Os militares sudaneses recapturaram uma cidade importante na região do celeiro do Sudão no sábado, perseguindo um grupo paramilitar que os Estados Unidos acusaram na semana passada de genocídio.
O ministro da Informação do Sudão disse que o exército tinha “libertado” a cidade, Wad Madani, enquanto os militares disseram que as suas tropas estavam a trabalhar para “limpar os remanescentes dos rebeldes” da área.
Se o exército conseguir manter a cidade, será a vitória mais significativa desde o início da guerra, há quase dois anos. Especialistas disseram que isso provavelmente mudaria o foco da guerra para o norte, para Cartum, a capital.
Vídeos que circularam online mostraram o exército entrando em Wad Madani, que fica a cerca de 160 quilômetros ao sul da capital. A mídia local informou que combatentes do grupo paramilitar, conhecido como Forças de Apoio Rápido, ou RSF, estavam fugindo da cidade.
O líder do grupo, general Mohamed Hamdan, admitiu a derrota, mas prometeu recapturar a cidade em breve. “Hoje perdemos uma rodada; não perdemos a batalha”, disse ele num discurso de áudio aos seus combatentes e ao povo sudanês.
A vitória trouxe cenas alegres em partes do país controladas pelo exército entre os sudaneses que esperavam que ela pudesse assinalar um ponto de viragem numa guerra civil ruinosa que levou a massacres, limpeza étnica e a uma fome generalizada num dos maiores países de África.
As pessoas aglomeraram-se nas ruas marcadas pela batalha de Cartum, enquanto os sinos das igrejas tocavam em Port Sudan, a capital de facto do tempo de guerra, onde muitos sudaneses fugiram dos combates. As comemorações também eclodiram entre os sudaneses exilados no Egito, na Arábia Saudita e no Catar.
A derrota da RSF ocorreu pouco mais de um ano depois de o grupo ter tomado Wad Madani, numa vitória que forçou dezenas de milhares de pessoas a fugir e provocou ondas de choque em todo o Sudão. Os combatentes do grupo capturaram áreas do país, longe do seu reduto em Darfur, no oeste do Sudão.
Mas muitos dos combates mais brutais ocorreram em Darfur, onde combatentes da RSF massacraram membros de grupos étnicos rivais, segundo grupos de direitos humanos e as Nações Unidas. Na semana passada, os Estados Unidos determinaram formalmente que essas mortes constituíam genocídio e impuseram sanções ao líder da RSF, General Hamdan, amplamente conhecido como Hemeti.
Os Estados Unidos também impuseram sanções a sete empresas nos Emirados Árabes Unidos que acusaram de comercializar ouro e comprar armas em nome da RSF.
Nos últimos meses, a maré da luta pareceu mudar à medida que a RSF cedeu território em Cartum e em partes do leste do país. Os militares lançaram uma contra-ofensiva na área em torno de Wad Madani, culminando na recaptura da cidade no sábado.
Ainda assim, era demasiado cedo para dizer se a vitória mudaria fundamentalmente o curso do conflito. Desde que os primeiros tiros foram disparados, em abril de 2023, o ímpeto dos combates oscilou para frente e para trás, às vezes de forma violenta.
O exército e a RSF já foram aliados e os seus líderes uniram-se para organizar um golpe militar em 2021. Mas na guerra entre eles, desfrutaram do apoio de diferentes potências estrangeiras.
A RSF é apoiada pelos Emirados Árabes Unidos, um rico patrocinador do Golfo que lhe forneceu armas e drones poderosos, na sua maioria contrabandeados para o Sudão a partir de países vizinhos.
Os militares sudaneses obtiveram ou compraram armas do Irão, da Rússia e da Turquia. Ambos os lados exploram as vastas reservas de ouro do país para financiar a luta.
Para os sudaneses comuns, a guerra trouxe apenas miséria, morte e destruição, matando dezenas de milhares de pessoas, expulsando 11 milhões das suas casas e desencadeando uma das piores fomes do mundo em décadas.
A autoridade global sobre a fome, conhecida como IPC, informou no mês passado que a fome se tinha espalhado por cinco áreas no Sudão e esperava-se que atingisse outras cinco nos próximos meses. Ao todo, 25 milhões de sudaneses sofrem de fome aguda ou crónica.
Ambos os lados cometeram atrocidades e crimes de guerra, segundo as Nações Unidas e responsáveis americanos, embora apenas a RSF tenha sido acusada de limpeza étnica.
