Na cerimônia de formatura deste ano da Faculdade Metropolitana de Ciência e Tecnologia de Chongqing, no sudoeste da China, a turma de formandos não recebeu a habitual mensagem elevada de perseguir seus sonhos. Em vez disso, eles receberam uma dura dose de realidade.
“Você não deve almejar muito alto ou ser exigente com o trabalho,” disse Huang Zongming, o presidente da faculdade, para mais de 9.000 formandos em junho. “As oportunidades são passageiras.”
Um número recorde de graduados chineses está entrando no mercado de trabalho, agravando as perspectivas de emprego já sombrias para os jovens do país. A confluência está aprofundando uma das questões mais intratáveis que impedem que a segunda maior economia do mundo recupere sua vitalidade.
A taxa de desemprego da China para jovens de 16 a 24 anos em áreas urbanas atingiu um recorde de 21,3% em junho. Espera-se que suba ainda mais em julho, quando a próxima onda de graduados fizer a transição oficial de estudantes para candidatos a emprego.
Os formuladores de políticas do governo que lutam para resolver o problema agora estão contando com as faculdades para fazer mais para encontrar empregos para os graduados. O desempenho profissional dos administradores escolares já estava vinculado à porcentagem de seus alunos que encontram emprego após a formatura. Agora, os principais funcionários das escolas estão sendo incentivados a visitar as empresas para descobrir oportunidades. Em alguns casos, o escrutínio é tão intenso que os alunos recorrem a forjar ofertas de emprego para aplacar os funcionários da escola.
Nas últimas três décadas, à medida que a economia da China crescia aos trancos e barrancos, mais pessoas frequentavam a faculdade, vendo-a como um caminho para carreiras promissoras. O número de alunos matriculados em faculdades e universidades aumentou para 10,1 milhões em 2022, de 754.000 em 1992, de acordo com o National Bureau of Statistics.
Espera-se que a turma de formandos deste ano de 11,6 milhões de alunos seja a maior de todos os tempos, e espera-se que as turmas futuras sejam ainda maiores. Ao mesmo tempo, a economia não está crescendo como antes.
O problema do desemprego juvenil pode demorar uma década, trazendo ramificações potencialmente maiores para a liderança do país, disse um relatório de junho do China Macroeconomy Forum, um think tank da Renmin University of China.
“Se não for tratado adequadamente, causará outros problemas sociais além da economia e pode até acender o pavio de problemas políticos”, disse o relatório.
A taxa de desemprego juvenil da China dobrou nos últimos quatro anos, um período de volatilidade econômica induzida pelas medidas “zero Covid” de Pequim que deixaram as empresas cautelosas em contratar.
Além disso, as medidas repressivas do governo e a supervisão mais rígida subjugaram setores outrora vibrantes, como educação on-line, tecnologia e imóveis – campos aos quais os jovens se reuniam em busca de empregos.
A partir de 2020, o Alibaba, uma das maiores empresas de tecnologia da China, foi alvo de escrutínio do governo. No ano passado, a empresa reduziu seu número de funcionários em cerca de 11.700, ou cerca de 5% de sua força de trabalho, de acordo com um relatório divulgado pela Academia Chinesa de Ciências Sociais, um órgão que trabalha sob o Conselho de Estado da China.
E à medida que mais jovens buscavam o ensino superior, houve uma incompatibilidade entre os empregos que eles desejam e o que está disponível. A economia da China não criou o suficiente dos empregos de colarinho branco com altos salários que muitos recém-formados estão procurando, intensificando a competição pelos cargos mais atraentes.
Depois que o crescimento econômico desacelerou significativamente no segundo trimestre, Pequim divulgou um pacote de 31 pontos de iniciativas políticas e medidas de apoio em julho, incentivando empresas privadas a criar empregos.
Em um relatório de maio sobre o desemprego jovem na China, Goldman Sachs disse os jovens eram especialmente vulneráveis a perder seus empregos ou não serem contratados em crises econômicas porque têm menos experiência de trabalho.
Em junho, a China Ministro da Educação disse às escolas e autoridades locais para ajudar os graduados a encontrar empregos “com senso de dever e urgência”, citando a preocupação do Partido Comunista e dos principais líderes do governo.
O ministério também disse aos funcionários do Partido Comunista e aos administradores escolares que eles deveriam visitar empresas para procurar vagas de emprego para estudantes em cursos com baixas taxas de emprego. Na província de Hunan, o departamento de educação recentemente emitiu um aviso que exige que as escolas apresentem uma explicação se mais de 20% dos graduados encontrarem trabalho de meio período ou autônomo em vez de um emprego de período integral. A província de Sichuan disse que suas faculdades consideraria cancelar cursos com uma baixa taxa de emprego por dois anos consecutivos.
Cada vez mais, a mensagem transmitida aos jovens é que eles não devem ser muito seletivos ao escolher um emprego e que suportar tempos difíceis constrói o caráter. Xi Jinping, o principal líder do país, disse que os jovens devem se esforçar para trabalhar em áreas difíceis e remotas e aprender a “comer amargura”, expressão chinesa que significa suportar dificuldades. Mas até mesmo se tornar um funcionário público iniciante é mais desafiador hoje em dia, com muito mais pessoas prestando vestibular do que empregos disponíveis.
Os administradores da faculdade estão sentindo a pressão para cumprir os mandatos de emprego do governo.
“Os superiores pressionam as escolas e as escolas apenas pressionam os funcionários”, disse Emma Zhu, conselheira de carreira de uma faculdade na província de Zhejiang.
Stella Xu, que trabalha como conselheira de carreira em uma faculdade na província de Hubei, disse que seu chefe distribuiu classificações das taxas de emprego de cada conselheiro e pediu que eles fornecessem atualizações sobre vagas de emprego em todas as reuniões mensais.
“Você coloca uma pressão invisível sobre si mesmo”, disse Xu, que disse ter uma taxa de emprego “muito boa” depois de aconselhar mais de 250 graduados este ano. “Ficaria mal se você estivesse muito atrás dos outros.”
A Sra. Xu disse que quando visitava as empresas, ela tentava persuadir os empregadores a receber mais graduados do que eles procuravam. Ela disse que estimulou seus alunos a garantir ofertas de emprego rapidamente e disse-lhes que deveriam entregar os acordos de oferta de emprego à escola até o dia da formatura.
“Estou muito preocupada todos os dias sobre o motivo pelo qual alguns alunos não foram empregados”, disse ela.
À medida que a campanha de pressão sobre as faculdades se intensifica, estudantes e administradores estão adotando medidas extremas.
Por US$ 17 no Taobao, um site de comércio eletrônico chinês, um fornecedor está vendendo ofertas de emprego forjadas de uma empresa de manufatura com o selo da empresa e o número de registro. Além de fornecer o documento, o fornecedor também responderá às ligações de confirmação da escola ou do departamento de educação local.
Jessamine Wang, 23, que se formou em administração financeira em uma universidade em Chengdu, no sudoeste da China, decidiu fazer o concurso público depois de se candidatar, sem sucesso, a mais de 100 empregos. Seu conselheiro de carreira a incentivou a entregar uma oferta de emprego falsa de uma empresa de qualquer maneira e ameaçou minar suas perspectivas de emprego no governo se ela não o fizesse. A Sra. Wang disse que recusou.
Lucia Xu, 22, deu a seu conselheiro de carreira uma oferta de emprego falsa em uma construtora onde trabalhava um amigo da família. Ela está planejando fazer os exames de pós-graduação neste inverno e não vai procurar emprego enquanto estiver estudando para os testes.
“Se você não assinar um, eles vão incomodá-lo cada vez com mais frequência. Quanto mais se aproxima da formatura, mais eles pressionam”, disse Xu.
