Um navio comercial foi atingido e incendiado por um míssil de cruzeiro antinavio no sul do Mar Vermelho, um ataque que as autoridades norte-americanas dizem ter vindo da milícia Houthi, apoiada pelo Irão, no Iémen.
O Strinda, um navio-tanque norueguês, foi atingido por “o que se avalia ter sido um míssil de cruzeiro antinavio lançado de uma área controlada pelos Houthi no Iêmen”, disse o Comando Central do Departamento de Defesa dos EUA.
Representa o mais recente ataque da milícia Houthi a alvos no Mar Vermelho e em toda a região durante mais de dois meses de guerra entre Israel e o Hamas, que também é apoiado pelo Irão. Os Houthis – um grupo rebelde há muito envolvido numa guerra civil no Iémen – lançaram uma série de ataques com drones e mísseis contra alvos israelitas e americanos desde que o Hamas matou pelo menos 1.200 pessoas em 7 de Outubro no sul de Israel.
Os Houthis disseram que pretendem impedir que os navios israelitas naveguem no Mar Vermelho até que Israel pare o seu ataque ao Hamas em Gaza. Pelo menos 15 mil pessoas, e possivelmente milhares mais, foram mortas em Gaza desde o início da guerra, segundo as autoridades de saúde locais. Não ficou imediatamente claro se o Strinda tinha alguma ligação com Israel, e alguns dos alvos anteriores dos Houthi não tinham qualquer ligação discernível com Israel.
Na semana passada, Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional do presidente Biden, disse que os Estados Unidos estavam em discussões com aliados para criar uma força-tarefa naval para proteger os navios que viajam pelo Mar Vermelho.
O navio foi atingido por volta da meia-noite, horário local, na terça-feira, enquanto passava por Bab-el-Mandeb, o Comando Central disse em X. O Bab el-Mandeb é um estreito entre o Chifre da África e o Oriente Médio que liga o Mar Vermelho ao Golfo de Aden, que deságua no Mar da Arábia e no Oceano Índico.
Geir Belsnes, presidente-executivo da Mowinckels Rederi, empresa de navegação proprietária do Strinda, confirmou que o navio, que transportava matéria-prima para biocombustível e com destino a Itália, pegou fogo após ser atingido por um míssil.
“Felizmente não houve feridos em nenhum membro da tripulação, que conseguiu extinguir o incêndio”, disse. O navio, tripulado por uma tripulação de cidadãos indianos, dirigia-se agora para um porto seguro, disse ele.
Nenhuma embarcação dos Estados Unidos esteve nas proximidades durante o ataque, disse o Comando Central, acrescentando que um navio da Marinha dos EUA, o USS Mason, respondeu ao pedido de socorro do Strinda e estava no local do ataque prestando ajuda.
