Com escombros e pedras caídas bloqueando as estradas para as aldeias marroquinas mais atingidas pelo terremoto, muitos moradores começaram a enterrar seus mortos e procurar suprimentos escassos no domingo, enquanto esperavam pela ajuda do governo.
Essa espera pode ser longa.
O terremoto mais poderoso que atingiu a região em um século não poupou nem os moradores de apartamentos nas cidades, nem aqueles que vivem nas casas de tijolos de barro das montanhas do Alto Atlas, mas muitos nas áreas remotas e acidentadas de Marrocos foram deixados quase inteiramente à própria sorte. .
Os sobreviventes, confrontados com cortes generalizados de electricidade e telefone, disseram que estavam com pouca comida e água. Alguns corpos estavam sendo enterrados antes de poderem ser lavados, como exigem os rituais muçulmanos.
O terremoto de sexta-feira à noite, cuja magnitude foi estimada em 6,8, matou mais de 2.100 pessoas e feriu mais de 2.400, informou a televisão estatal marroquina no domingo.
Numa cidade devastada no sul de Marrocos, Amizmiz, o grito de uma mulher de repente cortou o ar. Ela tinha acabado de saber, depois de correr para a cidade, que seus dois irmãos estavam mortos, explicou seu sobrinho, Lacher Anflouss, 37 anos.
“Muitas pessoas estão reagindo discretamente no início porque ainda não processaram o assunto”, disse Anflouss. “E então, quando eles finalmente processarem isso…” Sua voz sumiu.
A mídia estatal marroquina divulgou imagens de helicópteros transportando ajuda aérea para áreas remotas, e o rei Mohammed VI disse ter ordenado ao governo que fornecesse abrigo rapidamente e reconstruísse casas para aqueles em perigo, “especialmente órfãos e vulneráveis”.
Mas o governo tem estado geralmente calado desde o terramoto, divulgando pouca informação sobre os esforços de resgate e fornecendo apenas atualizações esporádicas sobre as vítimas, e alguns marroquinos recorreram às redes sociais para criticar a resposta como lenta e descoordenada.
Na aldeia de Douar Tnirt, nas montanhas do Atlas, no domingo, as pessoas que dormiam ao ar livre pela terceira noite fizeram fila para receber a ajuda desesperadamente necessária, incluindo cobertores, fraldas e água. Mas os suprimentos não vieram do governo, que os moradores disseram não ter oferecido qualquer assistência desde o desastre, mas de uma instituição de caridade em Marraquexe.
Abdessamad Ait Ihia, 17 anos, que cresceu nas proximidades, voltou correndo de Casablanca, onde trabalha, para a região no sábado, para verificar sua família. Ele não viu nenhum sinal de resgate do governo ou de trabalhadores humanitários, disse ele.
“Queremos apenas ajuda e pessoas que nos ajudem, é tudo o que queremos”, disse ele.
A cerca de 32 quilómetros de distância, noutra aldeia montanhosa, Azgour, tanto a energia como o serviço telefónico foram cortados, pelo que não foi possível sequer pedir ajuda externa. Jovens, seguindo gritos no escuro, tiraram eles próprios as pessoas dos escombros com as próprias mãos, temendo o tempo todo um maior colapso.
“Não esperamos que alguém começasse a salvar vidas”, disse o imã da aldeia, Abdeljalil Lamghrari, 33 anos.
Com os mecanismos de bombeamento de água quebrados pelo terremoto, os moradores foram forçados a se aventurar a quilômetros de distância para encontrar poços em funcionamento, e o desespero foi aumentando.
Mesmo assim, o chefe de uma associação de aldeia, Jamal Elabrki, 54 anos, fez uma tentativa de ser optimista.
“A previsão é de chuva para esta semana”, disse ele. “Sem ele, temos medo. Vai ser muito ruim.”
Dezenas de países ofereceram assistência. A Espanha disse que estava a enviar equipas de busca e salvamento, e os meios de comunicação estatais do Qatar informaram que o Qatar iria mobilizar veículos e equipamentos especializados. Mas no domingo, alguns governos e grupos de ajuda afirmaram que ainda aguardavam que Marrocos desse luz verde, mesmo com os hospitais rurais sobrecarregados.
Arnaud Fraisse, fundador do Secouristes Sans Frontières, um grupo que ajudou nos resgates após os terramotos na Turquia e na Síria em Fevereiro, disse numa entrevista à rádio France Inter que Marrocos não deu permissão à sua organização para ajudar.
O presidente Emmanuel Macron da França disse que o seu governo está em contacto com as autoridades marroquinas e está pronto para ajudar. “No momento, no segundo que eles pedirem, iremos mobilizar”, disse ele à margem da cimeira do Grupo dos 20 na Índia.
Samia Errazzouki, historiadora marroquina-americana do Norte de África da Universidade de Stanford, disse numa entrevista que as funções “fortemente controladas e centralizadas” do governo estavam a impedir a sua resposta a catástrofes. “As horas imediatas de qualquer desastre natural são as mais cruciais”, disse ela, mas muitas horas se passaram antes que o rei fizesse uma declaração pública.
“Quantas vidas poderiam ter sido salvas?” Sra. Errazzouki perguntou.
Os primeiros três dias após um terremoto são às vezes chamados de “período dourado” para as equipes de resgate, portanto este é um momento crítico para as equipes de emergência que tentam resgatar sobreviventes no Marrocos, disse Caroline Holt, diretora da Federação Internacional da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho. Sociedades.
Mas ela também enfatizou a necessidade de fornecer água potável às pessoas e de identificar edifícios danificados que ainda representam perigo. “Precisamos ter certeza de que não teremos um desastre dentro de um desastre”, disse ela em comunicado.
Ao cair da noite de domingo, famílias cujas casas tinham sido destruídas ou não eram seguras prepararam-se para dormir atrás de abrigos improvisados de tecido colorido e lonas plásticas presas por pedras ou em tendas amarelas fornecidas pelos bombeiros. Outros preocupados com os tremores secundários dormiram ao ar livre.
Em aldeias como Azgour, que fica entre dois cumes das Montanhas Atlas a sul de Marraquexe, as casas são normalmente construídas com tijolos de barro, um método de construção tradicional que as deixa altamente vulneráveis a terramotos e chuvas fortes. O terremoto reduziu metade das casas em Azgour a escombros e deixou as restantes inabitáveis.
Mais de 300 mil civis em Marraquexe e arredores também foram afetados pelo terremoto, segundo um relatório da Organização Mundial da Saúde. Dezessete pessoas morreram na região de Marraquexe, informou no domingo o Ministério do Interior de Marrocos. Mas Marraquexe e a sua Cidade Velha murada, Património Mundial da UNESCO, parecem ter sido poupadas de grandes danos.
Alguns marroquinos saudaram com resignação a resposta anémica do governo ao desastre. Ainda estão frescas as memórias de um terramoto de 2004 que foi um dos mais devastadores dos últimos anos: então o primeiro-ministro não visitou imediatamente as áreas mais atingidas porque o protocolo determinava que ele não comparecesse perante o rei.
Não que o país tenha uma grande tolerância à indignação pública. A lei marroquina criminaliza as críticas ao rei, o que pode ajudar a explicar a resposta silenciosa dos marroquinos.
No domingo, ficou claro que as aldeias ao longo das montanhas do Atlas – mesmo aquelas a apenas uma ou duas horas de Marraquexe, uma grande cidade – estavam a receber pouca ou nenhuma ajuda oficial. As ambulâncias eram uma visão rara, com a maioria dos feridos que foram retirados dos destroços levados para os hospitais de Marraquexe em carros particulares ou motocicletas, se é que conseguiram sobreviver.
Jenny Gross relatou de Londres. Anushka Patil contribuiu com reportagens de Nova York.
