Um ataque aéreo israelense atingiu perto da entrada do Hospital Al Shifa, na cidade de Gaza, na sexta-feira, matando várias pessoas, segundo autoridades de Gaza e israelenses, no momento em que os palestinos disseram que um comboio de ambulâncias estava se preparando para deixar o hospital transportando pessoas feridas para a fronteira de Gaza. atravessar para o Egito para tratamento.
Os militares israelitas afirmaram ter executado o ataque a uma ambulância “utilizada por uma célula terrorista do Hamas”, acrescentando num comunicado que “vários agentes terroristas do Hamas foram mortos no ataque”. Um porta-voz militar israelense, major Nir Dinar, confirmou que foi o mesmo ataque que causou a explosão fora do hospital.
O chefe do Hospital Al Shifa, Dr. Mohammad Abu Salmiya, disse que 13 pessoas morreram e muitas ficaram feridas. Ele disse que paramédicos e pacientes no comboio de evacuação estavam entre os feridos, mas nenhum morreu. O número de mortos não pôde ser verificado de forma independente.
A explosão aconteceu por volta das 16h30, segundo relatos locais.
Horas antes, um porta-voz do Ministério da Saúde, Ashraf al-Qudra, havia anunciado em entrevista coletiva que um comboio transportando “um grande número de feridos” seguiria para o sul, por Al Rasheed, uma rodovia costeira, às 16h, em direção ao Passagem da fronteira de Rafah. Várias pessoas gravemente feridas foram levadas nos últimos dias para o Egipto para tratamento médico que não está disponível na Faixa de Gaza.
Numa conferência de imprensa posterior, al-Qudra disse que o comboio tinha deixado o hospital e chegado a uma rotunda próxima, Ansar, quando foi atingido por um ataque aéreo. O comboio voltou e, quando voltou à entrada de Al Shifa, foi atingido novamente, disse ele. Ele disse que 15 pessoas foram mortas e 60 feridas.
O Hospital Al Shifa tem estado no centro de inúmeras reivindicações e crises desde o início da guerra. Israel diz que o Hamas, que controla Gaza e orquestrou um ataque mortal contra Israel em 7 de Outubro, está a operar um centro de comando por baixo do hospital. O Hamas negou isso.
Os deslocados de Gaza vivem dentro e ao redor das instalações, acreditando que é mais seguro do que outras alternativas.
O Ministério da Saúde de Gaza e grupos de ajuda internacional dizem que Al Shifa está a ficar sem combustível e teve de reduzir as operações no meio de um corte contínuo de electricidade e combustível de Israel. Os médicos disseram que estão tratando um grande número de pessoas feridas em ataques aéreos sem remédios e suprimentos suficientes.
Ismail Alghoull, que filmava dentro do hospital no momento da explosão, disse ter ouvido uma explosão perto das ambulâncias e correu para fora para ver o que havia acontecido. Ele viu dezenas de vítimas, disse ele.
Salama Maarouf, porta-voz da administração de Gaza liderada pelo Hamas, disse que um dos seus funcionários, Haytham Harara, estava entre os mortos.
Ali Jadallah, fotógrafo da agência estatal turca Anadolu, disse que estava no hospital com sua irmã. Eles estavam visitando sua mãe, que havia sido gravemente ferida em um ataque que destruiu a casa de sua família e matou quatro de seus irmãos, além de seu pai. Eles estavam perto da entrada do hospital quando ocorreu a explosão, disse ele. Sua irmã foi atingida por estilhaços.
Yousur Al-Hlou, Neil Collier, Patrick Kingsley e Nader Ibrahim contribuíram com reportagens.
