RO aumento da insegurança no Mar Vermelho está a ter consequências de longo alcance, sentidas em todo o mundo – não apenas pelos seres humanos. Como resultado da escalada do conflito estimulada principalmente pelos ataques Houthi a navios que tentam passar pela hidrovia, cerca de 15.000 ovelhas e outros animais australianos ficaram presos a bordo de um navio durante semanas. O seu destino permanece no ar, não sendo autorizados a chegar ao seu destino no Médio Oriente nem a desembarcar no seu país devido a preocupações de biossegurança.
Desde segunda-feira, o MV Bahijah foi ancorado a cerca de 10 quilómetros do porto de Fremantle, na costa oeste da Austrália, transportando um rebanho de gado que está a causar dores de cabeça tanto ao seu exportador como às autoridades locais e é agora alvo de preocupações sobre o bem-estar dos animais face a uma onda de calor iminente.
O porta-aviões, que partiu da Austrália para Jordânia em 5 de janeiro, foi ordenado pelas autoridades australianas a voltar atrás em 20 de janeiro. Mas após seu retorno, o gado não foi autorizado a ser removido do navio devido aos rígidos regulamentos de biossegurança da Austrália, que proíbem o gado de se juntar ao seu rebanho e exigem que sejam abatidos após o desembarque para garantir que não transportam doenças para terra. (Até agora, a Austrália conseguiu prevenir o surto de doenças que afectaram ovinos e bovinos a nível mundial, como a febre aftosa, o tremor epizoótico e a varíola ovina.)
O exportador de gado com sede em Israel solicitou o descarregamento de parte do gado e a reexportação dos restantes animais para outro local, de acordo com o Departamento Australiano de Agricultura, Pesca e Silvicultura, que afirmou que as autoridades estão a analisar o pedido. A Federação de Agricultores da Austrália Ocidental defensores que as ovelhas sejam reexportadas através de uma rota marítima mais segura, enquanto a filial australiana do grupo de defesa dos direitos dos animais, a Sociedade Real para a Prevenção da Crueldade contra os Animais, se opõe ao plano, citando preocupações de bem-estar ao permitir que as ovelhas passem ainda mais tempo no navio antes de chegarem ao seu destino final.
“Eles já suportaram calor e umidade constantes, semanas vivendo em seus próprios resíduos, aglomeração, ambiente desconhecido e movimento volátil do navio. Sujeitá-los ao que poderia acabar sendo um total de mais de 60 dias disso é indiscutivelmente injusto”, disse a RSPCA Austrália em um comunicado. declaraçãopedindo em vez disso que as ovelhas sejam descarregado.
Em 2020, 56.000 ovelhas com destino ao Médio Oriente foram inicialmente forçadas a serem abatido na Austrália por causa de uma proibição comercial que entrou em vigor enquanto a remessa estava atrasada – embora um isenção concedido pelo Departamento de Agricultura uma semana depois, algumas das ovelhas foram reexportadas.
“Estas são decisões complexas que devem equilibrar a biossegurança australiana, a legislação de exportação, as considerações de bem-estar animal e as exigências dos nossos parceiros comerciais internacionais”, disse o Departamento de Agricultura num comunicado. declaração na quarta-feira, descrevendo o gado a bordo como “animais australianos de alta qualidade” que “estariam sujeitos a controles rígidos de biossegurança enquanto estivessem na Austrália”.
Os defensores dos direitos dos animais temem que o gado não sobreviva a uma onda de calor iminente—prevê-se que as temperaturas na Austrália Ocidental excedam os 40 graus Celsius (104 graus Fahrenheit)—e dizem que as ovelhas encalhadas sublinham os problemas do comércio de gado.
“Este cenário terrível é sempre um risco no comércio inerentemente cruel de ovelhas vivas”, escreveu Josh Wilson, membro do Parlamento do Partido Trabalhista que representa Fremantle, num comunicado. publicar em X.
A prefeita de Fremantle, Hannah Fitzhardinge, expressou preocupação com o fato de os residentes serem afetados pelo cheiro que emana das ovelhas. “O mau cheiro que se espalhará pela nossa cidade quando este navio atracar será um lembrete muito tangível da crueldade inerente a esta prática desnecessária”, escreveu ela em um comunicado. publicar no Facebook. “A cidade de Fremantle defende desde 2010 que o comércio de exportação de animais vivos deveria acabar.”
De acordo com o relatório anual de 2022 da Fremantle Ports relatórioo porto movimenta 100% das exportações de ovinos vivos da Austrália por via marítima (e 100% se destina ao Oriente Médio), que em 2022 totalizou 460.000 cabeças – um número que vem diminuindo constantemente desde 2018, graças a um compromisso nacional abandonar a exportação de ovelhas vivas por via marítima.
Em Outubro, um painel independente nomeado pelo Departamento de Agricultura apresentou um relatório ao governo com sugestões de mecanismos e um prazo para eliminar gradualmente a exportação de ovinos vivos por via marítima, embora as autoridades tenham notado que a transição não ocorrerá durante a actual legislatura.
O primeiro-ministro da Austrália Ocidental, Roger Cook, disse na terça-feira que acreditava que o bem-estar dos animais ainda era “bastante alto” e que seu governo ajudaria a remover algumas das ovelhas quando o navio atracar, ABC relatado.
“Meu entendimento é que o objetivo inicial é pelo menos conseguir alguma folga para que possam cuidar do bem-estar desses animais”, disse Cook. “Mas precisaremos colocar esses animais em quarentena porque obviamente eles vêm do exterior, então existem medidas de biossegurança para garantir que não apresentem nenhuma doença.”
As tensões desencadeadas pela guerra Israel-Hamas entre aliados de ambos os lados agravaram-se nas últimas semanas, incluindo os rebeldes Houthi no Iémen que lançaram uma série de ataques comercialmente dispendiosos a navios no Mar Vermelho, apenas para serem recebidos com ataques retaliatórios dos EUA e os analistas do Reino Unido alertam que as interrupções no transporte marítimo têm sérias repercussões no comércio global.
