Óm das descobertas mais recentes e surpreendentes no campo da fisioterapia é que ficar curvado não é tão ruim quanto pensamos. Certos pesquisadores cheguei ao ponto de dizer que o medo convencional em relação à má postura pode, na verdade, ser mais prejudicial do que a postura curvada. Desfazer mais de um século de mensagens de saúde pública sobre os males da má postura – e muito menos o costume dos mais velhos dizerem aos jovens para “sentarem-se direito” – será uma tarefa monumental.
Eu sei porque passei quase uma década pesquisando a chamada “epidemia de má postura” do século 20, estudando as inúmeras maneiras pelas quais o pânico postural se tornou parte da nossa vida cotidiana. O que descobri é que algumas das nossas crenças mais acalentadas sobre a saúde postural são resquícios não examinados de preocupações culturais e políticas do passado.
Na viragem do século, a ideia de que a má postura representava uma grave ameaça à saúde de toda a população tornou-se enraizada na cultura de saúde pública e popular americana, graças em parte aos então florescentes campos da medicina evolucionista e da paleoantropologia. Aplicando as teorias de Charles Darwin à prática médica, os defensores das primeiras posturas, como Jessie H. Bancroft, R. Tait McKenziee Eliza M. Mosher – fundadores do Liga Americana de Postura –começou a argumentar que, sem tratamento de saúde preventivo adequado, o bipedalismo poderia, na verdade, ser uma fraqueza inerente ao funcionamento humano, causando prolapsos de órgãos e outros problemas músculo-esqueléticos não encontrados em animais quadrúpedes não humanos.
O primeiro estudo a relatar a extensão do problema – o de 1917 Estudo “Harvard Slouch” – descobriu que 80% dos americanos tinham má postura. Isto estimulou mais estudos nacionais em universidades, locais de trabalho e nas forças armadas durante grande parte do século XX, todos os quais chegaram a uma conclusão semelhante. Ao longo do caminho, os industriais aprenderam que a epidemia de má postura era boa para os negócios, levando a novos e lucrativos mercados de cadeiras ergonómicas, suspensórios para as costas, sapatos e regimes de fitness, como ioga e Pilates.
Em meados do século XX, a má postura passou a ser vista como a culpada pelo aumento das taxas de dor lombar, embora existissem poucas evidências concretas para provar tais alegações de causalidade. O presidente John F. Kennedy, que passou por repetidas cirurgias nas costas e dores crônicas, contratou seu próprio guru de postura pessoal, Hans Kraus, um homem que criaria um dos mais conhecidos testes de postura e aptidão física aplicados a centenas de milhares de crianças de escolas públicas durante a Guerra Fria. Foi neste contexto cultural e político de contenção que a retidão se tornou um símbolo de patriotismo, propriedade heterossexual e força individualista, todas virtudes que se acredita serem necessárias para derrotar a ameaça do comunismo.
E, no entanto, mesmo depois do fim da Guerra Fria, a crença na causalidade entre a má postura e os futuros problemas de saúde permaneceu em grande parte inquestionável.
Hoje, epidemiologistas estimativa que existem aproximadamente 568,4 milhões de casos de dor lombar incapacitante em todo o mundo, com a maior prevalência observada nos Estados Unidos, com a Dinamarca e a Suíça logo atrás. As causas parecem ser muitas, desde o baixo estatuto socioeconómico e a tensão biomecânica até à má alimentação e ao stress psicossocial. Nos EUA, os gastos com dor lombar excedem os de centenas de outras condições de saúde (incluindo diabetes), com um estimado em US$ 134,5 bilhões dólares dedicados à condição em 2016.
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Semelhante a um século atrás, os biólogos evolucionistas de hoje continuam a confundir a postura ereta humana. Evolucionista italiano, Telmo Pievani diga-nos que “a transição para o bipedalismo gerou consequências negativas em quase todas as partes do corpo”. Naturalmente, pode-se razoavelmente perguntar por que, em termos evolutivos, tal imperfeição seria transmitida de geração em geração. A seleção natural não eliminaria esse tipo de fraqueza física?
De acordo com o paleoantropólogo de Harvard Daniel Liebermann, condições de má postura, dores nas costas e obesidade pertencem a um grupo de doenças que ele chama de “doenças de incompatibilidade”, doenças que surgem devido a novas condições ambientais às quais o corpo humano está mal adaptado. Lieberman, semelhante aos evolucionistas antes dele, culpa a industrialização pelas dores nas costas. Ele afirma que “do ponto de vista do organismo, muitas nações desenvolvidas fizeram recentemente demasiados progressos. Pela primeira vez na história da humanidade”, continua ele, “um maior número de pessoas enfrenta excessos em vez de escassez de alimentos. Dois em cada três americanos estão com sobrepeso ou obesos.” A obesidade não é a única preocupação. “Dependendo de onde você mora e do que você faz”, alerta Lieberman em seu livro, A história do corpo humano“suas chances de ter dor lombar estão entre 60–90 por cento”.
A fim de resolver este novo problema (evolutivamente falando) dos povos industrializados, certos trabalhadores do corpo terapêutico e autodenominados etnofisiologistas recorreram às populações indígenas que exibem “postura primitiva”. Uma das mais proeminentes adeptas norte-americanas desta abordagem é Esther Gokhale. Criada na Índia por pais europeus e posteriormente educada em bioquímica em Harvard e Princeton, Gokhale é hoje conhecida como a “guru da postura” do Vale do Silício, onde trata chefes corporativos do Google, Facebook e outras personalidades on-line proeminentes, como o jornalista conservador Matt Drudge. Gokhale desenvolveu interesse pela postura humana desde muito jovem. Com tendência a exotizar, Gokhale lembra da sua infância na Índia, “Lembro-me de ouvir a minha mãe holandesa maravilhar-se com a elegância com que a nossa empregada indiana cumpria os seus deveres e com a facilidade com que os trabalhadores nas ruas carregavam os seus fardos”. Mais tarde, ela documentou a saúde da coluna vertebral dos povos indígenas em Burkina Faso e no Equador, fotografando ceramistas, cesteiros, tecelões e carregadores de cabeça, que ela admirava por suas posturas ideais. Posteriormente, iniciou formação com Noëlle Perez, fundadora do método Aplomb em Paris e uma das primeiras europeias a estudar com o mestre de yoga indiano BKS Iyengar.
Em grande parte desprovido (pelo menos no início) de práticas respiratórias e meditativas, Iyengar desenvolveu indiscutivelmente os sistemas de yoga mais biomédicos da Índia moderna, especialmente com sua ênfase no alinhamento biomecânico e na simetria. Quando Perez abriu seu próprio estúdio inspirado em Iyengar em Paris na década de 1970, ela realizou estudos de doutorado em etnofisiologia na École des Hautes Études en Sciences Sociales e pesquisou povos não industrializados da África Subsaariana, onde afirmou ter encontrado corpos no que ela chamado de “autoconfiança” natural. Gokhale seguiu os passos de Perez e hoje afirma que “a maioria dos fatores de risco conhecidos (para dores nas costas) podem ser atenuados por uma boa postura”.
A insistência de Gokhale nas virtudes da postura paleo alinha-se bem com o 21stindústria de fitness do século XX, uma empresa conhecida por criar slogans como “sentar é o novo fumo” e encorajar produtos que promovam uma alimentação e uma vida “primitivas”. Tal como nos primeiros anos da epidemia de má postura, a abordagem evolutiva para compreender a postura humana – e agora, por extensão, a dor lombar – é boa para o mercado comercial. De acordo com analistas de mercado, as tecnologias de correção de postura deverão crescer aproximadamente 5,7 por cento nos próximos cinco anos, especialmente com o aumento da procura devido à pandemia da COVID-19, com mais trabalhadores em casa a queixarem-se de dores nas costas.
À primeira vista, as campanhas de melhoria da postura podem parecer bastante inócuas. Afinal, qual é o mal de se envolver em programas de exercícios posturais? De comprar cadeiras, sapatos e dispositivos que ajudem a incentivá-lo?
A nível individual, é perfeitamente possível que uma maior sensação de bem-estar possa advir da prática de ioga ou da compra de uma cadeira ergonómica. Mas quando se olha para a longa história das campanhas de melhoria da postura de um ponto de vista histórico e estrutural, torna-se evidente quão carregadas de valores são e como podem perpetuar o sexismo, o capacitismo e o racismo.
Por exemplo, os estudiosos têm, há algum tempo, consciência de como, sob os sistemas de escravatura e colonialismo, os homens brancos da ciência frequentemente presumiam que os negros e outros povos não-brancos não podiam sentir dor, ou se sentiam, era sentida. menos agudamente em comparação com os brancos. Sabendo isto, não podemos deixar de nos perguntar se o mesmo preconceito tem informado o trabalho dos paleoantropólogos e etnofisiologistas de hoje, especialistas que observam os chamados caçadores-coletores em África e consideram que tais estilos de vida são isentos de dor.
Os riscos sociais da desleixo também são maiores para os politicamente marginalizados. Nos últimos anosos pesquisadores descobriram que, ainda hoje, os promotores citam a má postura como razão para negar a seleção do júri a homens afro-americanos. Em sua autobiografia sobre crescer na África do Sul, o comediante e comentador político Trevor Noah aborda sucintamente a vigilância extra exigida aos homens negros e a sua postura numa sociedade supremacista branca. “Durante séculos”, escreve ele, “disseram às pessoas de cor: os negros são macacos. Não balance nas árvores como eles. Aprenda a andar ereto como o homem branco.”
Ao longo do último século, a saúde – e especialmente a saúde preventiva – tornou-se cada vez mais comercializada: um produto para ser comprado e vendido, com a responsabilidade colocada sobre os consumidores individuais, tornando-se um bem que apenas aqueles com um determinado rendimento podem pagar, em vez de um bem que só pode ser adquirido por aqueles com um determinado rendimento. direito garantido para todos. Aqueles que não conseguem participar no mercado são vistos como pessoas que levam vidas mal geridas e, quando sofrem uma lesão que leva à incapacidade física permanente, são responsabilizados pela sua condição. Enquanto se acreditar que a vigilância da postura previne a dor lombar, muitos programas de bem-estar postural e de saúde das costas são susceptíveis de criar desigualdades de saúde ainda maiores, em vez de as atenuarem.
A estudo recente publicado por fisioterapeutas que trabalham no Catar, na Austrália, na Irlanda e no Reino Unido fala da necessidade urgente da profissão de dissipar o mito medicalizado de que a má postura leva a problemas de saúde. “As pessoas vêm em diferentes formas e tamanhos”, escrevem eles, “com variação natural nas curvaturas da coluna vertebral”.
Em suma, não existe uma postura única e correta. A correção da postura também não garante necessariamente a saúde futura. Afinal, talvez seja normal relaxar de vez em quando.
Extraído de SLOUCH: PÂNICO DE POSTURA NA AMÉRICA © 2024 por Beth Linker. Reimpresso com permissão da Princeton University Press.
