A milícia Houthi, apoiada pelo Irão, que controla o norte do Iémen, ameaçou no sábado bloquear qualquer navio que navegasse para portos israelitas, expandindo os seus avisos anteriores aos navios que atravessam os mares Vermelho e Arábico.
A milícia Houthi já tinha ameaçado atacar navios pertencentes ou operados por israelitas, e os seus combatentes ainda mantinham um navio comercial, o Galaxy Leader, que sequestraram no mês passado com os seus 25 tripulantes. Nenhum deles é israelense, segundo a Galaxy Maritime, empresa proprietária do navio.
A declaração, emitida por um porta-voz militar Houthi, Yahya Sarea, representou uma escalada significativa na campanha da milícia contra Israel desde o início da guerra em Gaza.
Os Houthis atribuíram a sua decisão ao seu desejo de confrontar a “continuação dos massacres horríveis” dos militares israelitas em Gaza, disse Sarea no comunicado. A milícia iemenita “impedirá a passagem de navios que navegam para Israel, seja qual for a sua nacionalidade, a menos que as necessidades de alimentos e medicamentos de Gaza sejam satisfeitas”, acrescentou.
Não está claro até que ponto os Houthis seriam capazes de levar a cabo a sua mais recente ameaça; as capacidades da milícia muitas vezes parecem ser mais limitadas do que a sua retórica. Os Houthis controlam um território profundamente empobrecido e devastado pela guerra.
Embora os analistas digam que os Houthis aumentaram significativamente o seu poder militar nos últimos anos, a maioria dos ataques com mísseis e drones que lançaram contra alvos israelitas e sauditas nos últimos oito anos foram interceptados.
Em Novembro, os Houthis sequestraram o Galaxy Leader no Mar Vermelho e navegaram até à costa do Iémen, onde permaneceu. Um vídeo do sequestro divulgado pelos Houthis e verificado pelo The New York Times mostrou pelo menos 10 homens armados no convés do navio de cerca de 600 pés de comprimento, após saltarem de um helicóptero militar que pairava logo acima dele.
Na sua declaração de sábado, a milícia disse querer manter a “segurança do transporte marítimo” e o fluxo contínuo do comércio global através dos Mares Vermelho e Arábico “exceto para navios que estejam ligados a Israel ou que transportem mercadorias para portos israelitas”. ”
A Galaxy Maritime disse em comunicado no início desta semana que parecia que a tripulação estava “sendo tratada tão bem quanto se poderia esperar dadas as circunstâncias”. Os sequestradores permitiram que os membros da tripulação tivessem “contato modesto” com suas famílias, acrescentou a empresa.
A empresa disse que “os 25 tripulantes detidos não têm qualquer ligação com a situação atual na região” e encorajou as nações com cidadãos no navio cativo a “redobrarem os seus esforços” para garantir a sua libertação.
Os Houthis assumiram o controlo da capital do Iémen, Sana, em 2014. Depois de uma tentativa frustrada de uma coligação militar liderada pelos sauditas para derrotar o grupo, agora governa grande parte do norte do Iémen. A milícia tornou-se um braço importante do chamado Eixo de Resistência do Irão, que inclui o Hamas na Faixa de Gaza, a milícia libanesa Hezbollah e grupos armados no Iraque.
O apoio à causa palestiniana e a hostilidade para com Israel têm sido durante muito tempo pilares da narrativa Houthi; “Morte a Israel” faz parte do grito de guerra do grupo.
Desde que os militares israelitas começaram o bombardeamento de Gaza, em 7 de Outubro, em resposta aos ataques do Hamas no sul de Israel, os líderes Houthi dizem que tentaram vários ataques com mísseis e drones no sul de Israel, embora não haja provas de que tenham tido sucesso.
