Em sua caminhada Certo dia, em direção ao escritório da Niantic na Bay Area, o produtor sênior Sakae Osumi percebeu que todos estavam olhando acima. Houve um eclipse acontecendo, um motivo tão bom quanto qualquer outro para se inclinar para trás e olhar para o céu, mas Osumi teve outro pensamento: e se uma equipe trabalhando em um Caçador de monstros– o jogo temático poderia replicar a situação – mas trocar os óculos de sol e o evento celestial por um telefone e uma criatura gigante e malvada?
Caçador de Monstros Agora não é apenas a resposta para essa pergunta específica, mas um problema maior e mais existencial que assola a Niantic. Em 2016, o desenvolvedor móvel capturou um raio em uma garrafa quando Pokémon Go combinou a tecnologia de realidade aumentada da empresa com a franquia mega popular, permitindo aos jogadores embarcar em sua própria aventura Pokémon onde quer que estivessem. Foi (e ainda é) um fenômeno mundial: mais de 1 bilhão de downloads e eventos anuais em todo o mundo (e possivelmente milhões de dólares perdidos por jogadores que optaram imprudentemente por jogar enquanto dirigiam).
Nos sete anos seguintes, a Niantic tem lutado para criar novos jogos que possam até sentir o cheiro desse sucesso. Este ano, a empresa demitido centenas de trabalhadores, cancelou dois projetos e fechou seu escritório em Los Angeles. Em 2022, em meio a demissões, Niantic enlatou outros quatro jogosapós o péssimo desempenho de sua miss de 2019, Harry Potter: Feiticeiros Unidos. À medida que os jogadores perdem a fé de que a Niantic pode criar – e manter vivos – jogos baseados em suas franquias favoritas, Caçador de Monstros Agora, lançado em 14 de setembro, pode ser a melhor chance de recuperar a boa vontade. Se uma série mega popular da Capcom, com quase 20 anos de idade, não tiver energia, é difícil imaginar onde a empresa poderá chegar com sucesso a seguir.
Então, faz Caçador de Monstros Agora tem o que é preciso? “Não posso dar uma resposta melhor do que achamos que é um jogo divertido”, disse o produtor executivo Kei Kawai à WIRED. “Construímos um jogo divertido.”
OK, claro. Mas é um pequeno mais complexo que isso. Desde o início, diz Kawai, eles procuraram fazer algo que não fosse apenas uma nova versão de Pokémon Go, mesmo que seja o jogo de maior sucesso da empresa. Tematicamente, Niantic e Caçador de monstros o criador Capcom viu a franquia como uma boa opção para aventuras do mundo real e queria encontrar uma maneira de tornar isso realidade. Mas, para isso, Kawai e a equipe queriam enfrentar a ação em tempo real. “É definitivamente um jogo mais ‘jogo’ do que outros títulos que construímos”, diz ele. “Isso foi intencional.”
Kawai pensa em fazer jogos com uma abordagem multicamadas. Os jogos precisam ser divertidos, obviamente, e precisam ser emocionantes e envolventes. Mas eles também precisam desafiar os jogadores na medida certa. “Um jogo precisa ser gratificante pelo seu tempo, para que você sinta que está ganhando mais do que investiu”, diz ele.
Em um típico Caçador de monstros No jogo, abater sua presa é uma tarefa grandiosa que pode durar de 10 minutos a mais de uma hora, dependendo do tamanho e da sua habilidade. Às vezes você precisará tentar mais de uma vez para triunfar. Mas para um jogo para celular que você pode jogar ao ar livre sob o sol de verão, isso não é o ideal. A equipe descobriu que mesmo três minutos pareciam longos demais. Caçador de Monstros Agora reduz os encontros para 75 segundos.
Você também não precisa ficar constantemente conectado à tela para jogar – uma boa notícia para quem pode ter caído de um ou dois píeres enquanto se concentrava em seus telefones durante um jogo. PoGo passeio. Palicoes, os companheiros felinos da série, encontrarão monstros para você e capturarão esses encontros para mais tarde através de seu sistema “paintball”. Dessa forma, você pode jogar quando estiver em casa ou no escritório com os amigos. “Você pode continuar progredindo enquanto seu telefone está no bolso, por isso não forçamos os jogadores a olhar para a tela”, diz Osumi.
Vídeo: Niantic
Vídeo: Niantic
A equipe queria criar uma atmosfera social para a caça e capitalizar a reputação que a Niantic construiu para as aventuras. Incentiva os jogadores a sair e conhecer pessoas; monstros são mais fáceis de caçar quando você está em equipe, e com bolas de paintball você pode salvar caçadas para fazer mais tarde com os amigos. “Acho que esta é uma franquia fundamentalmente social”, diz Kawai.
Terá que ser – o boca a boca pode fazer ou quebrar um jogo para celular. Mesmo que o Mcaçador de monstros o público é enorme, nem toda franquia massiva produz um jogo para celular extremamente popular. Niantic aprendeu isso com Harry Potter: Feiticeiros Unidos. Mesmo assim, depois de alguns anos de dificuldades, a empresa precisa pontuar. Até segunda-feira, mais de 3 milhões de jogadores haviam se pré-registrado para Agoramas esse número é pequeno comparado ao fenômeno global de Pokémon Goqual atingiu 500 milhões de downloads em seu primeiro ano.
Apenas alguns jogos estão destinados a se tornarem líderes das paradas, e é possível que a Niantic nunca repita o sucesso que teve com Pokémon Go. No entanto, Osumi está confiante no que Caçador de Monstros Agora traz para a mesa, nem que seja para apelar aos instintos mais básicos dos jogadores. “Acho que este é um jogo que parece natural para todos, porque a caça está no nosso DNA”, diz ele. Aponte e olhe para cima.
