Quando o governo do Irã ordenou que o país fechasse por dois dias a partir de quarta-feira para economizar energia e proteger a saúde pública por causa do calor escaldante “sem precedentes” do verão, iranianos e especialistas rapidamente discerniram outra razão não dita para o feriado forçado.
O Irã simplesmente não tem gás natural suficiente, ou uma rede elétrica forte o suficiente, para manter todas as luzes acesas, apesar de ter a segunda maior reserva de gás natural do mundo.
E, como apontaram os residentes céticos, grande parte do Irã experimenta um calor escaldante todos os anos, especialmente no sul, que já sofreu temperaturas debilitantes neste verão.
“Não sinto nenhuma diferença de temperatura”, disse Nima, trabalhadora de uma livraria de 42 anos, em Teerã, a capital. “Isso não é inédito.”
Para ter certeza, as temperaturas estavam bem acima de 104 graus Fahrenheit (40 graus Celsius) na terça-feira em mais de uma dúzia de cidades iranianas, e em Teerã, esperava-se que chegassem a 102 graus Fahrenheit (quase 39 graus Celsius) nos próximos dias. organização disse. A paralisação também ocorre quando julho foi rotulado como o mês mais quente já registrado no planeta, o tipo de temperatura mais alta do que o normal que os cientistas dizem estar sendo alimentado pela mudança climática.
Mas a rede de eletricidade do Irã está sobrecarregada e, para bombear mais gás subterrâneo e consertar a rede, o governo precisa de investimento e tecnologia estrangeiros, que foram bloqueados por anos por sanções ocidentais impostas por causa do acúmulo nuclear do Irã.
No entanto, o governo do Irã, dominado por linhas duras, resistiu a ceder à pressão internacional em troca de um alívio nas sanções, desistindo do impulso econômico que isso poderia trazer, mesmo que isso signifique que os iranianos continuem sofrendo.
O governo do Irã está “entre a cruz e a espada”, disse Mahdi Ghodsi, economista do Instituto de Estudos Econômicos Internacionais de Viena. Ele não está disposto a ceder ao Ocidente e é incapaz de lidar com a raiva pública generalizada sobre a inflação e o colapso dos serviços.
Para a liderança do Irã, a resistência a todo custo é o ponto, dizem os analistas.
“Trata-se de sobrevivência”, acrescentou Ghodsi. “Não se trata de progredir.” Ele listou outras medidas de emergência de curto prazo e potencialmente míopes que o governo está tomando, como imprimir dinheiro para tapar buracos no orçamento, sem se importar com a inflação extra que isso causaria.
Quando se trata de eletricidade, o Irã está regredindo. Especialistas ambientais no Irã dizem que, para fechar a lacuna, o país recorreu à queima de mazut, um óleo combustível de baixa qualidade tão poluente que os moradores reclamam de engasgar com a fumaça branca.
A deterioração da economia, juntamente com a escassez de água e energia, alertam analistas e iranianos antigovernamentais, contribuíram para uma raiva explosiva entre muitos iranianos em relação a seus líderes. Muitos acreditam há muito tempo que o governo está mais interessado em forçar as mulheres a cobrir os cabelos e em estimular seus aliados políticos no exterior do que em tornar a vida mais suportável.
Protestos contra o código de vestimenta obrigatório, a crise econômica e outras questões abalaram o Irã por meses a partir de setembro.
Uma professora de inglês em Teerã chamada Mana disse acreditar que o governo estava distraindo os iranianos com a obrigatoriedade do uso do véu para as mulheres “porque elas são incapazes de atender às nossas expectativas e lidar com nossas demandas”, incluindo o gerenciamento de energia. Como a maioria dos outros iranianos entrevistados, ela deu apenas seu primeiro nome para evitar represálias do governo.
Um porta-voz da empresa estatal de eletricidade negou que a paralisação tenha sido motivada por uma escassez, dizendo que as usinas do país têm capacidade suficiente, de acordo com um site de notícias iraniano.
E Ali Bahadori Jahromi, porta-voz do governo, disse em um post no Twitter que “dado o calor sem precedentes”, o gabinete “concordou com a recomendação do Ministério da Saúde de paralisação nacional”.
Mas Mojgan Jamshidi, um especialista ambiental e jornalista baseado em Teerã, observou que não fazia muito sentido fechar o país por motivos de calor quando partes dele eram muito mais suportáveis do que outras. Moradores de Teerã disseram que as estradas para áreas mais frias mais ao norte ficaram congestionadas na quarta-feira, quando as pessoas aproveitaram o fim de semana prolongado para escapar da cidade.
Os linha-dura iranianos se vangloriaram depois que a Europa perdeu o acesso à energia russa após a invasão da Ucrânia por Moscou no ano passado, prevendo que um “inverno rigoroso” forçaria o Ocidente a oferecer melhores condições ao Irã em um acordo renovado para limitar seu programa nuclear em em troca de alívio de sanções.
Mas a Europa resistiu ao inverno sem se voltar para o Irã, enquanto os iranianos lutavam com os cortes de energia em meio ao frio intenso de janeiro. Nas redes sociais, os iranianos brincaram que eram eles, graças ao seu governo, que estavam suportando o “inverno rigoroso” da Europa.
À medida que a infraestrutura de energia e energia do Irã fica cada vez mais degradada a cada ano que passa, a demanda de residentes, empresas e indústrias disparou. Generosos subsídios de combustível e eletricidade do governo permitiram que os iranianos se acostumassem a aumentar o aquecimento no inverno e o ar-condicionado no máximo no verão. Indústrias com uso intensivo de energia, como aço e mineração de criptomoedas, também reduziram os suprimentos.
O Irã gastou US$ 19 bilhões em subsídios ao gás natural no ano passado, muito mais do que qualquer outro país, exceto a Rússia, o que ajuda a explicar por que o Irã consome mais gás natural do Oriente Médio.
No entanto, o investimento em sua infraestrutura caiu quase pela metade na última década, deixando partes da rede do país mais comparáveis a um país em desenvolvimento ou devastado pela guerra do que aquele que já foi um dos maiores exportadores de energia do mundo.
A importação de gás natural do Turcomenistão não atendeu à demanda, especialmente depois que o Irã atrasou o pagamento de sua conta nos últimos anos, levando o Turcomenistão a interromper o fluxo em determinado momento. Quanto ao aproveitamento de seus próprios vastos recursos de gás, o Irã precisa de pelo menos US$ 160 bilhões em investimentos para manter a produção de gás e petróleo nos níveis atuais, disse o ministro do petróleo do Irã.
Qualquer influxo de investimento foi interrompido quando o presidente Donald J. Trump reimpôs as sanções ao Irã depois de retirar unilateralmente os Estados Unidos do acordo nuclear com Teerã em 2018. As empresas francesas e chinesas que o Irã trouxe para expandir a produção em seu maior campo de gás natural também saiu rapidamente.
Isso deixou uma empresa iraniana, a Petropars, para fazer o trabalho. Mas sem investimento estrangeiro e capacidade técnica, o projeto teve que ser reduzido a um quarto de sua capacidade originalmente planejada. Outra parte foi totalmente cancelada. Em outras seções do mesmo campo, o Irã precisa investir mais de US$ 20 bilhões para evitar a queda da produção, de acordo com a US Energy Information Administration.
“O Irã não tem mais opções sobre a mesa para resolver sua escassez de gás natural”, disse Umud Shokri, consultor de energia com sede em Washington e pesquisador visitante sênior da Universidade George Mason.
Apesar da escassez em casa, o Irã envia grandes quantidades de gás natural para o vizinho Iraque, onde suas exportações de energia o ajudam a exercer profunda influência nos assuntos políticos e econômicos iraquianos. O Irã fornece entre 35% e 40% da eletricidade do Iraque, segundo estimativas.
A combinação de infraestrutura desatualizada e demanda crescente do Irã veio com o custo de interrupções mais frequentes.
Os iranianos do sul estão acostumados a interrupções intermitentes de energia no verão. O que foi incomum nesta semana, disseram eles, foi a paralisação nacional.
Mas vários iranianos entrevistados na quarta-feira disseram que iriam trabalhar porque suas empresas não podiam dar-lhes o dia de folga em uma economia em deterioração. Muitas lojas em Teerã permaneceram abertas, disseram eles, embora as ruas e o transporte público estivessem mais silenciosos.
“Temos que vir trabalhar”, disse Nima, o trabalhador da livraria, “mesmo que caiam pedras do céu”.
A reportagem foi contribuída por Alissa J. Rubin, Falih HassanEhab al-Rikabi e Farnaz Fassihi.
