“Tampon Tim acabou de dizer que ‘se tornou amigo de atiradores de escolas?’”, escreveu Trump no Truth Social usando o apelido que deu a Walz. “Ele nem está qualificado para ser governador, muito menos vice-presidente. Walz e Kamala NÃO TÊM O QUE É PRECISO!”
Trump então postou dois videoclipes de Walz fazendo o comentário e dois gráficos com a foto de Walz ao lado da citação sobre atiradores em escolas. Trump também compartilhou uma captura de tela de uma postagem no X de Andrew Pollack, pai de uma vítima de um tiroteio na escola, que escreveu: “Minha filha foi morta no tiroteio na escola de Parkland. É absolutamente abominável que Tim Walz tenha feito amizade com atiradores de escolas. Desqualificando.” Postagem de Pollack no Xque cita uma postagem da conta oficial da Trump War Room, foi visualizada 3,8 milhões de vezes.
Momentos depois, Trump postou um meme de uma placa de pátio Trump-Vance simulada com o slogan “Não são amigos de atiradores de escola – um meme que foi originalmente postado no X por Laura Loomer, uma aliada próxima de Trump que, até recentemente, foi visto viajando com o ex-presidente para eventos de campanha.
Loomer, um troll antissemita de extrema direita, levou a conspiração mais longe, perguntando: “@Tim_Walz também era amigo de Thomas Matthew Crooks e Ryan Routh?” – uma referência aos homens acusados de tentar assassinar Trump nos últimos meses. Loomer também postou um pôster simulado para a sitcom Friends com os rostos dos atores substituídos por Walz e vários atiradores em massa.
Embora a maior parte da conversa pós-debate na televisão tenha se concentrado em outros aspectos do evento, Trump estava claramente descontente com o fato de mais pessoas não estarem se concentrando na gafe de Walz. “Por que os programas posteriores não falam sobre o fato de que Walz disse: ‘Sou amigo de atiradores de escolas’”, escreveu Trump por volta da meia-noite de terça-feira.
Mas em todo o ecossistema de direita de falantes e especialistas, a alegação de que Walz era amigo de atiradores de escolas rapidamente se consolidou.
“Ligar agora, mas Tim Walz dizendo que é “amigo de atiradores de escolas” será a coisa mais lembrada sobre este debate”, disse Jack Posobiec, o troll de extrema direita e promotor do Pizzagate que fez parte da sala de guerra oficial da campanha de Trump para o debate, escreveu no Telegram. “É o ‘comer os gatos’ do debate sobre VP.”
“É normal fazer amizade com atiradores de escolas?” Charlie Kirk, o fundador do grupo pró-Trump Turning Point USA, escreveu no Telegram.
Posobiec também postou vários memes sobre a situação, incluindo um que mostrava Walz sobreposto a um vídeo de um tiroteio real em uma escola. Ele também postou um vídeo gravado por Chaya Raichik, que dirige a conta anti-LGBTQ cheia de ódio LibsofTikTok e também estava na sala de guerra de debates do Partido Republicano.
Tucker Carlson, ex-apresentador da Fox News e aliado próximo de Trump, abriu seu programa pós-debate discutindo o incidente, alegando que “levanta muitas outras questões” e não levou em conta o fato de Walz ter falado mal.
Centenas de outras contas de direita no X postaram clipes do comentário de Walz sem qualquer contexto, dezenas delas acumulando milhões de visualizações em suas postagens. Outros postaram um clipe de Walz após o debate pegando pizza com sua esposa, quando um repórter perguntou: “Você pode esclarecer o que quis dizer quando disse que se tornou amigo de atiradores de escolas?” Walz recusou-se a responder à pergunta.
