TO Museu Americano de História Natural na cidade de Nova York é a mais recente instituição em todo o país a fechar o acesso às exposições dos nativos americanos à medida que as autoridades retornam ou buscam permissão das tribos para exibir artefatos de acordo com uma nova regra da administração Biden.
O presidente do museu, Sean Decatur informou a equipe em uma carta Sexta-feira do fechamento de dois de seus salões repletos de objetos indígenas, bem como da cobertura de caixas dentro ou fora de três outros salões, a partir de sábado. O museu também suspenderá visitas escolares a um salão, mas disse que continua comprometido em apoiar a educação sobre os povos indígenas. Outra exposição desenvolvido com Comunidades indígenas permanece aberto.
“Embora as ações que estamos tomando esta semana possam parecer repentinas, elas refletem uma urgência crescente entre todos os museus de mudar suas relações e representação das culturas indígenas”, escreveu Decatur. “Os Salões que estamos fechando são vestígios de uma época em que museus como o nosso não respeitavam os valores, as perspectivas e, de fato, compartilhavam a humanidade dos povos indígenas. Ações que podem parecer repentinas para alguns podem parecer muito atrasadas para outros.”
A nova regra da administraçãouma atualização para 1990 Lei de Proteção e Repatriação de Túmulos de Nativos Americanos que regulamenta a devolução de restos mortais humanos de nativos americanos e objetos sagrados, culturais ou funerários aos descendentes dessas comunidades, entrou em vigor em 12 de janeiro. já retirou todos os restos humanosmuitos dos nativos americanos ou negros escravizados, em exibição em outubro.
Outro museus em todo o paísincluindo o Field Museum de Chicago, o Museu Peabody de Arqueologia e Etnologia da Universidade de Harvard e o Museu de Arte de Cleveland cobriram exposições ou estão trabalhando na repatriação de restos mortais, para cumprir a lei atualizada.
As mudanças seguem um acerto de contas nos últimos anos sobre a história dos itens exibidos publicamente, à medida que os nativos americanos buscavam justiça e respeito pelos restos mortais de seus ancestrais e pelos artefatos obtidos sem consentimento. Universidades nos EUA também estão sob escrutínio. No ano passado, a Universidade da Califórnia, Berkeley, divulgou que possuía milhares de restos mortais de nativos americanos, alguns desenterrados de sepulturas locais e iniciaram o processo de identificação e devolução às tribos.
A secretária do Interior dos EUA, Deb Haaland, a primeira nativa americana a supervisionar a agência que implementa a nova regra, disse em um comunicado em Dezembro, que a lei actualizada era “uma ferramenta essencial para a devolução segura de objectos sagrados às comunidades de onde foram roubados”.
“Entre as atualizações que estamos implementando estão medidas críticas para fortalecer a autoridade e o papel das comunidades indígenas no processo de repatriação”, disse ela. “Finalizar estas mudanças é uma parte importante do estabelecimento das bases para a cura do nosso povo.”
O debate estende-se para além dos EUA, à medida que os museus da antiga potência colonial Grã-Bretanha anteriormente repatriou restos mortais de nativos americanos para uma tribo do Oregon e esta semana concordou em devolver itens de ouro e prata saqueados a Gana em um acordo de empréstimo de longo prazo, um entre um número de itens contestados sujeito a pedidos de retorno de outros governos.
