O Ministério da Saúde administrado pelo Hamas em Gaza divulgou uma lista de 6.747 pessoas que disse terem sido mortas no incansável bombardeio de Israel ao território palestino em retaliação ao ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro que matou mais de 1.400 pessoas em Israel.
A divulgação do documento na noite de quinta-feira serviu como uma resposta contundente aos comentários do presidente Biden aos repórteres na Casa Branca um dia antes, quando ele disse que tinha “nenhuma confiança no número que os palestinos estão usando.”
A lista inclui nome, idade, sexo e número de identificação de cada pessoa morta, incluindo 2.665 crianças. O ministério disse que não identificou outras 281 pessoas que foram mortas porque os seus corpos não puderam ser identificados, elevando o total para 7.028.
Também foram excluídas as pessoas que se acredita ainda estarem sob os escombros e consideradas desaparecidas, as que foram enterradas sem serem internadas em um hospital e aquelas cujas mortes não foram registradas pelos hospitais, afirmou, levantando a possibilidade de que o número de vítimas possa ser muito maior.
O Ministério da Saúde, que faz parte do governo do Hamas em Gaza, mas emprega funcionários públicos anteriores ao controlo do território pelo Hamas, não disse por que decidiu publicar os nomes dos mortos. Mas veio depois do Sr. Biden disse que “não tinha noção de que os palestinos estão dizendo a verdade sobre quantas pessoas são mortas”. Ele também acrescentou: “Tenho certeza de que inocentes foram mortos e esse é o preço de travar uma guerra”.
Biden não explicou seu ceticismo. Outros lançaram dúvidas sobre o crescente número de mortos, citado em parte porque o Ministério da Saúde é, em última análise, supervisionado pelo Hamas, que assumiu o controlo de Gaza em 2007, depois de ter vencido as eleições no país e de ter lutado nas ruas contra a Autoridade Palestiniana pelo controlo. Os Estados Unidos há muito consideram o grupo político e militante islâmico uma organização terrorista.
Na quinta-feira, quando pressionado sobre a dúvida que Biden lançou sobre o número de mortos vindos do Ministério da Saúde de Gaza, John F. Kirby, porta-voz da Casa Branca, chamou o ministério de “uma fachada para o Hamas”, mas disse que o governo Biden sim. Não contesto que milhares de palestinianos foram mortos.
Alguma incerteza foi semeada pelos números variados que as autoridades de saúde de Gaza inicialmente deram aos repórteres sobre o número de pessoas mortas na explosão de 17 de outubro no Hospital Árabe Al-Ahli em Gaza, que variou de 500 a 833 antes de anunciarem uma contagem final. de 471.
O Hamas atribuiu as mortes a um ataque aéreo israelense; Israel, apoiado por avaliações de inteligência dos EUA, França e Reino Unido, afirma que um foguete palestino errante foi o responsável. Uma avaliação dos EUA estimou que entre 100 e 300 pessoas morreram na explosão, embora as autoridades tenham dito que tinham pouca confiança nessa estimativa.
No meio do bombardeamento israelita e das restrições à entrada em Gaza, não há forma de verificar de forma independente o número de vítimas na faixa costeira. O ministério afirma que recolhe relatórios diários de morgues e hospitais em toda Gaza, que contam os corpos que recebem e as pessoas que morrem depois de chegarem aos hospitais.
As Nações Unidas, grupos de ajuda, grupos internacionais de direitos humanos e meios de comunicação, incluindo o The New York Times, confiaram nos números do Ministério da Saúde no conflito actual, bem como em hostilidades anteriores. As estatísticas do Ministério foram consideradas suficientemente credíveis para que o Departamento de Estado dos EUA as citasse para conflitos anteriores numa relatório lançado este ano.
No passado, as Nações Unidas trabalharam para verificar as vítimas de ambos os lados do conflito, geralmente exigindo pelo menos duas fontes independentes e confiáveis, mas um porta-voz disse na quinta-feira que era quase impossível, na atual violência, realizar verificações diárias. O porta-voz, que não quis ser identificado porque não estava autorizado a discutir o assunto publicamente, disse que as Nações Unidas ainda dependem dos números de vítimas do Ministério da Saúde.
A Human Rights Watch, um importante grupo internacional de direitos humanos que conduziu suas próprias investigações sobre ataques aéreos israelenses em Gaza no passado, encontrou números de mortos que são consistentes com os do ministério, disse Omar Shakir, diretor do grupo em Israel e Palestina, na quinta-feira.
Ele e outros críticos da campanha de bombardeio israelense disseram que as idas e vindas sobre a precisão da contagem do ministério eram uma distração da verdadeira questão: os próprios assassinatos.
“À medida que o debate se centra no número de mortos, os corpos continuam a acumular-se”, disse Shakir. “Nosso foco deveria ser como evitar novas atrocidades em massa, em vez de debater se o número é exato ou não. Sabemos que os palestinianos estão a ser mortos em números sem precedentes e que isso precisa acabar.”
Até que ponto o Hamas, que tolera pouca dissidência em Gaza, influencia as estatísticas do ministério – ou se o faz – não é claro. O ministério é anterior ao controle de Gaza pelo Hamas, disse Ibrahim Dalalsha, diretor do Horizon Center, um grupo palestino de pesquisa política.
Shakir disse que embora considerasse confiável o cálculo do ministério sobre o número total de pessoas mortas em Gaza, as autoridades de saúde de Gaza às vezes contavam os mortos por foguetes errantes disparados pelo Hamas e seus aliados junto com os mortos em ataques aéreos, bem como contavam os combatentes. ao lado de civis, tornando difícil dizer com certeza quantos civis foram mortos devido ao bombardeamento israelita.
Mas fotografias, vídeos e imagens de satélite apontam para uma destruição generalizada em Gaza que, segundo Shakir, poderia resultar plausivelmente no elevado número de vítimas relatado pelo Ministério da Saúde de Gaza. Médicos, trabalhadores humanitários e residentes de Gaza também relatam ter testemunhado um número cada vez maior de mortes.
Israel disse na quarta-feira que atingiu mais de 7.000 alvos desde 7 de outubro, incluindo casas, mesquitas, shoppings e outros edifícios civis, em Gaza, uma área densamente povoada.
Os dados divulgados na quinta-feira indicavam que famílias estavam sendo dizimadas na violência. Os primeiros 88 nomes da lista pertencem à mesma família extensa: os Al Astals de Khan Younis, no sul da Faixa de Gaza.
Tantos morreram que os habitantes de Gaza estão a enterrar os seus mortos em valas comuns, disse Marwan Jilani, diretor-geral do Crescente Vermelho Palestiniano. Ele acrescentou que as equipes de emergência do Crescente Vermelho em Gaza, que ele disse terem visto entre um terço e um quarto de todas as mortes, responderam a 2.209 mortes até quinta-feira. Como os necrotérios ficaram sem espaço, disse Jilani, as equipes de emergência colocaram alguns corpos em caminhões de sorvete.
“A destruição é clara para todos verem – a morte está em toda parte”, disse ele. “Basta conhecer algumas pessoas em Gaza para compreender que cada família perdeu dezenas de pessoas.”
Iyad Abuheweila relatórios contribuídos.
