa, que listava a empresa como doadora “bronze”, entre US$ 25 mil e US$ 49 mil.
Um anúncio de página inteira de Zibby apareceu no guia, ao lado de um anúncio de página inteira de Simon & Schuster para a coleção de histórias de Bilal. Povo do Templo.
Muitos dos vencedores falaram em usar livros para demonstrar e defender suas próprias comunidades, sejam os nativos americanos na obra histórica de Blackhawk ou os ilhéus do Pacífico na poesia de Perez.
Os nomeados para a ficção eram eles próprios uma espécie de declaração colectiva, dramatizando aqueles que são negligenciados ou oprimidos, quer fossem os prisioneiros brutalizados do filme Adjei-Brenyah de Nana Kwame ou Chain Gang All-Stars: um romanceos membros da Nação do Islã em Povo do Templo ou a ilha do Maine devastada por teorias racistas no livro de Paul Harding Este Outro Éden.
A nomeada Hanna Pylväinen, cujo trabalho O fim do tempo da bateria: um romance concentra-se em parte nos indígenas Sami da Escandinávia do século XIX, diz que um dos propósitos da ficção é mostrar que “não importa qual seja a comunidade”, poderíamos “ser qualquer uma dessas pessoas e que podemos ver como essas pessoas chegaram onde eles estavam em suas vidas.
Winfrey, em seu discurso, disse que os livros são um caminho para nos ajudar a nos relacionar com pessoas com quem, de outra forma, “não temos nada em comum”. Ela então citou a falecida Toni Morrison: “A função da liberdade é libertar outra pessoa”.
