Em junho, no dia seguinte em que Elon Musk desafiou Mark Zuckerberg nas redes sociais a “uma peleja em jaula”, Dana White, presidente do Ultimate Fighting Championship (UFC), recebeu uma mensagem de texto.
Era Zuckerberg, diretor executivo da Meta, quien le preguntaba a White, diretor da competência de artes marciais mistas mais importante do mundo —que se pelea en octágonos con forma de jaula— si Musk falava sério sobre a pelea.
White ligou para Musk, quem dirige Tesla, Twitter e SpaceX, e confirmou que estaba dispuesto a combatir. White então a transmissão é para Zuckerberg. Em resposta, Zuckerberg publicou no Instagram: “Enviame Ubicación”, uma referência ao eslogan de Khabib Nurmagomedov, um dos atletas mais premiados do UFC.
Desde então, disse White, tem falado todas as noites com os multimilionários da tecnologia por separado para organizar o confronto. Afirmou que o dia 27 de julho estava em uma conversa telefônica “hasta las 12:45 am con esos dois”. Y añadió: “ambos quieren hacerlo”.
Se achava que uma peleja em jaula entre dois dos homens mais ricos do mundo era uma treta publicitária descabelada para as redes sociais, reconsidere.
White disse que nas últimas duas semanas él, Musk e Zuckerberg, com a ajuda de assessores, negociaram entre os bastidores e estão avançando pouco a pouco na luta física. Si bem não há garantias de que se leve a cabo a pelea, as condições gerais do evento estão definindo, afirmando White e três pessoas com conhecimento das conversas.
White sinalizou que a peleja seria de exibição e quedaria fuera dos acuerdos de direitos e da jurisdição oficial do UFC, embora ele ajudasse a produzir o evento. White e uma pessoa familiarizada com as conversas indicam que os líderes tecnológicos acordarão que deveriam incluir um componente da filantropia, e ainda estão tratando dos detalhes. A localização que preferirían seria Las Vegas, onde se requer a aprovação da Comissão Atlética de Nevada. El jueves, Musk tuiteo que o evento também poderia ocorrer no Coliseo Romano.
Em geral, os amigos e assessores de Zuckerberg apoiaram a pele, dijeron duas pessoas próximas a ele, embora outros tenham dito que uma pele seria uma distração e não é a melhor maneira de usar seu tempo. Uma pessoa cercana de Musk disse que, embora odiasse os esportes e não parecía ter a disciplina para entrar na regularidade, não poderia descartar nada com ele.
Si o confronto entre Musk, de 52 anos, e Zuckerberg, de 39, segue atrasado, seria um espectáculo fuera da comunidade, inclusive no universo cheio de fãs da indústria tecnológica. Mesmo Steve Jobs e Bill Gates atacando sozinhos, eles estão mais próximos de disputas esportivas reais que o mundo da tecnologia já teve antes de isso acontecer entre aficionados multimilionários a los yates como Larry Ellison da Oracle e Hasso Plattner da SAP.
Mas dois titãs da tecnologia multimilionários lutam, golpeiam e pateiam em um estádio de Las Vegas ou em Roma? Nadie lo habría soñado.
Meta se negó a fazer comentários. Musk não respondeu a uma solicitação de comentários.
Durante muito tempo, Zuckerberg e Musk vacilaram entre ser concorrentes, amigos e inimigos absolutos. Ambos se criticaram mutuamente ao longo dos anos por incidentes com os cohetes SpaceX de Musk, os escandalos de privacidade de dados em Meta e mais. Pouco tempo depois, Zuckerberg mandou um time da Meta criar um concorrente para o Twitter de Musk, cujo nome no código é Projeto 92.
Si levan sua rivalidade mais allá de esas pullas, White disse que se preocupa com as diferenças físicas entre os multimilionários. Além de sua diferença de idade de 13 anos, se diz que Musk pesa pelo menos 31 quilos a mais que Zuckerberg. Nas lutas oficiais de MMA, os contrincantes geralmente se enfrentam por peso.
“Tenemos a dois tipos que nunca han peleado de manera profissional e estamos em duas categorias de peso completamente diferentes”, disse White. Sin embargo, “será a pelea mais grande na história dos esportes de combate”, comentou.
Zuckerberg está conhecendo especialmente o mundo do UFC. Durante os últimos 18 meses, se embarcou em uma viaje personal para ganhar massa muscular e se aprofundar no jiu-jitsu brasileiro, uma arte marcial de agarre no que os competidores intentan algum tempo contra seu oponente e que se utiliza nas lutas de UFC .
Em 2021, Zuckerberg começou a treinar por diversão, principalmente em sua garagem, onde interpretou o que chamou de uma “miniacademia” com um círculo de amigos que entrou com ele. Dijo que apreciava que no jiu-jitsu brasileiro se requeria “100 por cento de concentração” e pensava em estratégia para derrotar um oponente em vez de força bruta.
Zuckerberg procurou o guia de especialistas em artes marciais, incluindo Dave Camarillo, James Terry e Khai Wu. Em maio, competiu em seu primeiro torneio público de artes marciais em Redwood City, Califórnia, ao que assistiu encubierto hasta o momento em que saiu do sombrero e das gafas de sol para pelear. Ganó medalhas de ouro y plata en la contienda.
No ano passado, Meta também anunciou que se associou ao UFC para levar as lutas de artes marciais mistas ao Horizon Worlds, seu aplicativo de realidade virtual.
White disse que Zuckerberg estava realmente dedicado ao esporte.
“Ele esteve conversando com Zuckerberg durante casi dois anos”, disse. “Y nunca hay algo como bromas o que estemos bromeando y riendo”. Disse que o chefe executivo da Meta era “totalmente sério todo o tempo”.
É provável que Zuckerberg esteja em forma de pelear. Ele seguiu um estrito regime de treinamento, corriendo e repassando a amigos e colegas para bater em seus tempos, segundo duas pessoas próximas a ele. Em maio, batió su récord pessoal al complete o reto “Murph”, que consiste em fazer uma série de lagartijas e dominadas, correr vários quilômetros e fazer cientos de sentadillas, tudo isso com um chaleco antibalas militar.
“Praticar esportes que basicamente exigem toda a sua atenção, credo, é realmente importante para minha saúde mental e para me manter concentrado em tudo o que estou fazendo”, disse em um episódio recente de podcast.
Almíscar, por outro lado, tuiteo que “casi nunca” faz exercício e uma vez sofreu uma lesão na espalda que exigia cirurgia após participar de uma exibição com um lutador de sumô. El mes passado disse que estava treinado em “judô, Kyokushin (o contato total)”, das artes marciales japonesas, y en “peleas callejeras sin regulars”.
“Musk lo dejó muy claro: ‘No voy a perder peso’”, disse White sobre a estratégia de Musk para o possível confronto. Y dice que también le preguntó: “¿Vamos a pelear o no vamos a pelear?”.
Na semana passada, Lex Fridman, um criador de podcasts, publicou fotos de suas aulas de judô com Musk. Fridman, que também aprendeu jiu-jitsu com Zuckerberg, não respondeu a um pedido de comentários.
Pelo menos uma persona não parece ser fã de quem leva a cabo a pelea: Maye Musk, a mãe de Musk.
“¡No fomenten esta pelea!”, tuiteo hace poco, junto com dois emojis frunciendo el ceño.
Ryan Mac é um repórter de tecnologia que se enfoca na responsabilidade das empresas do setor tecnológico mundial. Ganhou um prêmio George Polk em 2020 por sua cobertura de Facebook e vive em Los Angeles. @RMac18
Mike Isaac é repórter de tecnologia e autor de A batalha por Uber: uma ambição desenfreada, que esteve na lista dos mais vendidos, sobre o dramático ascenso e queda da companhia de transporte de passageiros. Cubre regularmente Facebook y Silicon Valley, y tiene sede en las oficinas de San Francisco del Times. @MikeIsaac • Facebook
