ÓNuma noite fria de quinta-feira em Dublin, no mês passado, o governo e a polícia foram pegos totalmente desprevenidos quando tumultos violentos eclodiram horas depois de um ataque com facas perto de uma movimentada rota de trânsito na cidade.
Os tumultos tiveram um tom anti-imigração – a palavra “fora” manchada na traseira de um ônibus que foi incendiado e cantos anti-imigração gritados pelos manifestantes.
No entanto, até então, a Irlanda — com a sua economia estável e aberta e quase pleno emprego — tinha conseguido evitar o desenvolvimento de um grande movimento de extrema-direita, ao contrário de muitos outros países europeus.
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O motim foi estimulado em parte pela desinformação e rumores online sobre um possível ataque estrangeiro, apesar da falta de qualquer prova. Mas os agitadores aproveitaram um conjunto mais profundo de queixas entre os jovens, que lutam contra a escalada dos preços e uma falta desesperada de habitação a preços acessíveis.
Para o governo irlandês, as ondas de choque ainda repercutem. A Ministra da Justiça, Helen McEntee, sobreviveu a um voto de desconfiança na noite de terça-feira, enquanto o debate sobre a resposta e as causas subjacentes girava. Oitenta e três legisladores votaram a favor de McEntee, três a mais do que o necessário para obter a maioria.
Os legisladores da oposição criticaram a resposta da polícia e alguns apontaram para questões sociais mais profundas.
“Você não pode usar spray de pimenta na alienação, você não pode atacar a raiva contra a desigualdade social”, disse Mick Barry, legislador do partido de oposição Pessoas Antes do Lucro-Solidariedade, durante o debate no parlamento. “Você não pode atacar a crise imobiliária ou usar canhões de água para eliminar uma cultura de masculinidade tóxica.”
Mesmo quando as forças anti-imigração foram amplamente responsabilizadas pela violência, a extrema direita “aproveitou um grupo masculino mais jovem e aproveitou o descontentamento existente lá”, disse Kevin Cunningham, professor de política na TU Dublin e fundador da Ireland Thinks, que realiza pesquisa estatística. A habitação e o custo de vida são as principais questões que Cunningham disse ter encontrado nas pesquisas. “Há uma crise imobiliária significativa na Irlanda”, acrescentou.
A escassez de habitação traduziu-se num rápido aumento dos preços tanto nos mercados de arrendamento como de venda na Irlanda. Foi apenas no início deste ano que o impacto das taxas de juro mais elevadas e das pressões sobre o custo de vida levaram a que os preços caindo pela primeira vez em quase três anos em Dublin, segundo a agência de estatísticas.
No início deste ano, o primeiro-ministro Leo Varadkar estimou que a Irlanda tem uma escassez de 250.000 propriedades para alugar. Um relatório do mês passado estimou que o aluguel médio para um novo arrendamento aumentou 18% acima dos contratos existentes, e o governo comprometeu-se a construir uma média de 33.000 novas casas por ano, de 2021 a 2030. No entanto, com o aumento do número de refugiados e requerentes de asilo, esse plano pode já não ser suficiente.
“Muita coisa em torno da imigração resume-se à habitação”, disse Lorcan Sirr, analista de política habitacional, acrescentando que aqueles que participaram nos distúrbios foram oportunistas. “Não convidamos pessoas para trabalhar, precisamos dessas pessoas. Mas é onde eles vão viver é o argumento usado pela extrema direita”, disse ele.
O governo prometeu enfrentar os desafios por trás dos tumultos. Falando no parlamento na noite de terça-feira, o vice-primeiro-ministro Micheal Martin disse que a violência “não pode ser tolerada na nossa república democrática. Representa um desafio para todos nós aqui mostrar que temos uma política capaz de tratar assuntos sérios com urgência e com foco na ação.”
No entanto, Sirr disse que uma política habitacional deficiente “tem sido usada, ou está a ser usada, pela extrema direita como uma razão para não acolher pessoas que somos moral ou legalmente obrigados a aceitar no país”.
A habitação social é o sector mais atingido e embora o governo tenha atingido a meta de novas construções no ano passado, a meta para a habitação social não foi cumprida. O foco da política tem sido o setor de arrendamento, disse Sirr, com “investidores institucionais que obtêm tratamentos fiscais favoráveis sobre as rendas”.
O alojamento dos refugiados e requerentes de asilo não está a afectar o sector habitacional, disse Cunningham, observando que a maioria está alojada em hotéis. Mesmo em 2016, quando a imigração “era a questão número um na maioria dos países europeus, a habitação tem sido a questão mais importante para os eleitores. Ainda são as questões mais importantes para os eleitores hoje.”
