AVONDALE, ARIZONA – 04 DE NOVEMBRO: Presidente da NASCAR Steve Phelps (L) e vice-executivo da NASCAR … (+)
O presidente da NASCAR, Steve Phelps, e o diretor de operações da NASCAR, Steve O’Donnell, se reuniram com a mídia no Phoenix Raceway na sexta-feira para o discurso anual sobre o estado do esporte.
Phoenix Raceway sediará as corridas finais da temporada e coroará os campeões das séries Cup, Xfinity e Truck.
E embora uma vasta gama de tópicos tenha sido abordada durante a conferência de imprensa, os dois maiores problemas que o desporto enfrenta são os direitos de comunicação social e o seu sistema de estatutos para proprietários de equipas.
Talvez o maior elefante na sala da NASCAR sejam os direitos de mídia do esporte. O último acordo de direitos de mídia da NASCAR foi negociado em 2013 e uma extensão assinada em 2015 com a NBC e a Fox até 2024. Na época, o Associated Press relatou que ambas as redes pagariam US$ 8,2 bilhões à NASCAR. Esse acordo de direitos é uma fonte significativa de receita para a NASCAR e suas equipes.
A única parte do acordo de direitos de mídia a ser anunciada oficialmente são os direitos da série Xfinity, que será exibida na CW a partir de 2025, em um acordo estimado em US$ 115 milhões. Quanto ao resto do esporte muito pouco foi revelado. Entre as redes supostamente demonstrando interesse estão Amazon
AMZN
“Nossos direitos de mídia e o interesse em obter nossos direitos de mídia para 2025 e além superaram nossas expectativas”, disse Phelps na sexta-feira.
“É nossa expectativa que não apenas tenhamos um ótimo resultado com a CW com nossa Série Xfinity, e que será uma programação incrível de 33 corridas na televisão aberta, acreditamos que teremos um resultado muito forte com a mídia parceiros que irão considerar uma combinação de transmissão, cabo e streaming até certo ponto.
“Como é isso, eu não sei. Estamos chegando ao fim deste processo? Nós somos. Achei que teríamos um resultado mais cedo? Eu fiz. Mas não temos. É um mercado incrivelmente competitivo.”
A outra questão importante são os Charters da NASCAR. Sob um sistema desenvolvido e anunciado em 2016 existem 36 cartas disponíveis para proprietários de equipes. Os Charters garantem aos proprietários a entrada em uma corrida e o dinheiro que a acompanha. Os Charters podem ser vendidos ou alugados entre equipes e se tornaram uma mercadoria cara no esporte. Em 2020, Phelps anunciou uma extensão do sistema até 2024.
Com o último ano dessa extensão se aproximando rapidamente, os proprietários das equipes e a NASCAR têm discutido o sistema Charter com o objetivo de estendê-lo. Os proprietários querem que o sistema permaneça em vigor para sempre, no entanto, a NASCAR ainda não se comprometeu com o sistema a longo prazo. As negociações estão em andamento e muito pouco foi revelado.
Phelps ofereceu alguns novos detalhes no Charters Friday.
“Não vou entrar nas negociações, mas darei a vocês onde estamos, na medida do possível, sem entrar em muita especificidade”, disse ele.
Phelps acrescentou que sente que as equipes acreditam que ambos os lados estão progredindo.
“Entendemos que as equipes de corrida querem três coisas”, disse ele. “Vou falar especificamente sobre charters ou Copa especificamente. Honestamente, é a mesma coisa para Xfinity e Trucks.
“Se você pensa em equipes de corrida, o que elas querem? Eles querem ser competitivos nas pistas, querem ter certeza de que estão no ponto de equilíbrio ou lucrativos. No que se refere especificamente ao estatuto, eles desejam aumentar o valor de sua empresa.
“Não vou entrar em números onde estamos do ponto de vista do valor empresarial, mas quando os estatutos mudarem de mãos no final do ano, sabemos que pelo menos um o fará, haverá um múltiplo significativo que as equipes de corrida terão de um ponto de vista do valor empresarial charter.
AVONDALE, ARIZONA – 3 DE NOVEMBRO: Kevin Harvick, motorista do #4 Busch Light Harvick Ford, dirige como … (+)
“Novamente, como eu disse, Xfinity e Trucks querem a mesma coisa, certo? Eles querem ter certeza de que são competitivos nas pistas e que há uma oportunidade de buscar lucratividade.”
Outra informação interessante que saiu da sessão inclui a discussão sobre a segunda temporada dos carros de corrida da próxima geração.
“Se você olhar para o segundo ano do lado da Copa do nosso carro Next Gen, onde estamos hoje”, disse O’Donnell. “Se você olhar do ano passado para este ano, o que queríamos ver? Claramente um foco na segurança. Queria fazer melhorias lá. Queria ver a excelência contínua na pista em termos do número de pilotos capazes de vencer e, provavelmente ainda mais importante, do número de organizações que estavam saindo e sendo capazes de competir, não tendo uma vitória acidental, mas realmente competindo por corrida ganha corrida dentro e corrida fora.
“Você está vendo 23XI, Roush Racing, Trackhouse, JTG indo lá e realmente tendo uma chance de competir. Vimos 15 vencedores diferentes. 10 das 16 organizações venceram uma corrida este ano. É incrível. Todos os OEMs foram representados. Todos os três OEMs estão em nosso Final 4.”
Os executivos também falaram sobre o retorno da NASCAR ao mercado de Los Angeles Califórnia com presença permanente. O Auto Club Speedway, um oval de 3,2 quilômetros em Fontana, nos arredores de Los Angeles, está sendo demolido. Por enquanto, a NASCAR está realizando seu Clash de pré-temporada no LA Coliseum.
Até sexta-feira não havia confirmação de que a demolição havia começado e que a substituição seria a pista curta que os fãs manifestaram o desejo.
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“Vou confirmar que a demolição começou”, disse Phelps. “Eu diria que ainda estamos planejando construir uma pista curta em Fontana. Qual é o momento disso, eu não sei. Este não é o melhor momento para construir com base na inflação, no custo do capital, etc. Mas nossa intenção é continuar presente no mercado do sul da Califórnia. Para 2024 estará no Coliseu. É nossa intenção construir uma pista curta no Império Interior.”
“Provavelmente será uma pista de corrida de oitocentos metros”, acrescentou. “Como é exatamente isso… Temos renderizações, temos a aparência. Estamos prontos para partir quando chegar a hora certa.”
Dada a incerteza do momento da reconstrução de Fontana, Phelps não se comprometeria a ter um local permanente na área de Los Angeles em 2025, ele disse que isso aconteceria em algum momento, pois “o mercado do sul da Califórnia é importante para nós”.
Chegando ao fim de semana, alguns fãs, e até mesmo competidores, criticaram a falta de drama entre os pilotos; sem rixas ou rixas. Isso é algo que Steve O’Donnell respondeu.
“Há coisas que precisamos fazer como esporte para realmente mostrar mais seu talento na pista, certo?” ele disse. “Acho que isso vai nos ajudar. Não vamos ser uma novela. Somos um esporte que vai correr e mostrar o talento de nossos atletas. Com isso virá a personalidade. Com isso virá alguma narrativa. Certamente temos que fazer um trabalho melhor em relação à narrativa.
Quanto ao futuro do esporte, muito se tem falado e rumores sobre a eletrificação das corridas NASCAR. Com tantos carros de rua no mundo se tornando híbridos e totalmente elétricos, parece apenas uma questão de tempo até que a NASCAR siga em frente.
“Muito trabalho foi realizado no departamento de P&D em torno de veículos elétricos”, disse O’Donnell. “Temos um carro. Temos um estilo de carroceria alternativo para esse carro. Eu não nos procuraria especificamente para correr com ele. Acho que você poderá vê-lo exibido em determinados eventos no próximo ano. Mas há outras formas que queremos examinar.
“Na verdade, estou indo para o Japão na quinta-feira para ver especificamente as corridas de hidrogênio. Temos um contingente indo para o Japão para ver isso… Queremos testar cada forma. Estou muito animado com o que nossas equipes reuniram em torno de um carro elétrico. Mais uma vez, queria mostrar isso aos fãs e explorar outras tecnologias também.”
E talvez uma das questões mais urgentes que se fazem todos os anos seja a adição de novos fabricantes. Atualmente apenas Chevrolet, Ford e Toyota correm na NASCAR. Mas sempre há espaço para mais.
“Certamente há interesse”, disse O’Donnell. “Acho que uma das razões pelas quais optamos pelo Garage 56 foi para continuar a estimular esse interesse.
“O desafio permanece para nós: qual pacote de motores usaremos, especificamente na Copa. A boa notícia é que todos os nossos OEs existentes estão agora muito abertos ao diálogo sobre o rumo que as novas tecnologias estão a tomar.
“Como todo mundo aqui lê sobre a indústria automobilística. Está em fluxo, certo? Há muitas tecnologias sendo analisadas. As coisas mudam quase que mensalmente em termos do que estará nas mãos dos consumidores. Precisamos acertar isso. Penso que o diálogo que estamos a ter agora com os nossos OEs está a permitir-nos ter essas conversas com potenciais novos parceiros.
“Faz parte da viagem quando vamos ao Japão ver isso. Fez parte da viagem quando fomos a Le Mans, para conversar com novos OEs. Como Steve falou anteriormente nas discussões sobre o regulamento, ao olharmos para os proprietários de nossas equipes, para podermos ver um ou dois novos OEMs com nossos proprietários de carros e trazer algum interesse para o esporte. Continua sendo um objetivo.”
