Narcan, o primeiro medicamento para reversão de overdose de opioides aprovado para compra sem receita, está sendo enviado para redes de drogarias e supermercados em todo o país, disse seu fabricante na quarta-feira. Grandes lojas como Walgreens, CVS, Walmart e Rite Aid disseram esperar que o Narcan esteja disponível online e em muitas prateleiras no início da próxima semana.
Os especialistas em saúde pública há muito que apelam a uma maior acessibilidade ao medicamento, que descrevem como uma arma crítica contra o aumento das taxas de overdose. Houve mais de 100.000 mortes por overdose de opiáceos em cada um dos últimos dois anos nos Estados Unidos.
O Narcan já é um recurso básico para equipes de emergência e equipes de extensão nas ruas. Agora, cientistas e autoridades de saúde esperam que o Narcan acabe se tornando comum em bibliotecas públicas, metrôs, dormitórios, delicatessens de esquina e máquinas de venda ambulante.
Eles também preveem que ele pode se tornar um elemento presente nos armários de remédios, à medida que mais pessoas percebem que drogas ilícitas como cocaína e pílulas falsificadas de Xanax podem estar contaminadas com fentanil mortal, um opioide.
Aqui está o que você precisa saber sobre a compra deste medicamento que salva vidas.
Como funciona o Narcan
O Narcan é uma versão em spray nasal da droga naloxona, que bloqueia os efeitos de um opioide no cérebro, resgatando uma pessoa dominada por drogas como fentanil, heroína ou oxicodona.
Um indivíduo pode estar tendo uma overdose se sua respiração for retardada ou interrompida e as pupilas dos olhos se estreitarem até um ponto. A naloxona é geralmente considerada tão segura que os especialistas dizem que, quando confrontados com uma possível sobredosagem, é melhor arriscar a sua utilização do que hesitar.
Cada embalagem contém dois êmbolos do tamanho da palma da mão, cada um contendo quatro miligramas de naloxona. O socorrista insere a ponta do spray na narina do paciente e pressiona o êmbolo.
Normalmente, uma dose é suficiente para reverter uma overdose em dois a três minutos. Mas especialistas em dependência relataram que em áreas onde o fornecimento de fentanil é bastante potente, pode ser necessária uma segunda dose.
Quanto vai custar?
É provável que o custo dite a extensão da aceitação do Narcan. O fabricante, Emergent BioSolutions, sugere US$ 44,99 como preço da caixa de duas doses.
“Pessoas com algum dinheiro e motivação procurarão este produto, o que é fantástico”, disse Brendan Solaner, especialista em políticas de dependência da Escola de Saúde Pública Bloomberg da Johns Hopkins. “Isso pode incluir familiares preocupados.”
Mas aqueles que mais precisarão do Narcan podem não ter condições de pagar, acrescentou, dizendo que “isto inclui pessoas que não têm casa ou são financeiramente inseguras e correm maior risco de overdose”.
Quando o Narcan estava disponível apenas mediante receita médica, os seguros públicos e privados cobriam-no prontamente. Mas esses planos normalmente restringem a cobertura de medicamentos vendidos sem receita médica.
Alguns programas estaduais do Medicaid já anunciaram que cobrirão o Narcan quando ele estiver disponível no balcão. Esses estados incluem Missouri, Califórnia, Massachusetts, Washington, Rhode Island e Oregon.
Emergent disse que os preços seriam mais baixos para vendas a granel a grupos de interesse público e departamentos estaduais de saúde, que por sua vez distribuirão o Narcan a organizações e clínicas locais.
Como encontrarei o Narcan nas lojas?
Os varejistas costumam colocar produtos mais caros ou que podem ser roubados atrás de um balcão ou em uma caixa trancada. Mas especialistas em saúde comportamental dizem que os clientes podem estar relutantes em pedir Narcan aos funcionários das lojas, temendo levantar as sobrancelhas e fazer comentários desdenhosos – marcas do estigma generalizado que envolve o uso e a dependência de drogas.
Por meio de uma porta-voz, a Rite Aid disse que o Narcan estaria disponível no balcão da farmácia e nos corredores de tratamento da dor. Muitas lojas, incluindo a CVS, também o terão no caixa. Rite Aid, Walgreens, Walmart e CVS também afirmaram que o Narcan poderá ser adquirido na próxima semana através de seus sites online, oferecendo maior privacidade.
“O estigma sempre existirá, mas acho que houve uma mudança radical na forma como o público percebe a naloxona na última década, e muito mais pessoas estão dispostas a carregá-la”, disse o Dr. Solaner.
Qual é o próximo?
Embora o Narcan seja o primeiro medicamento para reversão de overdose a ser vendido sem receita, o campo provavelmente ficará lotado em breve com concorrentes menos caros.
Um spray genérico de naloxona da Teva Pharmaceuticals ainda está disponível mediante receita médica, o que significa que as apólices de seguro públicas e privadas normalmente o cobrem. Os farmacêuticos na maioria dos estados dependem de uma “ordem permanente” para o spray, o que significa que não precisam de receita médica para distribuí-lo. Para uma pessoa com Medicaid ou seguro comercial, a naloxona genérica pode custar menos de US$ 10.
A CVS está incentivando os clientes a pedir Narcan no balcão da farmácia “para que nossas equipes farmacêuticas possam verificar o plano de seguro do paciente para possíveis economias em produtos prescritos de naloxona”, disse um porta-voz.
No início deste verão, a Food and Drug Administration concedeu aprovação sem receita médica ao RiVive, um spray de naloxona esperado para o início de 2024. RiVive, fabricado pela Harm Reduction Therapeutics, destina-se a ser um produto de baixo custo, principalmente para grupos de extensão.
Outras formas de naloxona, incluindo algumas com concentrações mais elevadas e outras carregadas em seringas, já estão disponíveis mediante receita médica.
