Vários funcionários eleitos, incluindo Prefeito de Nova York, Eric Adamspoliciais, meios de comunicação de direita e extremistas de extrema direita impulsionaram uma teoria da conspiração infundada de que o bilionário judeu húngaro George Soros ou alguma organização nefasta e sombria está ajudando a financiar os protestos estudantis pró-palestinos em universidades dos EUA.
Eles estão promovendo o tropo anti-semita bem usado que um mestre de marionetes está por trás dos protestos, com base no fato de que muitos dos estudantes de universidades como a NYU e a Columbia ergueram tendas da mesma cor, marca e modelo ao mesmo tempo em seus acampamentos.
Mas a verdadeira explicação para a sua proliferação é simples: são baratos e fáceis de encontrar. Como publicação online Hell Gate NYC apontouas barracas vistas em uso no acampamento do campus da NYU estão sendo vendidas por apenas US$ 15 no varejista Five Below, enquanto o modelo verde visto no acampamento de Columbia está disponível online no Walmart por apenas US$ 28.
As barracas usadas pelos alunos estão entre os principais resultados da Pesquisa Google, e os alunos que pesquisassem “tenda” na Amazon teriam sido solicitados a comprar a barraca verde Camel Crown por US$ 35, listado como item mais vendido pelo varejista online. Também está disponível com frete de um dia. Outra barraca popular vista nos protestos foi descontada nos últimos dias e agora custa menos de US$ 20.
No Facebook, a WIRED descobriu dezenas de contas postando uma mensagem idêntica acompanhada da mesma foto do acampamento Columbia. Todas as postagens foram publicadas desde a manhã de quarta-feira, e novas postagens com a mesma mensagem ainda estavam sendo compartilhadas na manhã de quinta-feira. “Algo estranho sobre aqueles acampamentos de tendas no campus”, diziam os posts. “Quase todas as tendas são idênticas – mesmo design, mesmo tamanho, mesma aparência original. Eu sei que os estudantes universitários não são tão ricos ou coordenados.”
A conspiração constitui um dos últimos movimentos numa reação furiosa contra os protestos pacíficos, que começaram no início deste mês. A reação incluiu apelos a táticas fortes para dissolver os protestos, que foram incorretamente rotulados de “pogroms” por alguns.
Em muitos casos, as vozes pró-Israel procuraram retratar os protestos como algo diferente de estudantes que expressavam o seu direito à liberdade de expressão da Primeira Emenda, alegando que alguém ou algum grupo os controlava. A conspiração começou a ganhar força na terça-feira, quando o vice-comissário de operações do Departamento de Polícia de Nova York, Kaz Daughtry, disse Raposa 5 NY: “Se você olhar para as tendas, de onde elas as tiraram? O mesmo lugar, a mesma pessoa? Alguém está por trás disso e vamos descobrir quem é.”
A conspiração ganhou força mais tarde naquele mesmo dia, quando Adams ecoou Comentários de Daughtry: “Por que a barraca de todo mundo é igual? Houve uma liquidação nessas tendas? Há alguma organização acontecendo, há um esforço de organização bem coordenado, e qual é o objetivo dessa organização? É isso que precisamos nos perguntar.”
