KHAN YOUNIS, Faixa de Gaza – Os militares israelenses entraram no maior hospital de Gaza na manhã de quarta-feira, conduzindo o que chamaram de “operação precisa e direcionada contra o Hamas em uma área específica” das instalações, que tem sido palco de um impasse com o grupo militante.
O exército cercou as instalações como parte da sua ofensiva terrestre contra o Hamas. As autoridades israelenses afirmam que os militantes ocultam operações militares nas instalações. Mas com centenas de pacientes e pessoal médico no interior, as autoridades israelitas abstiveram-se de entrar.
Nas últimas semanas, as forças de defesa israelitas “alertaram publicamente repetidas vezes que a continuação da utilização militar do Hospital Shifa pelo Hamas põe em risco o seu estatuto protegido pelo direito internacional”, afirmaram os militares.
“Ontem, as FDI transmitiram mais uma vez às autoridades relevantes em Gaza que todas as atividades militares dentro do hospital devem cessar dentro de 12 horas. Infelizmente, isso não aconteceu.”
O Hamas negou as acusações israelenses de que usa o hospital como cobertura.
Oficiais militares não deram mais detalhes, mas disseram que estavam tomando medidas para evitar danos aos civis.
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A operação desenrolou-se depois de os militares terem tomado um controlo mais amplo do norte de Gaza, na terça-feira, incluindo a captura do edifício legislativo do território e da sua sede da polícia, em ganhos que tiveram um elevado valor simbólico na tentativa do país de esmagar o grupo militante Hamas, no poder.
Entretanto, as autoridades de defesa israelitas disseram que concordaram em permitir o envio de combustível para a Faixa de Gaza para operações humanitárias. Foi a primeira vez que Israel permitiu a entrada de combustível no território sitiado desde a sangrenta invasão transfronteiriça do grupo militante Hamas em 7 de outubro.
Dentro de alguns dos edifícios capturados, soldados ergueram a bandeira israelense e bandeiras militares em comemoração. Numa conferência de imprensa transmitida pela televisão nacional, o Ministro da Defesa, Yoav Gallant, disse que o Hamas tinha “perdido o controlo” do norte de Gaza e que Israel obteve ganhos significativos na Cidade de Gaza.
Mas questionado sobre o prazo para a guerra, Gallant disse: “Estamos falando de longos meses, não de um ou dois dias”.
Um comandante israelita em Gaza, identificado apenas como tenente-coronel Gilad, disse num vídeo que as suas forças perto do Hospital Shifa tomaram edifícios governamentais, escolas e edifícios residenciais, onde encontraram armas e eliminaram combatentes.
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O exército disse ter capturado a legislatura, o quartel-general da polícia do Hamas e um complexo que abriga o quartel-general da inteligência militar do Hamas. Os edifícios são símbolos poderosos, mas o seu valor estratégico não era claro. Acredita-se que os combatentes do Hamas estejam posicionados em bunkers subterrâneos.
Durante dias, o exército israelita cercou o Hospital Shifa, a instalação onde diz que o Hamas se esconde, e por baixo, para usar civis como escudos para a sua principal base de comando. A equipe do hospital e o Hamas negam a alegação.
Centenas de pacientes, funcionários e pessoas deslocadas ficaram presos lá dentro, com os suprimentos escasseando e sem eletricidade para operar incubadoras e outros equipamentos salva-vidas. Depois de dias sem refrigeração, a equipe do necrotério cavou na terça-feira uma vala comum no pátio para mais de 120 corpos, disseram autoridades.
Em outros lugares, o Crescente Vermelho Palestino disse na terça-feira que evacuou pacientes, médicos e famílias deslocadas de outro hospital da cidade de Gaza, o Al-Quds.
Israel prometeu acabar com o domínio do Hamas em Gaza após o ataque dos militantes a Israel em 7 de outubro, no qual mataram cerca de 1.200 pessoas e fizeram cerca de 240 reféns. O governo israelita reconheceu que não sabe o que fará com o território após a derrota do Hamas.
O ataque – um dos bombardeamentos mais intensos deste século até agora – foi desastroso para os 2,3 milhões de palestinianos de Gaza.
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Mais de 11.200 pessoas, dois terços delas mulheres e menores, foram mortas em Gaza, segundo o Ministério da Saúde palestino em Ramallah. Cerca de 2.700 pessoas foram dadas como desaparecidas. A contagem do ministério não diferencia entre mortes de civis e militantes.
Quase toda a população de Gaza espremeu-se nos dois terços meridionais do pequeno território, onde as condições têm vindo a deteriorar-se, mesmo com a continuação dos bombardeamentos. Cerca de 200 mil fugiram para o norte nos últimos dias, informou a ONU na terça-feira, embora se acredite que dezenas de milhares permaneçam.
A agência da ONU para os refugiados palestinianos disse terça-feira que as suas instalações de armazenamento de combustível em Gaza estão vazias e que em breve encerrará as operações de socorro, incluindo o fornecimento limitado de alimentos e medicamentos do Egipto para mais de 600.000 pessoas abrigadas em escolas e outras instalações no sul.
“Sem combustível, a operação humanitária em Gaza está a chegar ao fim. Muito mais pessoas sofrerão e provavelmente morrerão”, disse Philippe Lazzarini, comissário-geral da UNRWA. Israel rejeitou repetidamente permitir a entrada de combustível em Gaza, dizendo que este será desviado pelo Hamas para uso militar.
Situação dos hospitais
Os combates duram há dias em torno do Hospital Shifa, um complexo a vários quarteirões de distância, no centro da Cidade de Gaza, que agora “se transformou num cemitério”, disse o seu diretor num comunicado.
O Ministério da Saúde disse que 40 pacientes, incluindo três bebês, morreram desde que o gerador de emergência de Shifa ficou sem combustível no sábado. Outros 36 bebês correm risco de morrer porque não há energia para as incubadoras, segundo o ministério.
Os militares israelenses disseram que iniciaram um esforço para transferir incubadoras para Shifa. Mas seriam inúteis sem electricidade, disse Christian Lindmeier, porta-voz da Organização Mundial de Saúde.
O Ministério da Saúde propôs evacuar o hospital com a supervisão do Comité Internacional da Cruz Vermelha e transferir os pacientes para hospitais no Egipto, mas não recebeu qualquer resposta, disse o porta-voz do ministério, Ashraf al-Qidra.
Embora Israel diga que está disposto a permitir a evacuação de funcionários e pacientes, alguns palestinos que conseguiram escapar dizem que as forças israelenses dispararam contra os evacuados.
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Israel diz que as suas reivindicações de um centro de comando do Hamas dentro e abaixo de Shifa se baseiam em informações de inteligência, mas não forneceu provas visuais para apoiá-las. Negando as alegações, o Ministério da Saúde de Gaza afirma ter convidado organizações internacionais para investigar a instalação.
A evacuação do Hospital Al-Quds ocorreu após “mais de 10 dias de cerco, durante os quais suprimentos médicos e humanitários foram impedidos de chegar ao hospital”, disseram autoridades do Crescente Vermelho Palestino.
Em um postar no Xeles culparam o exército israelense por bombardear o hospital e atirar contra quem estava lá dentro.
O porta-voz do conselho de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse que os EUA têm informações não especificadas de que o Hamas e outros militantes palestinos usam Shifa e outros hospitais e túneis abaixo deles para apoiar operações militares e manter reféns.
A inteligência é baseada em múltiplas fontes, e os EUA coletaram as informações de forma independente, disse uma autoridade dos EUA sob condição de anonimato para discutir assuntos delicados.
Kirby disse que os EUA não apoiam ataques aéreos contra hospitais e não querem ver “um tiroteio num hospital onde pessoas inocentes” estão a tentar obter cuidados.
Marcha pelos reféns
O Hamas divulgou um vídeo na noite de segunda-feira mostrando uma das reféns, Noa Marciano, de 19 anos, antes e depois de ser morta no que o Hamas disse ter sido um ataque israelense. Posteriormente, os militares a declararam um soldado caído, sem identificar a causa da morte.
Ela é a primeira refém confirmada que morreu no cativeiro. Quatro foram libertados pelo Hamas e um quinto foi resgatado pelas forças israelenses.
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Famílias e apoiantes das cerca de 240 pessoas mantidas reféns pelo Hamas iniciaram uma marcha de protesto de Tel Aviv a Jerusalém. A situação dos reféns tem dominado o discurso público desde o ataque de 7 de Outubro, com protestos de solidariedade realizados em todo o país. Os manifestantes, que esperam chegar a Jerusalém no sábado, dizem que o governo deve fazer mais para trazer para casa os seus entes queridos.
“Onde você está?” Shelly Shem Tov, cujo filho, Omer, de 21 anos, está entre os cativos, chamou Netanyahu.
“Não temos mais forças. Não temos forças. Traga de volta nossos filhos e nossas famílias para casa.”
Batalha na Cidade de Gaza
Tem sido quase impossível recolher relatos independentes dos combates na Cidade de Gaza, uma vez que as comunicações para o norte entraram em colapso.
O porta-voz militar israelita, Daniel Hagari, disse que as forças israelitas concluíram a tomada do campo de refugiados de Shati, um distrito densamente construído que faz fronteira com o centro da Cidade de Gaza, e estão a circular livremente pela cidade como um todo.
Vídeos divulgados pelos militares israelenses mostram tropas se movimentando pela cidade, atirando contra prédios. Escavadeiras derrubam estruturas enquanto tanques percorrem ruas cercadas por torres parcialmente desabadas.
Os vídeos retratam uma batalha em que as tropas estão a desenraizar grupos de combatentes do Hamas e a demolir edifícios onde os encontram, ao mesmo tempo que desmantelam gradualmente a rede de túneis do grupo.
Israel afirma ter matado vários milhares de combatentes, incluindo importantes comandantes de nível médio, enquanto 46 dos seus próprios soldados foram mortos em Gaza. Nos últimos dias, os disparos de foguetes do Hamas contra Israel – constantes durante a guerra – diminuíram, embora duas pessoas tenham ficado feridas na terça-feira num ataque de foguetes a Tel Aviv. Os detalhes do relato israelita e a extensão das perdas do Hamas não puderam ser confirmados de forma independente.
–Jeffery e Keath relataram do Cairo. Os redatores da Associated Press Amy Teibel em Jerusalém, Wafaa Shurafa em Deir al-Balah, Faixa de Gaza; e Samy Magdy, no Cairo, contribuíram para este relatório.
