Os trabalhadores humanitários travaram uma dura luta na sexta-feira para lidar com as milhares de vítimas das inundações que devastaram a costa nordeste da Líbia, enterrando centenas de cada vez em valas comuns enquanto a resposta caótica ao desastre entrava no seu quinto dia.
“Existem milhares de corpos”, disse Sarraj bin Taher, paramédico do Crescente Vermelho em Derna. “Eles colocaram mais de 250 pessoas em uma cova. Não há tempo e há preocupações sobre a sua decomposição.”
As chuvas torrenciais da tempestade Daniel destruíram duas barragens perto de Derna, na costa nordeste da Líbia, no fim de semana, destruindo grande parte da cidade e arrastando bairros inteiros para o mar. As autoridades dizem que o número de mortos chega a milhares e que muito mais pessoas estão desaparecidas.
Na manhã de sexta-feira, a eletricidade e a água encanada haviam retornado a algumas partes de Derna, disseram os trabalhadores humanitários, e as pessoas chegavam de fora da cidade para identificar seus entes queridos antes de serem enterrados. Alguns dos corpos foram estendidos, enrolados em cobertores, nas ruas, disseram.
Vários membros da família extensa de Bin Taher – incluindo primos e o irmão de sua esposa – morreram nas enchentes. Dois dos seus colegas também morreram quando a subida das águas destruiu um centro que estava a ser utilizado pela filial local do Crescente Vermelho para coordenar a sua resposta à crise, disse ele.
Os moradores que não fugiram da cidade reuniram-se principalmente em abrigos temporários montados nas escolas, dormindo no chão das salas de aula, disse Bin Taher. “As pessoas estão em estado de choque”, disse ele. “A cidade foi destruída ao redor deles.”
As autoridades divulgaram números muito variados sobre mortos e desaparecidos. Na noite de quinta-feira, Othman Abduljalil, um alto funcionário da saúde líbio afiliado ao governo oriental do país, disse aos repórteres que o número documentado era de 3.065 mortos e 4.227 dados como desaparecidos. Outras autoridades ofereceram estimativas que variam de mais de 5 mil a mais de 7 mil mortos e pelo menos 10 mil desaparecidos.
Na quarta-feira à noite, o presidente da Câmara de Derna, Abdulmenam al-Ghaithi, disse à rede de televisão Al Arabiya que o número de mortos poderia chegar a 20 mil. O Crescente Vermelho Líbio afirma que o número pode estar próximo de 10 mil ou 11 mil.
A Líbia estava mal preparada para a tempestade Daniel, que demonstrou o seu poder destrutivo na semana passada na Grécia, Turquia e Bulgária, onde matou mais de uma dúzia de pessoas. A tempestade varreu então o Mar Mediterrâneo, atingindo a costa da Líbia e destruindo infra-estruturas mal conservadas.
Muitos líbios viram o desastre como um sintoma da disfunção política do país. O país está dividido entre dois governos rivais – um no Ocidente apoiado internacionalmente e outro no Leste – e tem vivido anos de guerra civil intermitente. Num relatório de 2021 do gabinete de auditoria estatal da Líbia, um órgão de fiscalização do governo, disse que os fundos atribuídos para manter as duas barragens de Derna não foram utilizados.
À medida que a tempestade se aproximava, as autoridades líbias anunciaram o estado de emergência no leste, alertando para possíveis inundações.
Mas os residentes disseram que havia diretrizes mistas. Alguns disseram que houve pedidos de evacuação, aos quais ninguém atendeu. Outros disseram que foram obrigados a permanecer dentro de suas casas.
Na quarta-feira à noite, um alto funcionário líbio que apoia o governo ocidental do país exigiu uma investigação sobre o colapso das barragens e a resposta às inundações que se seguiram.
“Pedimos ao procurador-geral que abrisse uma investigação abrangente sobre os acontecimentos do desastre”, disse Mohamed al-Menfi, chefe do Conselho Presidencial da Líbia, numa publicação nas redes sociais. “Todos os que cometeram erros ou negligenciaram a abstenção ou a tomada de medidas que resultaram no rompimento das barragens na cidade de Derna” devem ser responsabilizados, escreveu ele.
Num discurso televisionado na quinta-feira, Aguila Saleh, presidente do Parlamento da Líbia, pareceu rejeitar as acusações de que a escala da devastação estava enraizada na má gestão e negligência do governo.
“Não diga ‘se ao menos tivéssemos feito isto, se ao menos tivéssemos feito aquilo’”, disse Saleh, que está alinhado com o governo do leste da Líbia. “O que aconteceu em nosso país foi um desastre natural incomparável.”
