TAs colunas icônicas da Casa Branca brilhavam atrás dela. À sua frente, milhares de apoiantes seguravam cartazes com a inscrição “EUA” e usavam pulseiras que iluminavam em vermelho e azul os hectares relvados do Ellipse. Uma semana antes do dia da eleição, a vice-presidente Kamala Harris decidiu apresentar o seu argumento final no horário nobre aos americanos, não de um dos sete estados disputados, mas do mesmo local em Washington, DC, onde Donald Trump reuniu os seus apoiantes. 6 de janeiro de 2021, para tentar reverter sua derrota nas eleições de 2020.
O lugar era o ponto. Harris queria que os eleitores se lembrassem da recalcitrância de Trump naquele dia – quando ele não agiu para proteger o vice-presidente Mike Pence dos desordeiros que gritavam por seu enforcamento ou ouviu os apelos de colegas republicanos para cancelar os apoiadores que estavam atacando as autoridades no Capitólio – e o que o que fez desde então, quando continuou a negar os resultados das eleições e prometeu perdoar os manifestantes de 6 de janeiro condenados por agressão.
Num discurso contundente de 30 minutos, Harris pediu aos eleitores que a elegessem e “virassem a página” de Trump.
“Sabemos o que Donald Trump tem em mente: mais caos, mais divisão e políticas que ajudam os que estão no topo e prejudicam todos os outros. Eu ofereço um caminho diferente”, disse ela.
Harris comparou Trump a um “pequeno tirano” que é “instável”, “obcecado por vingança” e que quer “poder irrestrito”. Ela disse que ele quer voltar ao Salão Oval, “não para se concentrar nos seus problemas, mas nos dele”. Trump sinalizou apoio a tribunais militares para inimigos políticos, prometeu expurgar da burocracia federal os trabalhadores que não concordam com ele e disse que usaria os militares contra oponentes que chama de “o inimigo interno”. Trump entraria no Salão Oval com uma “lista de inimigos”, disse Harris. Ela aparecerá com uma “lista de tarefas”.
A votação antecipada está em andamento em quase todos os estados e as pesquisas mostram que a disputa está empatada. A campanha de Trump passou os dias anteriores tentando conter as consequências das piadas racistas e comentários sexistas feitos pelos palestrantes em seu comício no Madison Square Garden, no domingo. Harris, entretanto, tem trabalhado para evitar deserções da esquerda devido ao seu apoio ao armamento de Israel na sua guerra contra o Hamas em Gaza. Durante o discurso, vários manifestantes em diferentes setores da multidão começaram a gritar “Parem o genocídio!” e foram escoltados pela polícia. Uma pessoa desenrolou uma faixa rosa que dizia “Kamala: Nenhuma arma para Israel” antes de ser removida.
Harris também tem tentado convencer os republicanos alarmados com os comentários autocráticos de Trump a votarem nela, fazendo campanha com a ex-congressista republicana do Wyoming, Liz Cheney, e veiculando anúncios mostrando os republicanos explicando por que estão votando nela.
Harris apresentou uma série de ideias prospectivas para o país nas últimas semanas, tentando descrever uma visão positiva sobre o que ela poderia realizar se os eleitores concordassem em promovê-la. Durante seu discurso na noite de terça-feira, Harris prometeu proteger o acesso das mulheres ao aborto e aos cuidados de saúde reprodutiva, e disse que trabalharia para reduzir os custos para os americanos. Ela delineou um plano para reduzir a burocracia para as construtoras, a fim de aliviar a escassez de moradias que está elevando os preços. Ela disse que penalizaria as empresas que enganam os consumidores nos mantimentos. Ela propôs expandir o Medicare para incluir atendimento domiciliar.
A campanha de Trump aproveitou essas propostas, instando os eleitores a perguntarem-se por que é que ela não fez mais para aprovar a sua lista de desejos políticos nos últimos quatro anos como número 2 na Casa Branca. Karoline Leavitt, secretária de imprensa nacional da campanha de Trump, disse que os eleitores deveriam culpar Harris pela inflação, pelos conflitos no Oriente Médio e na Ucrânia e pelos crimes causados por imigrantes recentes. “O primeiro dia de Kamala no cargo foi há mais de 1.300 dias, e ela passou os últimos quatro anos trabalhando de mãos dadas com Joe Biden para destruir nosso país – mas agora, ela está mentindo sobre seu histórico porque não tem nenhuma solução política para oferta”, disse Leavitt em um comunicado após o discurso de Harris na noite de terça-feira. “Quanto ao Presidente Trump, o seu argumento final ao povo americano é simples: Kamala quebrou-o; ele vai consertar isso.
Mas muitos apoiadores de Harris no comício estavam menos focados no que Harris faria se chegasse ao Salão Oval do que em impedir que Trump voltasse lá. Gretchen McMullen, 64, veio de Accokeek, Maryland, para Washington, para ver Harris falar. Ela quer poder contar isso à neta recém-nascida quando ela for mais velha e “mostrar-lhe o lado da história em que estive”. McMullen está aposentada do Exército e agora é gerente de caso ajudando veteranos gravemente feridos, e ela disse que os comentários públicos de Trump de que usaria os militares para ir atrás do “inimigo interno” a alarmaram. “A ideia de que meus colegas seriam derrotados por conta própria me assustou”, disse ela.
Mitzi Maxwell, 69 anos, decidiu voar de fora de Orlando, Flórida, para assistir ao discurso de Harris depois que sua mãe, de 88 anos, lhe disse: “Acho que temos que ir”. Maxwell tem escrito cartões postais para a campanha de Harris e acenado cartazes em apoio a Harris em sua cidade natal, Howey-in-the-Hills. Mas Maxwell queria comparecer ao discurso de Harris sobre a Elipse para fazer parte da restauração do próprio lugar. Ela queria estar aqui pessoalmente, disse ela, para “ajudar a livrar este lindo lugar da negatividade e da dor da terrível tragédia que foi o dia 6 de janeiro”.
