As autoridades do leste da Líbia, devastado pelas inundações, pareciam estar a agir para amordaçar a dissidência durante a semana passada, prendendo manifestantes e ativistas que exigiram responsabilização pelo que consideram ter sido uma resposta oficial malfeita à catástrofe.
As chuvas torrenciais que romperam duas barragens provocaram uma inundação no dia 11 de setembro que varreu grande parte da cidade costeira de Derna e áreas circundantes até ao Mar Mediterrâneo, matando milhares de pessoas.
Pelo menos três pessoas que criticaram publicamente a resposta do governo ou participaram num protesto em Derna na segunda-feira foram detidas, segundo testemunhas e um familiar. Trabalhadores humanitários e jornalistas também dizem que a administração autoritária que controla a metade oriental da Líbia dividida, onde está Derna, restringiu o acesso à cidade para alguns.
Na terça e quarta-feira, os serviços de internet e telefonia celular na cidade também foram encerrados, levantando dúvidas sobre se foram cortados deliberadamente pelas operadoras.
“O nível de raiva entre as pessoas é muito elevado e as comunicações foram cortadas porque têm medo que as pessoas expressem a sua raiva publicamente”, disse Islam Azouz, um trabalhador humanitário voluntário de Derna que participou no protesto de segunda-feira, onde centenas de pessoas as pessoas exigiram que os responsáveis pela catástrofe fossem responsabilizados.
“As pessoas perderam suas casas e sua cidade. É claro que estão furiosos com a corrupção e a negligência que levaram a este desastre”, acrescentou.
Autoridades no leste da Líbia, no entanto, disseram que os danos ou sabotagens foram os culpados pelas interrupções na Internet.
Após o protesto de segunda-feira, alguns repórteres de canais de transmissão em língua árabe amplamente vistos em todo o Oriente Médio disseram que foram obrigados a sair de Derna, enquanto outros jornalistas que cobriam as operações de resgate e socorro disseram que foram impedidos de circular livremente pela cidade ou de reentrar. isso depois que eles partiram.
As equipes de resgate estrangeiras e outros grupos de ajuda pareciam estar operando normalmente. Mas Azouz disse na quarta-feira que alguns grupos de voluntários civis do outro lado da divisão leste-oeste da Líbia foram instruídos a partir.
Dois governos rivais dividiram o controlo sobre o país devastado pelo caos nos anos que se seguiram à revolta da Primavera Árabe de 2011 e à guerra civil que dela resultou.
Um comboio de ajuda das Nações Unidas que viajava de Benghazi, a capital de facto do leste da Líbia, também foi rejeitado pelas autoridades em Derna na quarta-feira sem explicação, disse Georgette Gagnon, coordenadora humanitária na Líbia da agência de coordenação de ajuda da ONU. No entanto, outros trabalhos de ajuda da ONU em Derna continuaram sem impedimentos, acrescentou.
“Não houve nenhum esforço geral para restringir os movimentos da ONU ou restringir a entrada de suprimentos humanitários”, disse a Sra. Gagnon.
A confusão generalizada sobre o acesso a Derna deveu-se em grande parte ao estado desordenado, dividido e altamente politizado das instituições e dos meios de comunicação líbios. Era difícil obter informações confiáveis sobre o número de mortos e outros princípios básicos, mesmo antes da interrupção das comunicações.
A Organização Mundial da Saúde disse na quarta-feira que cerca de 4.000 mortes foram registradas em hospitais. Mas funcionários da administração oriental disseram que o número de mortos é muito maior. Alguns estimam que cerca de 11 mil pessoas morreram e milhares de pessoas estão desaparecidas.
Mohamed Eljarh, um antigo analista e consultor da Líbia que começou a trabalhar na terça-feira como porta-voz oficial do comité de resposta a emergências do governo oriental com sede em Benghazi, disse na quarta-feira que as autoridades estavam a tentar agilizar os caóticos esforços de ajuda enquanto o tráfego relacionado com a ajuda obstruía a rota. estradas e lotaram o que restava de Derna.
Mas as autoridades no leste ainda não tinham protocolos claros para autorizar a entrada em Derna, acrescentou, dizendo não saber por que razão o comboio da ONU tinha sido bloqueado.
A administração oriental, há muito controlada pelo homem forte militar Khalifa Hifter e pelo seu autodenominado Exército Nacional Líbio, justifica frequentemente as suas acções dizendo que está a erradicar os extremistas islâmicos. Desta vez é um pouco diferente.
Eljarh disse que as autoridades orientais estavam preocupadas com o facto de elementos anti-Hifter estarem a infiltrar-se no esforço de ajuda para incitar a violência e inflamar as queixas locais contra os líderes do território, e que os meios de comunicação islâmicos estavam a politizar a tragédia ao transmitir críticas infundadas ao Sr.
Mas quando se tratava de residentes furiosos com tudo o que tinham perdido nas inundações, parecia que as autoridades baseadas em Benghazi estavam a regressar às mesmas tácticas de segurança repressivas que utilizam frequentemente para reprimir ameaças percebidas ao seu poder.
Centenas de residentes de Derna reuniram-se numa mesquita da cidade na noite de segunda-feira para protestar contra a resposta do governo à tempestade, apelando a uma investigação internacional sobre os responsáveis pela manutenção das barragens que romperam e à destituição do presidente do Parlamento da Líbia, com sede no leste.
Incendiaram a casa do presidente da Câmara de Derna, sobrinho do presidente da Câmara que foi nomeado pelo governo de Benghazi, e distribuíram uma lista de exigências. A oradora, Aguila Saleh, é outro poderoso político oriental que geralmente se alinha com Hifter.
Pouco depois da manifestação, todas as comunicações em Derna foram cortadas, deixando os residentes, trabalhadores humanitários e outros sem possibilidade de telefonar, enviar mensagens ou utilizar a Internet móvel desde a manhã de terça-feira até à noite de quarta-feira, altura em que as pessoas disseram que a Internet tinha sido restaurada.
As forças de segurança interna prenderam pelo menos dois manifestantes durante a manifestação, incluindo um dos organizadores, segundo o Sr. Azouz, que estava presente, e dois outros manifestantes que afirmaram ter testemunhado as detenções.
Um jornalista de Derna, Jawhar Ali, disse que seu irmão, um residente de Derna que apareceu na televisão para pedir a responsabilização dos responsáveis e para criticar a forma como a ajuda estava sendo administrada, foi preso no sábado.
Os dois manifestantes foram libertados posteriormente, mas o irmão de Ali permaneceu sob custódia, disse Ali.
Embora Eljarh, o porta-voz, tenha dito que “estava muito claro que o povo de Derna tinha preocupações e queixas legítimas”, mas que as facções anti-Hifter usaram o protesto para incitar a violência, incluindo o incêndio da casa do prefeito.
A empresa estatal de telecomunicações da Líbia disse à imprensa local, depois do corte das comunicações, que a interrupção foi causada por danos nos cabos de fibra óptica que podem ter ocorrido durante as operações de recuperação em curso ou por sabotagem.
Na noite de terça-feira, o comitê do governo oriental que coordena a resposta de emergência anunciou que os danos foram reparados em 70%. Isto contrastou com os esforços de reparação imediatamente após as cheias, quando algumas comunicações foram restauradas em apenas algumas horas.
Em Derna, equipas de socorro e voluntários de toda a Líbia continuaram a recuperar corpos dos escombros, tentando identificá-los antes de os enterrar em valas comuns.
Grupos de ajuda alertavam que a doença poderia espalhar-se rapidamente através de água contaminada, tendo o Centro Nacional de Controlo de Doenças da Líbia já reportado 150 casos de envenenamento. A Sra. Gagnon disse que várias agências estavam trabalhando com as autoridades para reparar o abastecimento de água.
Hwaida Saadrelatórios contribuídos.
