Os pesquisadores também descobriram que as mulheres eram mais flexíveis em suas abordagens à caça à medida que envelheciam. As armas que escolhiam, a caça que perseguiam e quem os acompanhava nas caçadas mudavam com a idade e o número de filhos ou netos dos caçadores. “Eles têm estratégias diferentes, mas ainda estão sempre saindo”, disse o Dr. Wall-Scheffler. Muitas vezes, as mulheres mais velhas eram as que mais participavam. (Em uma cultura de arco e flecha, por exemplo, uma avó era valorizada por ter a melhor pontaria.)
Os detalhes sobre os padrões de caça das fêmeas não foram fáceis de descobrir, disse Chilczuk; os relatórios muitas vezes priorizavam as discussões dos caçadores do sexo masculino. Mas as descobertas, quando surgiram, fizeram certo sentido, ela acrescentou: se a caça era o principal meio de sobrevivência, por que apenas os homens participariam? Os pesquisadores se perguntaram quais outras histórias foram negligenciadas pelos etnógrafos. “Pode haver tantas coisas que estamos perdendo”, disse Chilczuk. “É natural ter suposições, mas é nossa responsabilidade desafiá-las para entender melhor nosso mundo.”
Tammy Buonasera, arqueóloga biomolecular da Universidade do Alasca em Fairbanks, que identificou o sexo da caçadora encontrada em 2018, saudou a conclusão do artigo da PLoS. “Sempre presumi que as mulheres caçavam provavelmente com mais frequência do que se reconhecia”, disse ela. Em geral, ela acrescentou, as mulheres são vistas “apenas como atrizes passivas na história”. Ela observou que o estudo da coleta de plantas e a maneiras inovadoras em que as pessoas processam plantas — uma fonte vital de alimento — tem sido negligenciada porque essas atividades são tradicionalmente ligadas às mulheres.
Randy Haas, um arqueólogo da Wayne State University que liderou a escavação peruana, também elogiou o novo artigo. “À luz do que meu estudo mostra, suas descobertas se alinham com a mesma narrativa: tivemos interpretações tendenciosas”, disse ele. “E a ideia de que a divisão sexual do trabalho é uma parte inerente da biologia humana é um tropo que tem se manifestado nas desigualdades estruturais de hoje.”
A valorização crescente das mulheres como caçadoras ocorre quando a antropologia, como muitos campos científicos, começou a diversificar suas fileiras, levando os estudiosos a reexaminar como as evidências são interpretadas. “Quem você é molda as perguntas que você faz”, disse Wall-Scheffler. “Isso molda as expectativas do que você vê.”
