Até o final de sexta-feira, o tamanho da recompensa pela mineração de bitcoin terá sido reduzido pela metade. O evento – conhecido como redução pela metade – ocorre aproximadamente uma vez a cada quatro anos e pode ser fatal para as empresas de mineração que competem pela criptomoeda recém-criada.
“Você não vê isso em nenhum outro setor”, diz Charles Chong, diretor de estratégia da Foundry, uma empresa que extrai bitcoin e presta serviços a outros mineradores. “Você está em uma esteira. Se você não continuar correndo, ficará para trás.” A única misericórdia, diz ele, é que “você tem muito tempo para se preparar”.
Em cada redução para metade, as empresas mineiras que já não conseguem cobrir as suas despesas têm desligar suas máquinas. Operações menores e de quintal têm fechou totalmente. À medida que equipamentos de mineração não lucrativos saem da rede, o sistema Bitcoin se recalibra, reduzindo a quantidade de poder computacional (e, portanto, o custo) necessário para ganhar novas moedas. Com o tempo, é restaurado um equilíbrio, pelo que a mineração torna-se novamente lucrativa para aqueles que conseguem absorver o golpe inicial.
Mas desta vez é diferente.
Em março, o preço do bitcoin subiu para um recorde de mais de US$ 70.000 por moeda, reduzindo assim o perigo para as empresas de mineração. Neste caso, embora as receitas da mineração sejam reduzidas para metade, os ganhos associados ainda superarão o custo de funcionamento do hardware, afirmam várias empresas mineiras.
“Se (o preço do) bitcoin não tivesse subido recentemente, teríamos um ambiente pós-halving muito diferente”, diz Asher Genoot, CEO da mineradora Hut 8. “Neste momento, o preço está salvando muita gente. ”
Após cada redução pela metade anterior, o preço do bitcoin aumentou, levando a especulação sobre a perspectiva de outra recuperação. Mas a concepção económica do sistema não garante, por si só, que este padrão se repita. Os problemas para os mineiros surgirão se o preço do bitcoin se mover na direção oposta. Como o bitcoin desafia os métodos convencionais de avaliação, seu preço está sujeito a oscilações repentinas e violentas. As empresas mineiras devem garantir que não serão apanhadas desprevenidas.
Em 2021, quando o preço do bitcoin atingiu um nível recorde pela última vez, muitas empresas de mineração erraram terrivelmente. Eles assumiram grandes quantidades de dívida para financiar a expansão e colocaram seus equipamentos de mineração como garantia. No ano seguinte, quando o preço do bitcoin caiu e os custos de energia aumentaram, eles lutou para cumprir o pagamento da dívida e foram forçados a leiloar suas instalações com preços reduzidos e entregar hardware aos seus credores. Alguns foram falido.
As empresas mineiras estão a seguir diferentes estratégias para se protegerem contra esta eventualidade. Genoot diz que a Hut 8 construiu um grande tesouro de bitcoin e, em vez de trocar as moedas por dólares depois de extraídas, está apostando em um aumento adicional no preço. O dinheiro não é uma “muleta” para ajudar a compensar uma queda na falta de rentabilidade, diz Genoot, mas um fundo de reserva a ser usado talvez para adquirir hardware ou instalações com desconto de concorrentes em dificuldades.
