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Se lermos uma selecção de manchetes recentes sobre tecnologia limpa nos EUA, será fácil pensar que o sector está em queda livre. Os investidores ESG (aqueles que dão prioridade às questões ambientais, sociais e de governação) estão a retirar dinheiro de estratégias alinhadas com o clima. O setor eólico offshore está em uma situação estado de crise. E há notícias de um Redução de VE—tanto pelas grandes montadoras quanto pelos formuladores de políticas em Washington DC
Mas, por trás destas narrativas, os dados mostram um quadro mais optimista. A novo relatório publicado em 29 de fevereiro pelo Rhodium Group e pelo MIT mostra um investimento recorde em tecnologia limpa nos EUA, com um total de US$ 67 bilhões no quarto trimestre do ano passado. Isto representa um aumento de 40% em relação ao mesmo período de 2022. No total, as tecnologias limpas receberam 5% do investimento privado total do quarto trimestre em estruturas, equipamentos e bens de consumo duráveis. Um 1º de março relatório publicado pela Agência Internacional de Energia (AIE) também concluiu que o investimento global em energia limpa totalizou 1,8 biliões de dólares no ano passado, crescendo rapidamente a um ritmo anual de 10% desde 2019.
Uma área de particular interesse são os veículos elétricos. Os VEs têm sido alvo de uma série de manchetes particularmente desafiadoras nos últimos meses – tudo, desde a administração Biden supostamente retirando suas regras propostas para carros limpos até a Hertz abandonando parte de sua frota de VEs. Mais importante ainda, algumas montadoras afirmam estar observando uma redução na demanda por veículos. Todos estes dados deveriam preocupar os apoiantes dos VE, mas devem ser considerados no contexto de um quadro macro muito mais promissor. No ano passado, 1,4 milhões de VEs foram vendidos nos EUA, marcando um crescimento de 52% em relação a 2022, de acordo com o novo relatório da Rhodium. E de acordo com a AIE, um em cada cinco veículos vendidos globalmente no ano passado era um EV. E o investimento na cadeia de abastecimento de VE expandiu-se rapidamente, um sinal de que os investidores continuam confiantes no futuro a longo prazo dos veículos com emissões zero.
As tecnologias climáticas emergentes – como o hidrogénio limpo, o combustível de aviação sustentável e as ferramentas para capturar e gerir o carbono – foram outro ponto positivo, de acordo com o relatório da Rhodium. O investimento aumentou dez vezes nestas tecnologias entre o quarto trimestre de 2023 e o mesmo período do ano anterior.
No entanto, o relatório também destacou áreas mais desafiadoras. O investimento em energia eólica diminuiu quase 40% no quarto trimestre em comparação com 2022, um reflexo, pelo menos em parte, de problemas persistentes na cadeia de abastecimento. E o investimento em bombas de calor e soluções de energia doméstica, como a energia solar e as baterias, sinais-chave do compromisso dos consumidores com a transição verde, permanece estável ou decrescente.
Há também a questão climática crítica de saber se estes investimentos são suficientes para cumprir as metas climáticas globais e dos EUA. Um relatório separado divulgado na semana passada sugeriu que o investimento em veículos elétricos e no setor elétrico está em linha com a meta da Lei de Redução da Inflação dos EUA de reduzir as emissões em 40% até 2030 em relação aos níveis de 2005. Agora, precisamos que outras tecnologias sigam. E a AIE salienta que, globalmente, a expansão da energia limpa está altamente concentrada nas economias avançadas e na China; mais tecnologia limpa também é desesperadamente necessária nas economias emergentes.
Então, há um sinal em meio ao ruído? Na minha opinião, o recente foco nos ventos contrários no meio de dados promissores são lembretes importantes de uma realidade fundamental da transição energética: afastar a economia dos combustíveis fósseis vai ser complicado, com altos e baixos. Embora seja importante compreender o que está acontecendo com empresas e tecnologias específicas, também é importante ficar de olho na tendência mais ampla. E aqui as coisas continuam avançando.
