À noite, em meio a fortes chuvas e queda de temperatura, Heba e Ehab Ahmad seguraram seus dois filhos mais novos com força, contando com o calor do corpo e um cobertor fino para mantê-los aquecidos enquanto a água e as rajadas de vento sopravam pelos buracos de sua tenda improvisada.
“Não temos nada para nos manter aquecidos e secos”, disse Ahmad, 36 anos. “Estamos vivendo em condições que eu nunca em toda a minha vida imaginei que fossem possíveis”.
A família Ahmad está entre os 1,9 milhões de habitantes de Gaza que, segundo as Nações Unidas, foram deslocados desde que Israel iniciou a sua implacável campanha de bombardeamentos e expandiu a operação terrestre em retaliação aos ataques de 7 de Outubro liderados pelo Hamas contra Israel.
Eles chegaram ao bairro de Al-Mawasi, no sul de Gaza, há três semanas, no início do inverno. A família de sete pessoas se abrigou em uma tenda pequena e frágil que construíram usando folhas de náilon caríssimas e algumas tábuas de madeira, disse Ahmad, 45 anos. Eles o compartilham com outros 16 parentes, acrescentou.
“Não é nem uma barraca de verdade”, ele brincou. “Aqueles que estão hospedados em verdadeiras tendas são os burgueses de Gaza.”
Durante o dia, disse Ahmad, ele e seus filhos mais velhos tentam encontrar lenha e papelão para manter acesa uma pequena fogueira, que usam para cozinhar e se manter aquecidos. “Estou falando com você enquanto a fumaça do fogo me cega”, disse Ahmad em entrevista por telefone no domingo. Ao fundo, ouvia-se alguém tossindo incontrolavelmente. “A fumaça também está prejudicando nossos pulmões”, acrescentou.
A ONU e outros grupos de direitos humanos expressaram nos últimos dias preocupações crescentes sobre a maior propagação de doenças transmitidas pela água, como a cólera e a diarreia crónica em Gaza, com a falta de água potável e condições insalubres. As crianças têm sido as mais gravemente afectadas pelas taxas crescentes de doenças infecciosas, de acordo com a UNICEF.
A única filha e filha mais nova do Sr. e da Sra. Ahmad, Jana, de 9 anos, sofria de fortes dores abdominais há quase duas semanas, possivelmente devido à desidratação extrema, disse Ahmad. Ele disse que não conseguiu levá-la a um hospital ou clínica porque os poucos centros médicos que permanecem funcionais estão completamente sobrecarregados e são difíceis de alcançar a pé.
“Ela está gritando de dor e tudo o que podemos fazer é dar-lhe um pouco da água da chuva para beber”, disse Ahmad.
O tempo estava quente quando os Ahmads e os seus cinco filhos fugiram pela primeira vez da sua casa na cidade de Beit Hanoun, no nordeste do país, durante os primeiros dias da guerra. Como muitos outros, disse Ahmad, eles não previram que ficariam fora por tanto tempo e fugiram apenas com alguns documentos e as roupas de verão que traziam no corpo.
“Tenho procurado roupas quentes em mercados de rua de segunda mão”, disse Ahmad, “mas eles as vendem por preços absurdos que não posso pagar”.
“Há 23 dias tentamos encontrar cobertores e colchões”, disse Ahmad. “Temos dormido em um lençol fino e moldado a areia como uma espécie de travesseiro para descansar a cabeça.”
Esta semana, a Classificação Integrada da Fase de Segurança Alimentar, uma parceria internacional de organizações de ajuda humanitária, classificou toda a população de Gaza como em crise em termos de acesso aos alimentos.
Tal como muitas outras famílias deslocadas, os Ahmad, que se mudaram quatro vezes desde o início da guerra, têm lutado para encontrar comida e água. Eles comem tudo o que conseguem, principalmente folhas verdes silvestres, disse Ahmad. Ele acrescentou que nenhuma ajuda havia chegado até agora. A distribuição da ajuda tem sido complicada pela escassez de combustível, pelos contínuos ataques aéreos e por uma série de outros desafios logísticos.
No entanto, há uma fresta de esperança no tempo chuvoso – uma pequena pausa na luta diária da família para encontrar água.
Eles colocaram um balde fora de sua tenda para coletar a água da chuva, que usaram para cozinhar e lavar a si mesmos e suas roupas.
“Ainda é água contaminada”, disse Ahmad, “mas não temos outra alternativa. Precisamos nos adaptar.”
Ameera Harouda contribuiu com reportagens de Doha, Catar.
