A remodelação de seu gabinete pelo primeiro-ministro Rishi Sunak na segunda-feira pareceu sinalizar um afastamento da política divisiva que foi defendida pela ministra do Interior de extrema direita, Suella Braverman, e que se tornou uma característica de seu governo nos últimos meses.
Braverman foi substituída por James Cleverly, uma figura mais conciliadora que raramente falou sobre as questões culturais que seu antecessor frequentemente promovia.
No lugar de Cleverly no Ministério das Relações Exteriores está o ex-primeiro-ministro David Cameron, um político do centro-direita que, durante cinco anos, liderou um governo de coligação com os liberais democratas centristas. Oponente do Brexit, Cameron convocou um referendo sobre a questão na esperança – mas não conseguiu – de obter um mandato para permanecer na União Europeia.
Nenhuma das duas nomeações provavelmente será saudada calorosamente pela facção de direita do Partido Conservador, onde a Sra. Braverman tinha um pequeno, mas eloquente grupo de apoiadores.
Nem a decisão de manter Jeremy Hunt como chanceler do Tesouro, cuja resistência aos cortes de impostos desagradou um grupo mais vasto de legisladores conservadores. Hunt fez do controlo da inflação a sua prioridade e diz que a redução dos impostos terá de esperar.
Ainda assim, a liderança conservadora de Sunak tem enfrentado um profundo perigo político, com as sondagens a mostrarem que o partido está atrás do Trabalhista por cerca de 20 pontos, e com as tentativas do primeiro-ministro de apelar à direita que não conseguiram mudar a posição do partido.
Braverman usou a sua posição no gabinete para impor uma linha dura em matéria de migração, recorrendo a uma retórica inflamatória. Ela descreveu a migração como um “furacão”, a chegada de requerentes de asilo à costa britânica como uma “invasão” e a falta de abrigo como uma “escolha de estilo de vida”.
Embora a retórica de Sunak tenha sido sempre mais comedida, ele apoiou a maioria das suas ideias – em particular, os seus planos para impedir que os requerentes de asilo chegassem em pequenos barcos, enviando-os para o Ruanda.
E com a aproximação de eleições gerais, o primeiro-ministro deu recentemente mais ênfase às políticas defendidas pela direita do partido. Nos últimos meses, enfraqueceu as metas ambientais, comprometeu-se a defender os automobilistas e a extrair mais petróleo e gás do Mar do Norte.
Os analistas encararam estas declarações como parte de um objectivo mais amplo para tentar energizar as pessoas que votaram nos Conservadores durante as últimas eleições gerais em 2019, mas que parecem estar a afastar-se do partido, de acordo com sondagens de opinião.
Ainda não se sabe como os últimos movimentos no topo do governo se enquadram na estratégia mais ampla de Sunak antes das eleições gerais.
