Anos atrás, no Golfo da Califórnia, Palacios começou a implantar pequenos dispositivos acústicos em raios que os transformam em mensageiros de dados. Os pescadores, contratados para a tarefa, capturam os animais e depois os devolvam à água. Essa estratégia é conhecida como telemetria acústica passiva e, embora aparentemente invasiva, é realizada com extremo cuidado. Uma vez liberado, os animais retomam seu mergulho.
Cada vez que um animal marcado passa perto de um receptor subaquático, a data e a duração de sua visita são registradas. Com esses dados, em 2021 Palacio foi capaz de descrever pela primeira vez uma área de reprodução de M. Munkiana Em uma baía no Golfo da Califórnia. Para reconstruir ainda mais a história da vida dessas criaturas, o cientista coleta testemunhos dos pescadores e observa seus grupos monumentais usando drones.
Palacios dorme pouco hoje em dia. Ele passa suas noites assistindo os pescadores de arraias manchadas no fundo, uma espécie comercial e legalmente pescada no México, enquanto lançam suas redes no mar. Nessas redes, as mobulas são capturadas incidentalmente. Um experimento dele consistia em mais de 40 noites documentando a situação e avaliando se o uso de redes mais leves poderia reduzir a captura.
Falta de proteção estrita
Devido às suas supostas propriedades medicinais, as placas de carne e branqueamento de mobulas são cada vez mais procuradas na Ásia. Palacios recentemente liderou um estudo para tentar entender a magnitude do problema, que envolveu 100 pesquisas e entrevistas em 19 países. A equipe de pesquisa analisou dados de 75 nações, incluindo fotos e registros de convulsões na Palestina, Somália, Vietnã e Hong Kong.
O estudo revelou que a carne é exportada de países como Bangladesh (para a China continental, Índia e Mianmar), Equador (para Peru), Índia, Madagascar, Madagascar, Mauritânia, Myanmar (para Tailândia), Omã (Emirados Árabes) , Senegal, Emirados Árabes Unidos e Iêmen. Os preços mais altos da carne seca – até US $ 10/kg – foram encontrados em Bangladesh e Mianmar, enquanto a carne fresca atingiu US $ 8/kg em Benin, México, Brasil e República do Congo, com M. Mobular e M. Alfredi sendo as espécies mais caçadas.
As placas de Gill são colhidas em 14 países na África e na Ásia e são importadas principalmente para a China continental e Hong Kong, onde um quilograma pode custar US $ 1.260. Eles também chegam a Cingapura, Coréia do Sul e Tailândia.
Os pesquisadores também descobriram que, embora o comércio internacional de Mobula envolva 20 países, apenas cinco relataram citar, a Convenção sobre Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora selvagem. Desde 2013, a CITES permitiu o comércio regulamentado de mobulas, em um esforço para impedir sua extinção, mas o tráfico de carne e peças desses animais não diminuiu. Alguns pesquisadores, portanto, recomendam mudar para uma proibição completa do comércio.
Os cuidados com o habitat também são fracos. UN metas de biodiversidade pediram que as nações designassem 30 % de suas águas como áreas marinhas protegidas (MPAs) até 2030. Enquanto os MPAs aumentaram dramaticamente em tamanho nos últimos 15 anos, atualmente Apenas 16 % dos habitats marinhos Críticos para os tubarões e os raios caem dentro de um MPA, e apenas 7 % desses habitats são zonas de “não levar”, onde a pesca é completamente proibida.
Esta história apareceu originalmente em Conectado en Español e foi traduzido do espanhol.
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