Dentro do Parlamento britânico, os legisladores zombaram, vaiaram e saíram furiosos da Câmara dos Comuns para protestar contra a forma como o presidente da Câmara lidou com uma votação que pedia um cessar-fogo em Gaza. No exterior, uma multidão de manifestantes pró-palestinos projectou o slogan “Do rio ao mar” na fachada do Big Ben, suscitando denúncias daqueles que o vêem como um grito de guerra pela erradicação de Israel.
As cenas caóticas em Londres na semana passada capturaram como a guerra de Israel em Gaza está a repercutir muito para além do Médio Oriente. Dos Estados Unidos à Europa, o ataque brutal de 7 de Outubro perpetrado por militantes do Hamas e a resposta devastadora de Israel inflamaram paixões, derrubaram a política e aumentaram as tensões nas comunidades muçulmanas e judaicas.
As lutas não são apenas sobre questões intratáveis de guerra, paz e justiça moral. Na Grã-Bretanha, os partidos políticos e o público não estão realmente divididos sobre como responder a Gaza; uma maioria sólida apoiar um cessar-fogo. Em vez disso, a crise humanitária em Gaza também se tornou um porrete para os oponentes brandirem uns contra os outros.
O Partido Conservador, no poder, aproveitou os comentários anti-Israel feitos por um candidato parlamentar do Partido Trabalhista para acusar o Partido Trabalhista de não conseguir eliminar um legado de anti-semitismo nas suas fileiras. Os trabalhistas apontaram os comentários depreciativos de um legislador conservador sobre o prefeito muçulmano de Londres como prova da islamofobia latente entre os conservadores.
Ambos os partidos manobraram furiosamente no Parlamento sobre a resolução de cessar-fogo, não porque divergissem muito quanto ao conteúdo, mas porque os conservadores viam uma oportunidade de trazer à tona divergências dentro do Partido Trabalhista devido ao apoio inicial da Grã-Bretanha a Israel.
“É um exemplo de como uma questão realmente séria foi distorcida pelo prisma da política partidária na Grã-Bretanha”, disse Steven Fielding, professor emérito de história política na Universidade de Nottingham.
Nos Estados Unidos, a raiva entre alguns democratas pelo forte apoio do presidente Biden a Israel alimentou um voto de protesto nas primárias do Michigan esta semana, levantando questões sobre se a guerra poderia alterar o resultado de uma eleição presidencial muito disputada.
Em França, o Presidente Emmanuel Macron foi forçado a abandonar a sua posição pró-Israel sob pressão da grande população muçulmana de França. Na Alemanha, com a sua responsabilidade pelo Holocausto, o apoio a Israel permaneceu um princípio fundamental, embora a ministra dos Negócios Estrangeiros, Annalena Baerbock, tenha recentemente começado enfatizando a importância da “sobrevivência dos palestinos”.
O conflito também despertou fantasmas na política britânica: quando Lee Anderson, o legislador conservador de fala franca, disse que os “islamistas” tinham “obtido o controlo” de Sadiq Khan, presidente da Câmara de Londres, ele estava a traficar o tipo de sentimento anti-muçulmano que eclodiu há duas décadas, depois que Londres foi atingida por ataques terroristas de militantes islâmicos.
Quando o candidato trabalhista, Azhar Ali, afirmou que Israel “tinha permitido” o ataque surpresa do Hamas, reacendeu memórias do anti-semitismo que contaminou o Partido Trabalhista sob o seu anterior líder, Jeremy Corbyn. O atual líder, Keir Starmer, expurgou Corbyn como parte de uma campanha para erradicar o preconceito antijudaico. Ele também retirou o apoio do partido à candidatura de Ali.
“Por causa da era Corbyn, Israel tornou-se parte de uma guerra cultural neste país de uma forma que não acontecia há duas décadas”, disse Daniel Levy, que dirige o Projeto EUA/Oriente Médio, um grupo de pesquisa com sede em Londres. e Nova York.
Levy reconheceu que muitos legisladores agiram com base na convicção em Gaza. Mas a fúria das últimas duas semanas, argumentou ele, teve menos a ver com o aumento do número de mortos ou com a melhor maneira de lidar com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu do que com a história e a política vexatórias que envolvem as questões judaicas e muçulmanas na Grã-Bretanha.
Para o Partido Trabalhista, o próximo momento estranho neste drama poderá ocorrer na quinta-feira, quando os eleitores em Rochdale, a norte de Manchester, elegerem um novo membro do Parlamento para substituir um legislador trabalhista que morreu em Janeiro. Embora o partido tenha rejeitado Ali, ele permanece nas urnas e ainda pode ganhar a cadeira.
Mas a confusa fase final da suspensão de Ali abriu a porta a um candidato insurgente, George Galloway, um antigo legislador trabalhista que agora concorre como líder do esquerdista Partido dos Trabalhadores da Grã-Bretanha. Ele apela à significativa população muçulmana de Rochdale com uma mensagem militantemente pró-Palestina, argumentando que muitos britânicos estão “revoltados” com o apoio do Partido Trabalhista a Israel.
“Se George Galloway se sair bem o suficiente”, disse Levy, “isso encorajará uma grande quantidade de marginais trabalhistas a concorrer nesta questão”.
Isso poderia causar mais dores de cabeça a Starmer enquanto ele se prepara para uma eleição geral contra os conservadores no final deste ano. Mas com os Trabalhistas a manterem uma vantagem de 20 pontos percentuais ou mais sobre os Conservadores nas sondagens, os analistas dizem que é pouco provável que o conflito em Gaza influencie o resultado das eleições.
Nas últimas semanas, o governo do primeiro-ministro Rishi Sunak também mudou a sua posição sobre o conflito o suficiente para esbater as diferenças com a oposição. Numa viagem às Ilhas Malvinas na semana passada, o seu secretário dos Negócios Estrangeiros, David Cameron, apelou a um cessar-fogo, dizendo que os combates devem parar “agora mesmo”.
“David Cameron e Keir Starmer têm a mesma posição sobre Israel-Gaza, e ambos têm a mesma posição que dois terços do público”, disse Sunder Katwala, diretor do British Future, um instituto de pesquisa que se concentra na imigração, raça e identidade.
Ainda assim, se Starmer vencesse as eleições gerais, Israel poderia representar um problema persistente para ele no governo. Em 2006, o último primeiro-ministro trabalhista britânico, Tony Blair, apoiou firmemente a invasão do Líbano pelo primeiro-ministro Ehud Olmert. A guerra correu mal e o Sr. Blair foi atingido pelos danos colaterais no seu país.
“Indiscutivelmente, esse foi um problema político ainda maior para Tony do que a guerra no Iraque”, disse Jonathan Powell, que era chefe de gabinete de Blair.
Para os Conservadores, o conflito de Gaza apresenta um conjunto diferente de desafios. Tal como o Partido Republicano nos Estados Unidos, estabeleceu uma posição forte a favor de Israel, que gera pouca dissidência interna. Mas os Conservadores estão agora a lidar com as consequências das declarações anti-muçulmanas feitas por figuras de direita como Anderson e Suella Braverman, uma antiga secretária do Interior.
Após o debate no Parlamento sobre um cessar-fogo, que se tornou feio devido a uma briga sobre como a presidente da Câmara, Lindsay Hoyle, lidou com o assunto, a Sra. Braverman escreveu no Daily Telegraph que “os islâmicos, os extremistas e os anti-semitas estão no comando agora.” A polícia, disse ela, deu rédea solta aos manifestantes. Numa atmosfera tão febril, aumentam as preocupações sobre ameaças de violência contra membros do Parlamento.
Anderson se recusou a pedir desculpas por dizer que Khan “entregou nossa capital aos seus amigos”. Os islâmicos, disse ele ao canal de direita GB News, “controlaram Khan e controlaram Londres”.
Sr. chamou os comentários “racista, islamofóbico e antimuçulmano”, e Sunak, sob pressão de proeminentes conservadores muçulmanos, suspendeu Anderson do partido. Mas agora Sunak enfrenta críticas da ala direita do partido por punir uma figura popular entre alguns eleitores do “muro vermelho” de Inglaterra, que foram fundamentais para a vitória do partido nas eleições gerais de 2019.
Dada a posição lamentável dos Conservadores nas sondagens, alguns analistas disseram que houve uma boa postura nas fúrias sobre Gaza, parte de uma disputa mais ampla pela liderança do partido ou pela visibilidade após uma esperada derrota eleitoral.
“Há muitos deputados conservadores que vão perder os seus assentos, por isso procuram oportunidades nos meios de comunicação social”, disse Ben Ansell, professor de instituições democráticas comparativas na Universidade de Oxford.
Mas o apelo ao sentimento anti-muçulmano também reflecte outra coisa: um último esforço dos Conservadores para descarrilar o ímpeto do Partido Trabalhista.
“Se olharmos para o que os conservadores usam contra os trabalhistas, verificamos que não podemos confiar neles porque serão controlados por outros”, disse Katwala. “No momento, eles estão mudando de ‘esquerdistas acordados’ para ‘islamistas’.”
