Bombeiros na ilha espanhola de Tenerife lutaram na sexta-feira para conter um incêndio devastador, descrito como o mais complicado nas Ilhas Canárias em 40 anos, depois que escureceu florestas, provocou bloqueios e forçou milhares de pessoas a evacuar.
Mais de 4.500 pessoas foram forçadas a fugir de suas casas desde que o incêndio começou a se espalhar na manhã de quarta-feira em uma região arborizada e montanhosa no norte da ilha, onde bombeiros e soldados das forças armadas espanholas lutam para limitar a propagação das chamas e desviá-los de assentamentos e casas próximas.
As autoridades regionais disseram na sexta-feira que o incêndio consumiu mais de 3.797 hectares ou cerca de 9.400 acres em um perímetro de cerca de 25 milhas, embora condições mais favoráveis durante a noite significassem que o incêndio havia parado de se expandir pelo menos temporariamente.
“Esta noite, pelo menos, o fogo se comportou e o tempo se comportou normalmente”, disse Fernando Clavijo, presidente regional das Ilhas Canárias, a repórteres na sexta-feira, acrescentando que os bombeiros trabalharam intensamente para impedir o avanço do fogo depois que ele se espalhou em uma forma imprevisível no início da semana. Clavijo disse estar esperançoso de que a previsão melhore, mas acrescentou que o incêndio ainda não está sob controle.
Pelo menos oito municípios foram afetados pelo incêndio, embora as autoridades locais na sexta-feira levantado a ordem de bloqueio em La Esperanza, uma vila a nordeste do Parque Nacional do Teide, onde 3.820 residentes receberam ordens no início da semana para se abrigar no local. A prioridade na sexta-feira, disse Clavijo, era limitar o fogo a uma área próxima ao vilarejo.
Para os moradores mais próximos do incêndio, os últimos dias foram marcados por correntes de fumaça sufocante e um céu nublado com um brilho alaranjado que foi preenchido com cinzas.
“Nunca vi nada parecido”, disse María Luisa Pacheco, que começou a receber alertas na manhã de quinta-feira para evacuar sua casa de 60 anos na cidade de La Orotava e assistiu ao incêndio progredir com lágrimas nos olhos, segundo o jornal espanhol jornal El País.
“A situação é perturbadora”, disse ao jornal Ana Belén Perdigón, 44, outra moradora que também teve que evacuar. Ela e sua família estão hospedadas em um centro esportivo local com dezenas de outras pessoas, temendo que não possam voltar para casa.
O sul da Europa foi duramente atingido por temperaturas extremas neste verão, ajudando a alimentar centenas de incêndios florestais na região. Entre as áreas a abafar estava o arquipélago espanhol das Ilhas Canárias, um destino turístico popular no Oceano Atlântico a oeste de Marrocos, onde as temperaturas subiram acima de 100 graus Fahrenheit em algumas áreas.
Embora seja difícil vincular eventos individuais às mudanças climáticas, especialistas dizem que os padrões climáticos estão intensificando as condições que alimentam incêndios florestais desastrosos e os ajudam a queimar por mais tempo e de forma mais agressiva.
E mais calor é esperado nos próximos dias, com altas temperaturas previstas para Espanha, França e outras partes da Europa, uma fonte de consternação para os bombeiros espanhóis preocupados que o calor torne ainda mais difícil controlar totalmente o incêndio de Tenerife.
Além das altas temperaturas, as Ilhas Canárias experimentaram menos chuvas do que o normal nos últimos anos, disseram autoridades locais, e especialistas disseram que a combinação dos dois aumentou o risco de incêndios florestais. Incêndios queimaram no mês passado a ilha de La Palma, forçando 4.000 moradores a fugir e devastando cerca de 10.000 acres.
O incêndio de Tenerife, disse Clavijo na quinta-feira, foi o “mais complexo” que o arquipélago espanhol viu em 40 anos, tornando-o “difícil” de conter devido ao terreno e às condições climáticas. Incêndios florestais no verão passado devastaram um recorde de 750.000 acres na Espanha, de acordo com dados do Sistema Europeu de Informação sobre Incêndios Florestais.
As autoridades de Tenerife também foram estimuladas a impor restrições ao uso da água após um canal o canal de água para o norte da ilha se rompeu e eles encontraram dificuldades para chegar à área para consertá-lo.
Mais recursos chegaram na sexta-feira para reforçar centenas de bombeiros e uma frota de aeronaves que já trabalham para combater o incêndio, incluindo um contingente da ilha vizinha de Fuerteventura e equipamentos do Ministério da Defesa. Funcionários do governo alertaram que as pessoas nas áreas afetadas devem tomar cuidado e usar máscaras para se proteger da inalação de fumaça.
“Com todo o material que está no ar e com o vento, a qualidade do ar e a respiração são realmente difíceis em algumas áreas”, disse Clavijo na sexta-feira.
