As mortes desenfreadas por drogas na Colúmbia Britânica empurraram mais de uma vez as autoridades de saúde pública para um território desconhecido. Tornou-se a primeira província a descriminalizar pequenas quantidades de drogas pesadas para uso pessoal em 2022, cerca de duas décadas depois de Vancouver ter inaugurado o primeiro local de injeção supervisionada na América do Norte. Mas à medida que as overdoses aumentam em algumas cidades da Colúmbia Britânica, há desacordo numa cidade sobre como resolver o problema.
Em Richmond, uma das maiores cidades da Colúmbia Britânica, com 230 mil habitantes, as câmaras municipais tornaram-se barulhentas esta semana, quando uma galeria pública repleta de residentes se opôs a um plano para que os funcionários estudassem se um local de consumo seguro para consumidores de drogas seria viável na comunidade. O plano foi adotado na terça-feira, mas o esforço teve um início difícil, com poucos funcionários e agências se levantando para defendê-lo.
Mais de 100 moradores se inscreveram para falar na reunião, alguns em lágrimas, outros em meio a gritos. O prefeito da cidade há 22 anos, Malcolm Brodie, competiu com os moradores pelo controle da sala, e as tensões aumentaram para gritos no corredor, onde a polícia interveio.
(Ler: Canadá descriminaliza opioides e outras drogas na Colúmbia Britânica)
Os residentes expressaram receios de que a instalação pudesse perturbar a comunidade e provocar crimes e desordem relacionados com as drogas.
“Não nos sentimos seguros e não quero que Richmond se transforme num outro Hastings ou Chinatown”, disse um residente, Swimmy She, ao Conselho, referindo-se a dois bairros de Vancouver duramente atingidos pela crise dos opiáceos, onde o consumo aberto de drogas é generalizado.
As divisões sobre o plano são “muito preocupantes para mim”, disse Kash Heed, um dos vereadores que apresentou a moção. Ele acrescentou que a política e a discórdia na comunidade “criaram uma situação tão feia agora, no que diz respeito a algo que queremos fazer pela nossa população mais vulnerável que está morrendo em tendas, ou ficando em casa e morrendo por conta própria, por causa da estigmatização ligados ao seu vício agudo em drogas.
No ano passado, 26 pessoas morreram por uso de drogas em Richmond. Na província, houve um recorde de 2.511 mortes e os paramédicos responderam a mais de 42 mil chamadas de emergência para obter medicamentos, um aumento de 25% em relação ao ano anterior. A maioria das mortes ocorreu em Vancouver.
(Ler: Fentanil Do Governo? Um experimento de Vancouver visa impedir overdoses.)
A moção do Conselho afirma que o local de consumo seguro poderia beneficiar a cidade, reduzindo a criminalidade relacionada com as drogas e melhorando o tratamento da dependência.
Mas informações falsas, incluindo a alegação de que o site forneceria drogas, se espalharam em grupos de mídia social, disse-me Heed, ex-ministro da segurança provincial e policial.
As cidades não têm autoridade para criar locais de consumo seguros; isso cabe à província. O plano que o Conselho aprovou terça-feira é estudar a criação de um local de consumo seguro no recinto hospitalar e começar a solicitar a aprovação das autoridades provinciais.
No início da semana, o ministro provincial da saúde, Adrian Dix, deu o seu apoio ao plano, apontando para o “notável” registo de segurança destas instalações e para as provas de que salvam vidas. Mas fora do Conselho, há pouco apoio para um novo local de consumo seguro em Richmond.
A Vancouver Coastal Health, uma autoridade regional de saúde que atende Richmond, disse em declarações aos meios de comunicação locais que um local de injeção seguro e independente não seria o “serviço mais apropriado” porque funciona melhor em locais com altas concentrações de usuários de drogas.
O primeiro-ministro David Eby, do Novo Partido Democrático, e alguns membros da Assembleia Legislativa representando Richmond não ofereceram apoio ao plano do Conselho quando foi questionado sobre o assunto numa conferência de imprensa. Em vez disso, ele citou a posição da Vancouver Coastal Health.
O governo provincial introduziu legislação para proibir o consumo público de drogas numa vasta lista de espaços, como parques, praias, parques infantis e áreas próximas dos locais de trabalho. De acordo com a legislação, que deveria entrar em vigor em 1º de janeiro, os policiais direcionariam os usuários para outras áreas. Mas um juiz do Supremo Tribunal da província concedeu uma liminar temporária contra a proibição até Março, decidindo que esta ameaçava causar “danos irreparáveis” aos consumidores de drogas, empurrando-os para áreas menos seguras para consumirem drogas. A província apelou da decisão.
Os locais de consumo seguro enfrentaram recentemente reclamações públicas e ações judiciais movidas por membros da comunidade. No verão passado, Vancouver fechado um desses sites após dois anos de operação. Esta semana, membros de um bairro de Toronto pediram aos tribunais que aprovassem uma acção colectiva contra um local de consumo seguro onde há sete meses uma mãe foi morta por uma bala perdida; um agente comunitário de saúde da unidade foi entre os presos.
Drogas mais potentes estão a agravar a crise de overdose dos trabalhadores da linha da frente. Na semana passada, o prefeito de Belleville, no leste de Ontário, declarou estado de emergência após 23 overdoses em dois dias, causadas em parte pela presença do tranquilizante animal xilazina no fornecimento de medicamentos. Falando numa conferência de imprensa, ele apelou ao governo provincial para que comprometesse fundos para apoiar instalações de desintoxicação.
“A magnitude destes problemas e a pressão sentida pelos nossos serviços de emergência atingiram um ponto de ruptura”, disse ele.
-
No ano passado, 70% das travessias ilegais do Canadá ocorreram na fronteira com Nova Iorque, Vermont e New Hampshire, conhecida como Sector Swanton. Os migrantes estão cada vez mais olhando para o norte em busca de caminhos para entrar nos Estados Unidos.
-
O primeiro-ministro Justin Trudeau e os seus homólogos na Austrália e na Nova Zelândia emitiram uma declaração na quinta-feira apelando a um “cessar-fogo humanitário imediato” em Gaza, enquanto Israel planeia uma ofensiva terrestre no sul.
-
Karen Kicak, redatora e produtora de TV de Toronto, responsável pelo seriado “Workin’ Moms”, escreve sobre por que seu primeiro cigarro foi o último.
-
“Meu marido adora sabonetes novos, então, quando preciso substituir o meu, pego o dele e dou-lhe o novo”, escreve Shannon Moise, leitora do Times na Colúmbia Britânica. É um dos 100 pequenos atos de amor compilados pela seção Bem.
-
Um navio canadense que afundou no Lago Superior em 1940 foi encontrado, mas os pesquisadores ainda estão intrigados com o estranho comportamento de seu capitão. E na Ilha do Príncipe Eduardo, os investigadores estão a investigar a origem dos restos humanos encontrados numa costa rochosa que era perigosa para os navios no século XIX.
-
Os cientistas rastrearam a dieta de 20 ursos polares em Manitoba, equipando-os com coleiras com câmeras para entender como as mudanças climáticas podem afetar a sobrevivência dos ursos.
Vjosa Isai é repórter e pesquisadora do The New York Times em Toronto.
Como estamos?
Estamos ansiosos para saber sua opinião sobre este boletim informativo e eventos no Canadá em geral. Envie-os para nytcanada@nytimes.com.
Gostou deste e-mail?
Encaminhe para seus amigos e avise que eles podem se inscrever aqui.
