É a alta temporada turística na Grécia e, na intocada praia de Monastiri, no extremo norte da ilha de Paros, uma falange de espreguiçadeiras com guarda-sóis vermelhos cobre a areia. A 70 euros por um par de assentos na primeira fila perto das águas cristalinas, menos da metade foi ocupada em um dia recente, já que gregos e turistas que não quiseram pagar se protegeram do sol sob as árvores próximas.
“Em alguns casos, eles cobriram 100% da praia”, disse Nicolas Stephanou, 70, morador local. “Sentimos que estamos sendo empurrados para fora da ilha”, acrescentou, explicando que as pessoas não se sentem bem-vindas a menos que usem os serviços dos bares de praia que possuem as cadeiras.
Muitas pessoas locais, como Stephanou, estão fartas, dizendo que os negócios à beira-mar mal deixaram um pedaço de areia para colocar suas toalhas. Nas últimas semanas, centenas de pessoas de todas as idades fizeram manifestações, caminhando pela areia em três praias com faixas dizendo “Recupere nossas praias”, como parte de um movimento chamado Salve as Praias de Paros.
Desde o início de julho, os protestos se espalharam por todo o país, inspirando um “movimento de toalha de praia” organizado nas mídias sociais de Corfu, no norte, a Creta, no sul.
Embora as praias sejam públicas na Grécia, as autoridades locais alugam partes delas para bares, restaurantes e hotéis. Embora não se suponha que mais de 50% de uma praia esteja ocupada, muitos dos negócios estão se expandindo ilegalmente, ocupando mais espaço do que o alugado.
Em Paros, cuja população de 14.000 habitantes aumenta dez vezes no verão, esses negócios se tornaram predatórios, dizem os moradores, cobrando até 120 euros, ou cerca de US$ 130, por espreguiçadeiras “VIP”.
Os turistas também não estão muito felizes com a proliferação das cadeiras.
Na praia de Kolymbithres, na ilha, 10 fileiras de espreguiçadeiras ocuparam recentemente uma enseada de areia.
Vasileios Paraskevas, um trabalhador de uma fábrica de automóveis de 47 anos da Alemanha, disse que ele e sua esposa não conseguiam encontrar espaço para seu próprio guarda-chuva. “Não podíamos ir para a esquerda, não podíamos ir para a direita”, disse Paraskevas, que acabou se abrigando sob uma árvore. “Não havia espaço para nós.”
Na mesma praia, três irmãs da Austrália tomavam banho de sol em toalhas em um canto. “Nós íamos comprar uma espreguiçadeira, já que não conseguimos encontrar uma faixa de areia grátis para sentar, mas eles queriam 70 euros”, disse Sue Slieman, uma cientista hospitalar de 40 anos em visita com suas irmãs, Hoda, 42, e Laura, 37.
“Todos devem ter acesso à praia; não deveria depender de sua renda”, disse Hoda Slieman.
Na luta contra a expansão dos negócios na areia, integrantes do Salve as praias de Paros O grupo baixou os contratos das empresas de um registro on-line do governo e traçou as coordenadas das áreas a elas atribuídas por meio de fotos aéreas tiradas por drones.
“Havia grandes discrepâncias”, disse Stephanou – os 7.186 metros quadrados alugados para empresas no ano passado acabaram se expandindo para 18.800 metros quadrados. Os moradores coletaram milhares de assinaturas para uma petição para fazer as empresas seguirem as regras.
À medida que o movimento se espalhava, as autoridades reagiram. No final de julho, os inspetores foram a duas praias de Paros e as espreguiçadeiras foram removidas. Então, o promotor da Suprema Corte da Grécia ordenou uma investigação sobre violações em Paros e na ilha de Serifos.
Temendo multas, algumas empresas removeram as cadeiras, pelo menos temporariamente. Em Naxos, as espreguiçadeiras e camas de dossel que haviam sido colocadas nas praias foram retiradas – apenas para reaparecer assim que os inspetores partiram. Posteriormente, as autoridades prenderam três empresários.
Os inspetores realizaram mais de 900 verificações em praias gregas entre 21 de julho e 8 de agosto, e multas foram impostas em um terço dos casos, disse Kostis Hatzidakis, ministro das Finanças da Grécia. Ele anunciou uma revisão do quadro legal que rege a concessão de praias a empresas “para torná-lo mais moderno e transparente”.
O sistema atual é tudo menos eficiente, admitiu Markos Kovaios, prefeito de Paros, em entrevista.
“Temos um problema”, disse, pedindo a revisão de uma lei segundo a qual as autoridades locais devem submeter ao ministério a aprovação de contratos de arrendamento com empresas e a fiscalização de infrações. “Nós deveríamos estar no comando.”
Quanto à movimentação cidadã, disse ser excessiva, lembrando que Paros tem pelo menos 30 praias que não cobram pelo uso das cadeiras. Ele sugeriu que o movimento pode ter motivação política, já que as eleições locais estão marcadas para outubro.
Em reunião do conselho local na semana passada, no entanto, o município de Paros aprovou um conjunto de propostas do movimento de cidadãos com o objetivo de garantir que as empresas não operem mais fora das áreas que lhes são atribuídas.
Analistas disseram que o movimento expressou frustração reprimida com a exploração por empresas que estão cobrando dos gregos um direito fundamental.
“Em um país onde o lucro desenfreado é desenfreado, os gregos estão tomando medidas para recuperar seu espaço público”, disse Seraphim Seferiades, professor de ciência política e história na Universidade Panteion, em Atenas. “A situação nas praias pode ter sido a gota que quebrou as costas do camelo.”
Eleni Andrianopoulou, porta-voz do movimento em Naxos, disse que os moradores protestariam “até que a justiça seja restaurada”.
“Eles enxotam as pessoas, dizem que você está estragando a vista”, disse Andrianopoulou. “É extremamente perturbador. Você vai à praia para limpar a cabeça de problemas, não para enchê-la de ansiedade.”
Alguns bares de praia se recusaram a comentar.
É claro, porém, que a supervisão frouxa e os atrasos burocráticos muitas vezes permitem que algumas empresas operem com impunidade. Mesmo as empresas que recebem aprovação para operar geralmente assinam contratos com o governo no final da temporada, e não antes, devido à falta de pessoal, admitiu o prefeito de Paros.
Giorgos Arkoulis, proprietário do restaurante Dixty, que opera na praia Mikri Santa Maria em Paros há 28 anos, teve negada a licença para colocar espreguiçadeiras na praia este ano, mas o fez mesmo assim. Ele disse que esperava que a decisão “ilógica” fosse anulada. Em vez disso, ele foi forçado a retirar as espreguiçadeiras, um movimento que gerou reclamações de seus clientes.
De fato, nem todos os visitantes apoiam o movimento.
“Não concordo com isso – há espaço suficiente para todos”, disse Theofilos Afouxenidis, um contador de 45 anos sentado sob uma árvore perto do Marcello Beach Bar, na costa noroeste de Paros. “Eu estive aqui no ano passado, sentado em uma espreguiçadeira na frente da praia. Foi ótimo.”
Grigoris Pirpiris, um nativo de Paros de 29 anos que mora em Atenas, disse estar feliz por as autoridades terem forçado as empresas a liberar espaço na praia de Marcello, onde ele brincava quando criança. Mas ele está preocupado com o tipo de desenvolvimento turístico excessivo, que, segundo ele, invadiu as proximidades de Mykonos.
“Eles têm que pisar no freio. É demais”, disse. “A praia é a natureza.”
