“Você não escolhe a música”, diz Jonathan Clay. “A música escolhe você. Adoramos fazer música, em qualquer faceta.”
Desde 2010, Clay e Zach Chance lideram a dupla americana Jamestown Revival. Agora, eles estão enfrentando a possibilidade de serem indicados ao Grammy pela primeira vez – mas não por seu trabalho no Jamestown Revival. Em vez disso, Clay e Chance são indicados por sua pontuação para Os estranhosa adaptação para a Broadway do romance de SE Hinton sobre as divisões de classe e raciais na Tulsa dos anos 1960. A dupla, junto com o diretor musical que virou colaborador Justin Levine, já foram indicados ao prêmio Tony este ano de Melhor Trilha Sonora Original, uma das 12 indicações para o musical. Os estranhos no final das contas ganhou quatro Tonys, incluindo Melhor Musical.
“Em algum momento, você fica tipo, ‘Que sorte vou ter?’ É a cereja do bolo”, diz Clay Pedra rolando. “Zach e eu escrevemos músicas desde os 15 anos. Um Grammy, para nós, é a maior honra.”
Clay e Chance moram em Austin, mas cresceram juntos em Magnolia, Texas. A história deles é clássica sobre amigos de longa data que se conhecem como se fossem uma família. Eles tiveram a oportunidade de compor a música para Os estranhos na sequência do álbum de estreia de Jamestown Revival em 2014, Utá. Na época, porém, com Jamestown apenas começando a decolar, os dois não estavam entretendo em projetos externos. Ainda assim, a ideia de ultrapassar os seus limites artísticos atraiu Clay.
“Eu não cresci indo ao teatro”, diz ele. “Não fazia parte da tradição da minha família. Zach e eu estudamos juntos no coral no ensino médio, mas foi o mais próximo que chegamos.
“Mas nosso empresário conhecia os produtores e disse que eles estavam procurando uma espécie de banda inovadora para escrever músicas. Os estranhos”, ele continua. “Lembro-me de Zach hesitante, tipo, ‘Eu não sei’, e eu dizendo, ‘Zach, se você não quiser fazer isso, vou tentar.’”
Clay mal conseguiu pronunciar as palavras antes de Chance embarcar. “Você não pode me dizer que vai fazer isso sem mim”, diz Chance. “Isso é como um desafio!”
A dupla americana Jamestown Revival obteve sua primeira indicação ao Grammy por seu trabalho na música de ‘The Outsiders’. Foto: Grace Herr*
Quase nove anos se passaram desde o momento em que escreveram o primeiro número do musical – “Stay Gold”, que é apresentado quando a peça atinge seu auge – antes que suas canções chegassem à Broadway. A maior curva de aprendizado para Clay e Chance foi observar o que eles compuseram passar por um processo de edição. Eles tiveram que aprender a lidar com tudo, desde pequenas alterações até todo o desmantelamento e reescrita de músicas. Logo depois de assumirem o projeto, Levine passou de diretor musical a co-escritor e colaborador.
“Uma das coisas que me atraiu em Jon e Zach como compositores foi sua vulnerabilidade e a combinação de lutas muito reais e literais, meio que contra grandes aspirações”, diz Levine. Pedra rolando. “Senti que isso se presta muito bem à voz desses jovens que têm todos esses pensamentos e sonhos conflitantes e nem sempre sabem exatamente como expressá-los. Particularmente o primeiro disco de Jon e Zach Utácaptura aquele tipo de sensação juvenil de cautela que também é meio torturada pelas coisas que você vê, conhece e sente dentro de si mesmo.
Em outras palavras, atingiu bem o cerne do que Os estranhos – o romance, o filme de 1983 estrelado por C. Thomas Howell, Patrick Swayze e Matt Dillon, e agora o musical – tem tudo a ver.
Levine é rápido em apontar que o salto de Chance e Clay para o teatro musical já foi comum, um retorno a uma época em que a música popular e o teatro andavam de mãos dadas. Embora Rodgers e Hammerstein, Cole Porter e os Gershwins tenham sido sucessos da Broadway em suas respectivas épocas, suas canções também se tornaram padrões culturais. Levine diz que não há razão para que o reavivamento de Jamestown não possa causar o mesmo impacto hoje.
“Era importante reconhecermos que não se trata de abandonar as ferramentas e a casa do leme de Jamestown”, diz Levine, “mas expandir isso e ajudar a escrever canções na voz desses personagens apenas por compreender a forma do teatro musical. em si, ao invés de como se tornar um tipo diferente de compositor.”
Os estranhos faz parte de uma série recente de musicais com partituras compostas por artistas dos gêneros folk, americana e country. Brandy Clark e Shane McAnally escreveram a música para Descascadoque durou nove meses na Broadway em 2023, ganhando uma indicação ao Tony de Melhor Trilha Sonora Original. Os Avett Brothers – com quem Jamestown Revival fez turnê no outono passado – viram suas músicas, principalmente de seu álbum Mignonetteapresentado em Varridoque fechou este mês na Broadway após uma curta temporada.
Clay diz que o sucesso do Jamestown Revival com Os estranhos ecoa a crescente popularidade da música de raiz, nomeadamente Americana.
“Americana atingiu um nível de popularidade que acho que ninguém jamais imaginaria. Zach Bryan teve o maior álbum do ano”, diz ele. “As pessoas querem ouvir esse tipo de música em outras formas de arte, como a Broadway.”
Outra dinâmica em jogo, diz Chance, é o que ele e Clay aprenderam quando começaram a trabalhar na partitura. Por mais que o teatro musical seja um ajuste para cantores e compositores, há uma recompensa tangível quando os fãs do Jamestown Revival e da Broadway podem experimentar o mesmo show.
“Há uma apreciação crescente pelo formato de teatro musical”, diz Chance. “Há uma curiosidade aí, e pode ser uma saída muito legal e diferente para escrever música, e uma expressão diferente. Estou animado para ver onde as pessoas levam isso e como isso evolui.”
Além do Grammy, Chance e Clay começaram a trabalhar em outro disco do Jamestown Revival, que marcaria o primeiro do grupo desde 2022. Jovem. Apesar de lançar três álbuns completos, um disco ao vivo e dois EPs desde que comecei a trabalhar em Os estranhoseles estão ansiosos por uma corrida consistente com Jamestown em 2025 e além.
Nenhum dos dois descarta outro musical, mas a dupla está mais animada para aplicar o que aprenderam enquanto trabalhavam com Levine em seu próprio álbum.
“Somos dois amigos de Magnolia, Texas, e se estamos escrevendo músicas e ganhando a vida, estamos vencendo o sistema”, diz Chance. “Estamos entusiasmados em continuar explorando aonde nossa colaboração nos leva. O musical nos ensinou a dizer ‘sim’ às coisas e simplesmente mergulhar.”
Josh Crutchmer é jornalista e autor cujo terceiro livro, Sujeira vermelha desconectadafoi lançado em 13 de dezembro de 2024, pela Back Lounge Publishing.
