Que diabos está acontecendo lá em cima no céu?
Os incidentes parecem ter começado em janeiro, quando um plugue de porta de uma aeronave Boeing 737 MAX 9 operada pela Alaska Airlines explodiu. As investigações que se seguiram levaram a uma Series de revelações sobre um cultura de segurança vacilante no Boeing e seus empreiteiros. Então as manchetes assustadoras continuaram chegando. Ainda neste mês, um a roda caiu um avião da United Airlines decolando de São Francisco; chamas dispararam do motor de um voo da United ao sair de Houston, Texas; outro voo da United fugiu da pista em Houston, quando pousou; e um Boeing 787 Dreamliner operado pela companhia aérea chilena Latam com destino a Auckland, Nova Zelândia, de repente perdeu altitude enquanto estava no ar, ferindo dezenas de passageiros.
Os incidentes são perturbadores. “O público tem todo o direito de ficar alarmado”, diz Daniel Kwasi Adjekum, antigo comandante de esquadrão da Força Aérea do Gana que mais tarde pilotou aviões Boeing 737 e agora ensina segurança da aviação como professor na Universidade do Dakota do Norte.
Mas os dados, rigorosamente recolhidos pela Administração Federal de Aviação dos EUA e outros reguladores globais, sugerem que os voos comerciais são realmente muito seguros – e até se tornaram mais seguros apenas nas últimas duas décadas. “As estatísticas não mostram nenhuma anormalidade significativa”, diz Adjekum. “Milhões de voos são operados por companhias aéreas em todo o mundo todos os dias e os passageiros vão de A a B com segurança.”
Os incidentes podem parecer que estão a acontecer rapidamente porque os meios de comunicação social foram preparados para reportar sobre o tipo de erros assustadores, mas não fatais, que acontecem quando humanos operam qualquer tipo de sistema – e particularmente aqueles que envolvem aeronaves Boeing. Mas a redundância está sempre incorporada nos sistemas de aviação, de modo que, por exemplo, a perda de uma roda não provoca um acidente horrível.
Mas esse tipo de atenção pública pode, na verdade, ser útil para a indústria da aviação, diz Adjekum: “Quando os meios de comunicação lançam os holofotes, obrigam todos nós, dentro da indústria da aviação, a sermos extremamente cautelosos”, diz ele. “Voltamos à mesa de desenho e usamos os dados coletados para melhorar a segurança.”
Os EUA não vêem um incidente fatal com uma aeronave comercial desde 2018, quando um passageiro morreu a bordo de um voo da Southwest Airlines depois que parte de um motor quebrou e quebrou uma janela da cabine. Antes disso, ninguém havia morrido a bordo de um voo nos EUA desde 2009.
“A aviação nos EUA era o meio de transporte mais seguro em 2023”, diz Hassan Shahidi, presidente e CEO da Flight Safety Foundation, um grupo sem fins lucrativos de pesquisa e defesa.
Os especialistas atribuem grande parte do notável histórico de sucesso da indústria da aviação comercial dos EUA à sua abordagem à transparência. Na década de 1990, a FAA começou a reorientar seus programas de segurança em torno da ideia de que qualquer pessoa na aviação – fabricantes, trabalhadores da linha de produção, controladores de tráfego aéreo, pilotos, tripulantes, pessoal de manutenção –devem ser capazes de relatar seus próprios erros sem enfrentar repercussões de fim de carreira.
