Quase três semanas depois de o Museu Britânico ter mergulhado numa crise devido à revelação de roubos nos seus armazéns, a instituição londrina disse que ficaria sob nova liderança.
Na noite de sábado, o museu informou num comunicado à imprensa que Mark Jones, ex-diretor do Victoria and Albert Museum, em Londres, se tornaria seu diretor interino, sujeito à aprovação do governo britânico.
George Osborne, presidente do Museu Britânico, disse no comunicado que Jones era “um dos líderes de museus mais experientes e respeitados do mundo, e ele oferecerá a liderança e o controle que o museu precisa neste momento”.
“Suas prioridades são acelerar a catalogação da coleção, melhorar a segurança e reforçar o orgulho na missão curatorial do museu”, disse Osborne.
Jones, 72 anos, que não comentou no comunicado à imprensa, substitui Hartwig Fischer, um historiador de arte alemão que renunciou em 25 de agosto – nove dias depois que o museu anunciou que um trabalhador havia roubado “pedras semipreciosas e vidro”. alguns milhares de anos, de suas lojas.
Poucos dias depois do anúncio desses roubos, o The New York Times e a BBC publicaram e-mails que mostravam que Fischer havia rejeitado os avisos de um negociante de arte sobre um ladrão entre os funcionários do museu. Em 2021, o negociante contatou os administradores do museu com o que disse ser uma prova de que um curador sênior havia tentado vender itens da coleção no eBay.
Algumas semanas antes do escândalo estourar, Fischer anunciou que estava deixaria o Museu Britânico em 2024, e o museu começou a procurar um substituto. Essa busca continuará sob a liderança interina de Jones.
Jones chegará a uma bandeja transbordando. Nas últimas semanas, vários governos estrangeiros, incluindo a Grécia e a Nigéria, renovaram as reivindicações por artefactos na colecção do Museu Britânico. O museu também deverá anunciar um grande projeto de reforma para o qual Jones terá que supervisionar uma campanha de arrecadação de fundos.
O novo líder não é estranho a tais desafios. Durante seu tempo à frente do Victoria and Albert Museum, de 2001 a 2011, Jones reintroduziu a entrada gratuita e supervisionou uma grande reforma das galerias. Ele também lidou com as consequências de vários roubos. Em três incidentes em 2004, ladrões roubaram oito plaquetas de bronze da Renascença italiana do museu; 15 figuras de porcelana Meissen no valor de quase US$ 4.000 cada; e US$ 100 mil em jade chinês. Após esses incidentes, o museu reforçou a sua segurança, nomeadamente substituindo antigas vitrinas e instalando câmaras de vigilância e sistemas de alarme melhorados.
Jones começou a trabalhar como administrador de museu no Museu Britânico, onde foi curador de moedas e medalhas de 1974 a 1992. Pouco antes de partir para dirigir os Museus Nacionais da Escócia, ele supervisionou a aclamada exposição “Fake? The Art of Deception”, que incluía itens falsificados que o Museu Britânico foi induzido a adquirir.
Uma das questões mais importantes que qualquer diretor do Museu Britânico deve enfrentar é o futuro dos Mármores do Partenon, também conhecidos como Mármores de Elgin, uma coleção de esculturas e fragmentos de frisos que outrora decoravam o Partenon, em Atenas. Em 2002, Jones apoiou uma campanha para compartilhar os artefatos entre a Grã-Bretanha e a Grécia. “Pode ser bom exibir objetos em lugares diferentes”, ele disse ao The Observer, um jornal britânicono momento.
Desde novembro de 2021, o primeiro-ministro Kyriakos Mitsotakis da Grécia e Osborne, presidente do Museu Britânico, têm mantido conversações sobre um possível acordo que permitiria que algumas das esculturas viajassem de Londres a Atenas com um empréstimo de longo prazo.
