O lema dos escoteiros é “Esteja preparado”. Mas o 25º Jamboree Mundial Escoteiro, que ocorre enquanto a Coreia do Sul enfrenta um clima excepcionalmente quente, gerou críticas aos organizadores do evento, incluindo funcionários da organização de escotismo e o governo nacional, por sua aparente falha em seguir esse ditado.
Centenas de jovens participantes foram tratados por exaustão pelo calor e, na sexta-feira, as associações de escoteiros da Grã-Bretanha, Cingapura e Estados Unidos disseram que seus batedores deixariam o acampamento por questões de segurança.
Também sexta-feira, a Organização Mundial do Movimento Escoteiro disse que recomendou ao governo sul-coreano e à Korea Scout Association, que estão liderando o evento junto com o corpo mundial de escotismo, que o jamboree termine antes do dia 12 de agosto.
Horas antes de os contingentes anunciarem planos de partir, o governo sul-coreano havia dito que gastaria milhões de dólares para melhorar as condições no local do jamboree, fornecendo caminhões-pipa adicionais, banheiros portáteis, espaços com ar-condicionado e médicos, além de intensificar a limpeza e aumentar a quantidade de comida fornecida aos batedores.
O jamboree, que reúne escoteiros em uma nação anfitriã diferente a cada quatro anos, atraiu mais de 43.000 pessoas de 158 países para Saemangeum, na costa oeste da Coreia do Sul. O local é uma grande área plana, anteriormente um pântano que foi recuperado em um projeto contencioso há cerca de 15 anos. As atividades aconteceram em centenas de barracas montadas em plataformas plásticas espalhadas pelo campo.
Coincidiu com uma das piores ondas de calor que a Coreia do Sul registrou em anos, com temperaturas chegando a 100 graus e permanecendo acima de 77 à noite. Bear Grylls, um aventureiro britânico e o rosto público da associação de escoteiros daquele país, compartilhou um vídeo nas redes sociais mostrando-o suando no jamboree na quarta-feira. “Está quente”, disse ele. “Cuidem uns dos outros, por favor.”
Pelo menos 138 pessoas foram hospitalizadas com exaustão pelo calor entre o último sábado, quando muitos dos batedores começaram a chegar ao acampamento, e sexta-feira. Os batedores disseram que tiveram dificuldade em encontrar sombra. Pais em todo o mundo expressaram preocupação com seus filhos no acampamento.
Justin Cauthen, do Colorado, cujo filho de 14 anos está no jamboree, disse que seu filho estava vomitando de desidratação severa na noite de sexta-feira, mas não pôde receber tratamento porque a clínica estava fechada. Ele disse que os organizadores do evento não estavam atendendo às necessidades básicas dos escoteiros, como comida aceitável e espaço para se refrescar.
“Eu e minha esposa só queremos que ele volte para casa em segurança neste momento”, disse ele em uma entrevista, acrescentando: “Gostaria que o governo coreano se desculpasse com o mundo..”
Mas algumas pessoas relataram ter gostado da experiência, apesar do calor. “O clima é um desafio, mas é muito bom ver como os escoteiros estão ajudando uns aos outros”, disse Emily Jones, uma voluntária da Grã-Bretanha na casa dos 20 anos.
Junbert Pabon, 23, um voluntário das Filipinas, teve um sentimento semelhante. “É um desafio, mas estou pegando o jeito.”
Laura Pellegrini, que mora na cidade de Nova York e enviou dois filhos adolescentes para o jamboree, disse em uma entrevista que o grupo de seus filhos, com os Boy Scouts of America, permaneceu em uma base do Exército dos EUA durante sua primeira noite na terça-feira por causa de problemas de água e eletricidade no acampamento, antes de retornar ao jamboree na quarta-feira.
“Só é decepcionante que a Coreia do Sul não esteja mais bem preparada”, disse ela.
O contingente dos EUA, que consiste em cerca de 1.500 pessoas, disse que teria um dia normal no jamboree no sábado antes de se mudar para Camp Humphreys no domingo e permanecer lá até 11 de agosto.
Camp Humphreys é uma base militar dos EUA na cidade de Pyeongtaek, cerca de 130 milhas ao norte do local do jamboree.
“Embora lamentemos a necessidade da partida antecipada, a mudança garante a segurança de nossos batedores e alivia a pressão sobre os serviços e infraestrutura do local do jamboree”, disse a organização em um comunicado.
O grupo de Cingapura também estava deixando o acampamento, disse Jacob Murray, diretor de eventos mundiais da Organização Mundial do Movimento Escoteiro, no sábado.
O contingente britânico, totalizando cerca de 4.000, continuará as atividades do jamboree em hotéis em Seul pelo resto de sua estada antes de retornar para casa em 13 de agosto, disse a organização, acrescentando: “Sabemos que pode ser uma decepção para alguns”.
Também é uma decepção para o governo sul-coreano, que deseja sediar o evento desde 2015. Autoridades viajaram ao redor do mundo para pedir votos às associações de escoteiros da Europa, África e Américas para sua candidatura.
Depois de vencer a candidatura em 2017 para sediar o evento, nomeou altos funcionários, incluindo o primeiro-ministro e o ministro da igualdade de gênero, para supervisionar o planejamento do evento. A Província de Jeolla do Norte também recebeu quase US$ 80 milhões para sediar o evento, disse a província em 2018.
