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Há menos de um ano, a deputada Nancy Mace sentou-se na sala de reuniões do comitê e apimentado uma testemunha amigável com perguntas para as quais ela já sabia as respostas.
“A cor da sua pele importa quando você está nas trincheiras, quando está em combate?” o legislador republicano perguntou a um comandante da Força Espacial que estava despedido depois publicamente reivindicando As ideologias marxistas eram difundidas nas forças armadas.
“A orientação sexual importa se você estiver vestindo uniforme?” continuou Mace, a primeira mulher a se formar na The Citadel, uma faculdade militar em seu estado natal, a Carolina do Sul.
“Não creio que alguém acredite que ter pessoas de diversas origens nas forças armadas seja algo ruim”, disse Mace. “Acho que todos no país acolheriam bem a diversidade, independentemente do setor em que atuam.”
A linha de questionamento teria sido inesperada para a maioria dos republicanos no Congresso, mas nem tanto para Mace – um dos poucos de seu partido a ter feito comentários em apoio ao casamento gay e “igualdade transgênero.”
No entanto, a aceitação da diversidade por parte de Mace, ao que parece, termina no seu próprio local de trabalho. Em uma das demonstrações mais transparentes de trollagem anti-transgênero já vista em algum momento no Congresso – e isso já diz alguma coisa – Mace quer mudar as regras da câmara para garantir que ela possa policiar quem pode usar os banheiros próximos ao dela. A inclusão, ao que parece, é algo para outras pessoas, desde que não interfira na ração de Charmin.
Tendo a chance de jogar lenha no fogo da guerra cultural, Mace anunciou na noite de segunda-feira que planejava apresentar uma resolução proibindo mulheres transexuais de usar os banheiros femininos no lado da Câmara do Capitólio dos EUA. Mace, que tem recontado como ela foi estuprada aos 16 anos, enquadrou a questão como baseada na segurança pessoal em um espaço vulnerável.
Mas aqui está o problema: o esforço surge poucas semanas antes de a Câmara dar as boas-vindas a Sarah McBride, de Delaware, como a primeira membro abertamente transgénero do Congresso. A ex-assessora da Casa Branca, de 34 anos, estava bem ciente de que sua eleição poderia levar alguém como Mace a fazer dela um exemplo, uma perspectiva sobre a qual ela falou abertamente durante uma entrevista pré-dia da eleição com Nik Popli da TIME.
“A imaturidade deles não é digna de ser digna de uma resposta. Meu foco será fazer o trabalho”, disse McBride no mês passado. “Haverá alguns membros do Congresso que serão estranhos e imaturos por eu estar lá? Claro, mas esses são membros do Congresso que não trabalham com nenhum democrata e mal conseguem trabalhar com os seus próprios colegas republicanos.”
McBride ganho seu assento no Delaware azul profundo por 16 pontos. Mas no caminho para a vitória, ela antecipou tais espectáculos e não pretende que eles a distraiam do trabalho nas questões que mantêm os americanos acordados à noite.
“Não corri para fazer história. Não corri para ser o primeiro”, disse McBride a Popli. “Estou concorrendo para ser o melhor legislador que posso ser.”
Na terça-feira, Mace foi inabalável em sua decisão de manter McBride fora dos banheiros femininos do Capitólio.
“Se ser feminista me torna uma extremista, estou totalmente aqui para isso”, Mace contado repórteres. “Com certeza vou atrapalhar qualquer homem que queira estar no banheiro feminino, nos nossos vestiários, nos nossos vestiários. Estarei presente em cada passo do caminho.”
Ser claro: não há evidências empíricas de que permitir que indivíduos trans usem o banheiro de sua escolha aumente o risco de agressão sexual. Nos raros casos em que as agressões ocorrem em casas de banho, as evidências académicas dizem que não estão relacionadas com as leis de alojamento público.
Questionada diretamente se sua resolução visava McBride, não houve pausa.
“Sim, e com certeza, e mais um pouco”, disse Mace, que disse que este deveria ser o primeiro passo em direção a um proibição nacional em permitir que visitantes de qualquer instalação que receba dólares federais escolham o banheiro que usarão.
Outros, incluindo a rival de longa data de Mace, Marjorie Taylor Greene, seguiram em frente. Em uma sessão privada, Greene – ex-proprietária de uma academia CrossFit – disse que fisicamente sucata com qualquer mulher trans tentando usar as mesmas instalações que ela.
“É bastante agressivo que homens biológicos invadam nossos espaços”, disse Greene após a sessão. Greene, um republicano da Geórgia que em 2021 postado uma placa anti-trans em seu escritório diante de um colega com uma criança trans, também disse que McBride deveria ser categoricamente banido de todo público banheiros no complexo do Capitólio, ditado McBride deve usar apenas o banheiro privativo de seu escritório. (Greene também insistiu em chamar McBride por pronomes masculinos, um sinal do desprezo latente que McBride enfrenta no Capitólio antes mesmo de ser empossado).
Pode ser a primeira vez que a dupla se alinha em algo além do desprezo mútuo. (“Tudo o que posso dizer sobre Marjorie Taylor Greene é que abençoe seu coração”, Mace disse depois de ser chamado ao gabinete do então presidente da Câmara para uma conversa em 2021 sobre a briga de Greene.)
Enfrentando uma pequena maioria e uma pilha urgente de tarefas obrigatórias da próxima administração Trump, espera-se que o presidente da Câmara, Mike Johnson, inclua alguma forma de resolução de Mace no pacote de regras que rege o seu lado do Congresso no próximo ano. Depois de sinalizar que ele apoiaria sua medida, Johnson – que liderado um projeto de lei nacional “Não diga gay” e foi transparentemente hostil aos direitos LGBTQ – parecia tentar ter as duas coisas.
“Eu não vou me envolver nisso. Não desprezamos ninguém. Tratamos todos com dignidade”, disse Johnson na terça-feira em sua coletiva de imprensa semanal. “Forneceremos acomodações adequadas para cada membro do Congresso.”
Algumas horas depois, ele pediu aos repórteres que voltassem para um bate-papo de acompanhamento que não deixou as coisas exatamente mais claras. “Um homem é um homem e uma mulher é uma mulher. Um homem não pode se tornar uma mulher”, disse Johnson, antes de acrescentar um adendo desconexo: “Mas também acredito que tratamos todos com dignidade. Podemos acreditar em todas essas coisas ao mesmo tempo.”
Entendeu? Todas as perspectivas certamente encontraram algo de que gostaram naquele conjunto de palavras. O problema é que isso não é política.
As questões trans estiveram entre os ataques mais populares nas eleições deste outono, com mais de 200 milhões de dólares em anúncios anti-trans a serem veiculados em todo o país. De acordo com para a empresa de rastreamento AdImpact, Trump gastou mais em anúncios anti-trans do que qualquer outro tópico, sentindo que uma pequena fatia do eleitorado poderia ser uma procurador para todos os outros elementos de ansiedade que se apresentam aos eleitores. Embora o esforço tenha dominado as ondas de rádio em muitos campos de batalha, na verdade não moveu muito a agulha, descobriram as pesquisas. Mesmo assim, os republicanos olharam para o placar, viram o W e decidiram continuar martelando essa população.
Nacionalmente, o fervor por trás das chamadas Leis do Banheiro parece ter desapareceuapós uma série de proibições desse tipo em 14 estados. Esse anoapenas o Mississippi e o Utah aprovaram medidas legais visando explicitamente os vizinhos trans, e o da Virgínia parece estar preso no comitê, enquanto o do Texas nunca realmente começou. Outros esforços em Iowa, Mississippi, Oregon, Carolina do Sul, Virgínia Ocidental e Utah falharam. A façanha de Mace poderia ajudar a estimular esse esforço mais uma vez.
McBride, que não respondeu a perguntas quando entrou em seu novo prédio comercial na terça-feira, parecia saber que esse tipo de circo estava por vir durante sua campanha.
“Não concorri para ser porta-voz de um movimento. Concorri para ser a voz de todos os delawareanos na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos”, disse ela à TIME pouco antes de ganhar a cadeira. “Não estou lá para trabalhar em uma questão, e não estou lá para falar abertamente toda vez que alguém diz algo ultrajante, ou para emitir um comunicado de imprensa ou um tweet toda vez que há um projeto de lei desagradável, porque no final de o dia, isso vai me distrair, isso me distrairá do trabalho que estou lá para fazer, que é aprovar legislação sobre todas as questões.”
De forma enlouquecedora, quem dá descarga parece ter consumido toda a atenção de alguns republicanos esta semana. Não é necessariamente um bom presságio sobre o rumo que o 119º Congresso irá tomar a partir daqui. Mas também se encaixa perfeitamente na forma como McBride se preparou para seu retorno a DC “Precisamos que a Câmara dos Representantes se concentre nas questões reais que mantêm as pessoas acordadas à noite, não nas questões que vimos no caucus de caos que atualmente governa a Câmara dos Representantes dos EUA”, disse ela. “É um pequeno número de políticos e ativistas que estão pegando nas suas próprias inseguranças e no seu próprio desespero e transformando-os numa tática política, e não creio que isso realmente tenha sucesso.”
Talvez não, mas uma série de maus incentivos permitiu-lhe levar a cabo este.
Com reportagem de Nik Popli.
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