(POLTAVA, Ucrânia) — Dois mísseis balísticos explodiram uma instalação de treinamento militar e um hospital próximo na terça-feira na Ucrânia, matando pelo menos 50 pessoas e ferindo mais de 200, disseram autoridades ucranianas, em um dos ataques russos mais mortais desde o início da guerra.
O ataque atingiu a cidade de Poltava, no centro-leste, capital da região de mesmo nome, destruindo parcialmente um prédio usado pelo Instituto Militar de Comunicações de Poltava, disse o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.
“As pessoas se encontraram sob os escombros. Muitas foram salvas”, disse Zelenskyy em um vídeo postado em seu canal do Telegram. Ele disse que ordenou “uma investigação completa e rápida”.
Tijolos quebrados eram visíveis dentro dos portões fechados da instituição, que era proibida para a mídia, e poças de sangue podiam ser vistas do lado de fora. Caminhões de comunicações de campo estavam estacionados ao longo do perímetro.
Horas após os ataques com mísseis, o cheiro de fumaça se espalhou pela cidade. As estradas estavam cobertas de cacos de vidro de janelas quebradas.
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O governador de Poltava, Filip Pronin, anunciou o número de mortos no Telegram e disse que 219 pessoas ficaram feridas. Até 18 pessoas podem estar soterradas sob os escombros, ele disse.
Dez prédios residenciais foram danificados e mais de 150 pessoas doaram sangue, disse Pronin.
Ele chamou isso de “uma grande tragédia” para a região e para toda a Ucrânia, e anunciou três dias de luto a partir de quarta-feira.
“O inimigo certamente deve responder por todos os (seus) crimes contra a humanidade”, escreveu Pronin no Telegram.
O Kremlin não fez nenhum comentário imediato sobre o ataque. Não ficou claro se os mortos e feridos estavam limitados a militares ucranianos, como cadetes do corpo de sinalização, ou se incluíam civis.
Desde que iniciou sua invasão em grande escala no início de 2022, os militares russos têm usado repetidamente mísseis para destruir alvos civis, às vezes matando dezenas de pessoas em um único ataque.
Alguns dos ataques mais mortais incluíram um ataque aéreo em 2022 em um teatro em Mariupol, que matou centenas de civis abrigados no porão, e um ataque no mesmo ano na estação de trem em Kramatorsk, que matou 61 pessoas. Prédios de apartamentos, mercados e shopping centers também foram alvos.
Poltava fica a cerca de 350 quilômetros (200 milhas) a sudeste de Kiev, na principal rodovia e rota ferroviária entre Kiev e a segunda maior cidade da Ucrânia, Kharkiv, que fica perto da fronteira com a Rússia.
O ataque aconteceu enquanto as forças ucranianas tentavam conquistar suas posições na região da fronteira russa de Kursk, após uma incursão surpresa que começou em 6 de agosto, e enquanto o exército russo avançava cada vez mais para o leste da Ucrânia.
Os mísseis atingiram o local logo após um alerta de ataque aéreo soar, quando muitas pessoas estavam a caminho de um abrigo antiaéreo, disse o Ministério da Defesa da Ucrânia, descrevendo o ataque como “bárbaro”.
Equipes de resgate e médicos salvaram 25 pessoas, incluindo 11 que foram retiradas dos escombros, disse um comunicado do Ministério da Defesa.
O ataque ocorreu no dia em que o presidente russo Vladimir Putin visitou a Mongólia. Não houve indicação de que seus anfitriões atenderiam às exigências de prendê-lo com base em um mandado internacional por supostos crimes de guerra.
Zelenskyy repetiu seu apelo para que os parceiros ocidentais da Ucrânia garantam a entrega rápida de ajuda militar. Ele já havia repreendido os EUA e os países europeus por serem lentos em cumprir suas promessas de ajuda.
Ele também quer que eles aliviem as restrições sobre o que a Ucrânia pode atingir em solo russo com as armas que eles fornecem. Alguns países temem que atingir a Rússia possa escalar a guerra.
“A Ucrânia precisa de sistemas de defesa aérea e mísseis agora, não de deixá-los armazenados”, escreveu Zelenskyy em inglês no Telegram.
“Ataques de longo alcance que podem nos proteger do terror russo são necessários agora, não depois. Cada dia de atraso, infelizmente, significa mais vidas perdidas”, ele disse.
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Novikov relatou de Kyiv, Ucrânia.
