Adicionar decorações a um volante pode animar um trajeto monótono, e a internet agora oferece infinitas possibilidades. Capas de volante felpudas, adesivos que parecem diamantes ou flores bordadas e até bandejas de volante com espaço para eletrônicos e alimentos são fáceis de encontrar online.
Mas a Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário disse esta semana que o que pode parecer uma decoração inofensiva pode causar ferimentos graves em um acidente.
A alerta ao consumidor emitido pela agência na segunda-feira alertou os motoristas para não enfeitarem seus volantes com decalques decorativos de emblemas, pois em um acidente eles poderiam cair e machucar alguém.
“Em um acidente, a força do acionamento de um airbag pode transformar o produto em um projétil, resultando em ferimentos graves ou morte”, dizia o alerta.
Itens como strass muitas vezes não são vendidos pela montadora e são feitos de metal ou plástico com um adesivo que pode ser preso ao volante, disse a agência.
A administração de segurança no trânsito disse que os motoristas com tais decorações nos volantes deveriam removê-las. Em seu alerta, a agência citou o exemplo de um motorista que perdeu a visão de um olho depois que um decalque de strass foi desalojado do volante em um acidente e atingiu o rosto do motorista.
Não está claro com que frequência esses acidentes ocorrem. A administração de segurança no trânsito encaminhou questões sobre a frequência de tais acidentes ao seu alerta ao consumidor, que não especificou.
O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes e a Administração Rodoviária Federal não responderam imediatamente aos pedidos de comentários sobre incidentes envolvendo volantes decorados.
Joe Young, porta-voz do Instituto de Seguros para Segurança Rodoviária, disse não ter conhecimento de dados sobre acidentes semelhantes além dos citados pela administração de segurança no trânsito.
Mesmo assim, Young disse que o alerta ao consumidor serviu como “uma boa oportunidade para lembrar aos motoristas que os airbags são acionados com muita energia” e que os veículos mais novos costumam ter airbags que são acionados nas laterais e nos assentos.
“É importante manter essas áreas limpas”, disse ele.
O Instituto de Seguros para Segurança Rodoviária, um grupo sem fins lucrativos financiado por seguradoras de automóveis e associações de seguros, também recomenda não usar capas de assento ou de painel compradas em mercados secundários porque elas pode bloquear ou redirecionar um airbag em um acidente.
Muitos veículos têm decalques com o logotipo do fabricante no centro do volante, mas esses decalques são afixados permanentemente, disse a administração de segurança no trânsito. Em alguns casos, porém, esses emblemas ainda podem ser perigosos.
No início deste ano, a Nissan emitiu um recall alertando os consumidores de que emblemas antigos e rachados na tampa do airbag do lado do motorista poderiam se transformar em projéteis quando o airbag fosse acionado. O recall incluiu mais de 400.000 veículos, incluindo veículos Titan, Frontier Xterra, Pathfinder e Armada 2008-11, bem como vans Quest 2008-9.
Um airbag pode disparar em menos de um vigésimo de segundo e pode causar ferimentos graves ou até fatais se o motorista ou passageiro estiver muito próximo dele quando for acionado, de acordo com a administração de segurança no trânsito. As lesões mais comuns do airbag são pequenos cortes e hematomas, de acordo com o Departamento de Transporte de Connecticut.
